– Тебе все мало, - тоном завзятого ханжи начал было я, но вспомнил одну из наяд, переночевавших в моем номере, и благоразумно заткнулся.

Мы вышли в город. Я не ждал, что в нем что-нибудь может измениться, и оказался прав. Единственное, чего мне хотелось, так это забиться в укромный уголок и сидеть в нем не высовываясь, поэтому я с надеждой стал изучать вывески и афиши.

Всевозможные варьете отпадали сразу. Понятно, что там происходит, по крайней мере шуму не меньше, чем на улице. В цирке мы уже побывали, тоже ничего хорошего. Театр оперетты? Нет уж, увольте. А драматические театры здесь есть? Оказалось, что есть, но репертуар исключительно водевильный. Я понял, что податься некуда. Оставались еще игровые площадки, бассейны, корты для тенниса и гольфа, биллиардные, кегельбаны, прогулки на воздушных шарах...

Неожиданно я понял, что ничто так не привлекает меня, как прогулка на воздушном шаре. Подняться высоко-высоко, где нет шума, вдохнуть полной грудью свежего воздуха.

– Воздушные шары?
– недоверчиво переспросил Овид, но все же повел куда-то вглубь парка аттракционов, и мы скоро вышли на большой зеленый луг.

Удерживаемые канатами полтора десятка красивых разноцветных шаров легонько покачивались возле самой травы. Примерно еще столько же проплывали над полем на разной высоте. Рядом с нами, едва не задев Хому, откуда-то с неба свалилась пустая бутылка из-под шампанского.

– Эй, полегче!
– крикнул я неведомо кому и поспешил убраться с открытого пространства под защиту ближайшего воздушного шара.

– Кто тут заведует этими развлечениями?
– строго спросил я Овида.

– Полное самообслуживание, Мастер, - Овид виновато развел руками. Так что, полетим или нет?

– Может, у них тут инструктор есть?

– Да, вроде, не видно. Хотя погодите.

Овид устремился к развеселой компании, только что появившейся на поле.

Двое молодых мужчин и сопровождающие их дамы явно играли в астронавтов. Их головы украшали черные кожаные шлемы, большие очки-консервы были сдвинуты на лоб. Одна из дам обмотала шею длинным красным шарфом. Компания с хохотом тащила плетеную корзинку со снедью и бутылками.

– От винта!
– орал их голубоглазый предводитель, пытаясь отвязать от колышка канат.
– Экипаж, по местам!

– Господа, - Овид успел добежать до "астронавтов" раньше, чем они покинули грешную землю.
– Вы умеете управлять этой штуковиной?

– Нет ничего проще, - снизошли до объяснений опытные путешественники.
– Увеличиваете пламя горелки - шар поднимается, уменьшаете - опускаетесь вниз.

– И все?
– недоверчиво крикнул я.

– А чего вам надо еще?
– весело крикнули мне в ответ.
– Если боитесь лететь одни, залезайте к нам, места хватит.

Я отрицательное покачал головой, и тут же газовая горелка взревела, и "астронавты" взмыли в воздух. Уже сверху послышался заливистый хохот, и очередная пустая бутылка, вертясь и сверкая, полетела на луг.

– Они тут все сумасшедшие, - безнадежно сказал я.
– Ничего, сами справимся.

Мы справились.

Наш клетчатый, как шахматная доска, шар, едва лишь я прибавил подачу газа, закачался и дернулся, словно живой. Овид едва успел отвязать канат и перевалиться через борт гондолы, как нас ощутимо подбросила вверх, а затем плавно повлекло в вышину.

Я сунулся посмотреть вниз и увидел стремительно уменьшающийся до размеров макета парк аттракционов.

– Ого-го-го!
– совсем как завзятый голубятник закричал я, заметив пролетающую намного ниже стайку воробьев.

– Осторожнее, Мастер!
– предупредил Овид.
– Мы ведь не хотим подняться в стратосферу.

Наконец-то я нашел то, что нужно. В гондоле воздушного шара наступило ощущение покоя. А потом тишина, какая вокруг стояла тишина! Ритмические всплески музыки настигали нас лишь как фон. Поразило безветрие, но скоро я понял, что ветра здесь быть и не могло - мы двигались с той же скоростью.

– А шар как-нибудь еще управляется, кроме как вверх-вниз?
– спросил я минут через пятнадцать, убедившись, что мы медленно дрейфуем в сторону от парка.

– Понятия не имею, - признался Овид.

Хома мученически молчал.

– То есть как "понятия не имею", - возмутился сначала я, но прикусил язык, вспомнив, что навыки вождения воздушных судов у нас с Овидом, пожалуй, одинаковые.

Забитые народом улицы города, полные красок и мельтешения толпы неторопливо проплывали под нами. Сначала я с интересом, словно карту, изучал открывающиеся виды, но скоро заметил, что и без того голубой горизонт стал еще голубее, а еще пять минут спустя убедился, что на западе, словно стена встает, в белых барашках волн необозримый океан.

– Ты не сказал, что город находится на побережье, - упрекнул я Овида.

– Разве?
– удивился тот.
– Да тут пляжи, как на Копакабане. Я еще вчера хотел вам предложить пойти к океану, да подвернулся бассейн.

Я резко убавил пламя горелки. Шар начал пикировать прямо на крыши домов со скоростью болида. Пришлось вновь прибавить.

– А если мы улетим в открытый океан? Слушай, а на Карнавале бывают несчастные случаи или здешние обитатели живут вечно?

– Да бывают, наверное, - Овид заметно приуныл.
– Только этого никто не замечает.