Отличный бумс вышел. Незнакомец даже осел немного, подогнув колени, затем потрогал препятствие рукой и со злостью, полыхнувшей у него в глазах, повернулся лицом к Арине. Та скорчила рожицу с выражением «а что вы хотели?» и перевела взгляд на своего наставника, подбрасывая в руке наколдованный бильярдный шар. Увидев это, маг на автомате закрыл ладонью левый глаз, затем усмехнулся и погрозил пальцем.

«Помнишь, гад, как попал мне под горячую руку, — злорадно подумала Арина. — Долго ж ты потом свой синяк лечил». И мило улыбнулась.

— Что случилось с моим женихом? — задала самый насущный вопрос без всяких предисловий.

— Так он… — протянул старый маг и, замолчав, почесал правый седой висок, сдвинув влево колдовской колпак бледно-зеленого цвета в тонкую белую полоску (последний писк иномирской моды). Посмотрел на незнакомца. — Ну-у… он…

— Жених?! Это что еще за новости?! — вскричал тот громовым басом и обескуражено уставился на мага в ответ, не обращая внимания на Арину. — Ты знал?

— Никто не знал, — пришла Арина на помощь Эльсенуору, который вдруг лихорадочно стал искать что-то в складках своей хламиды-халата, зеленой в тон колпаку. — Вообще-то это секрет. Зря я проболталась, — отправила бильярдный шар на место его постоянной дислокации, то есть разматериализовала.

— Секрет? От меня? — зловеще прошипел незнакомец и стал увеличиваться в размерах, а через секунду стал… трехметровым черным демоном с короной из эльфийской стали на голове.

Бася вытаращил глаза и мгновенно юркнул под одеяло. Пощекотав мокрым носом запястье, растворился у Арины в руке рыжими завитушками до плеча.

«Вот, черт!!! — чуть не закричала Арина, увидев громилу, но вовремя захлопнула рот ладошкой. Хорошо, что не успела спрятать правую руку под одеяло, а то бы точно оказалась голой. Быстрее подтянула уголок повыше к шее. — Предводитель, чтоб тебя. Ни за что бы не подумала, что в человеческом обличье ты обычный дядька с голубыми глазами. Как у Вельзеранчика, сыночка твоего. А я тебя об стенку головой. Мамочки мои. Лишь бы дом не разнес».

Заметила, как первые два рога из четырех уперлись в потолок квартиры, и испугалась за натяжной материал, закрывавший плиты. Ремонтом заниматься нисколько не хотелось. Хоть Арина и ведьма, в обычном мире все равно пришлось бы нанимать штукатуров-маляров и потом еще дышать мокрыми стенами и сырыми обоями. А уж затем натягивать новый потолок. Вот уж нетушки! Знает Арина, какая это морока что-то где-то в жилище менять.

— Ваше предводительство, вы поострожнее, — ведьмочка изобразила улыбку до ушей. — А то вон та фигня вам на рога намотается, если проткнете, — показала пальчиком. — Не отскребете потом, — зачем-то начала врать. Видимо от испуга. Первая реакция всегда такая. — Будете как в белой фате ходить. Ой… — снова закрыла рот ладошкой, поняв, что напоминать о замужестве не стоило.

— Аусморан, ты и вправду не нависай, — Эльсенуор перестал шариться в халате. Похоже, нашел то, что искал. Клинок свой, наверное. — Вспомни, ради чего мы сюда прилетели, — напряженно уставился на демона, держа правую руку в кармане.

Громила хотел отойти от стенки, отделявшей его от мага, но сделав шаг, заскрипел рогами по потолку. Поморщился от противного звука и остановился. Подумал немного, пропустив голубые искры по стальным наручам, и превратился в пожилого дядьку, одетого в дорогой спортивный костюм. Темно-синий с яркими красно-белыми зигзагообразными полосами на одной штанине и ассиметрично на другом рукаве. «Семейное у вас что ли?» — усмехнулась Арина, увидев белые кроссовки.

— Вельзеран пропал, — выдавил из себя Аусморан Деви.

— Понятно, — процедила Арина сквозь зубы.

Ей сейчас очень сильно захотелось прибить обоих, даже испепелить. И мага, главу клана волшебников. И демона, предводителя соответствующего войска. А все потому, что любила Вельзерана, и сообщение о его пропаже неприятно кольнуло сердце.

Во-первых, сын предводителя демонов просто так пропасть в иномирье не мог. Ну, никак. У папаши там разветвленная сеть чертей-шпионов, следящих за всеми и вся. Прокалываются, конечно, периодически, но на пульсе интриг руку держат. Во-вторых, для Вельзерана (как, впрочем, и для всех высших демонов) существует опасность аннигиляции после удара особым клинком, рецепт создания которого у эльфов выкрали неизвестные.

Обнаружилось это совсем недавно, когда король Баркандана решил провести ревизию своих сокровищ. А ведь его уже предупреждали, что надо охрану заменить. Было ведь уже один раз — ведьма Эркамиель добралась до магического свитка, который поделил корону Аусморана Деви на две части. Кстати, свиток не нашли, но успокоились, когда части собрали воедино. И вот опять.

— Я ж тебе говорил, — высунулся Бася из Арининого плеча и зашептал ей на ухо. — Веля точно пропал. И это очень подозрительно.

— Теперь ясно, почему они так всполошились и ко мне без предупреждения принеслись, — тихо пробурчала Арина. — Не понятно, при чем тут я. А давайте-ка, — повысила голос, чтобы ее услышали остальные, — переместимся на кухню. Мне вообще-то одеться бы не мешало, — уничтожила прозрачную стенку. — Выход там, — показала пальцем на дверь.

Маг с демоном переглянулись и одновременно двинулись в указанном направлении. Чуть не столкнулись в проеме, не пропуская вперед другого, затем оба отступили и раскланялись как на королевском приеме. Идиоты, блин.