— Убили? — переспросил Эльсенуор, хотя отлично об этом знал.

— Нам нельзя об этом говорить, — пояснил первый стражник. — Пойдем мы, у нас работа, — повернулся назад и потянул за собой болтуна. Через несколько шагов они скрылись за поворотом.

Из плеча Эльсенуора тут же высунулась рыжая довольная морда, а затем правая лапа, которая со всего маху шлепнула Арину по уху.

— Напугалась, дурында? — Бася выскочил полностью и уселся на другое плечо мага, который что-то рисовал (или писал?) в воздухе у двери указательным пальцем. — Ты бы себя видела, — тоненько захихикал. — Умора.

— А помнишь, я тебя пришибить обещала, когда очнешься? — зашипела Арина и собралась дотянуться до бельчонка, но тот ее опередил, спрыгнув на пол.

— Помню, помню, — закивал Бася. — Но я же просто пошутил. Че сразу драться-то?

— А пугать зачем? — голос Арины дрогнул. — Я ведь тебя… я… — хотела сказать «люблю», но замолчала. И так фамильяр слишком своевольный, а тут совсем распояшется. Так что фиг ему, а не признание в любви.

— Че, че там меня? — Бася не унимался, ему казалась шутка с обмороком очень смешной.

Конечно, он поверил Арине, когда та засомневалась в наличии антимагического колпака. Да и сам уже это понял. Тоже на дверь наваливался и плечиком, и головой упирался. Поэтому решил хозяйку потроллить. А то в последнее время уж очень она серьезная. Из-за демона своего переживает, а Бася ведь тоже ей друг. Вот и решил таким дурацким способом обратить на себя Аринино внимание. И пока изображал тушку, позвал мага, а тот его.

— Аусморана придется вызывать, — Эльсенуор отступил от двери, на которой теперь красовались какие-то светящиеся значки. Они вспыхивали в одном месте, пропадали, затем начинали светить в другом, странно блуждая по полотну. — Непростое колдовство.

— Новости про диадему уже объявили? — спросила Арина, спрыгивая вслед за Басей на пол.

Сидеть на плече старого интригана было неудобно, да еще от халата попахивало то ли травяными лекарствами в виде настойки, то ли пролитой альбомакой. А может и тем и другим. Хотя какие на фиг лекарства магу? Этот тощий с разрастающимся брюшком забулдыга, здоровый как бык в свои несколько сотен лет, вряд ли лекарства употребляет. А вот забористое фейское пойло очень даже.

Странно, что сегодня Эльсенуор трезв как стеклышко. Его ведь разные удивительные события очень редко могли отвлечь от спрятанной под столом зимней беседки бутыли с желтой жидкостью, до которой маг уже успел добраться. Впрочем, альбомака никогда не мешала ему думать и плести интриги. Так что трезвость Эльсенуора наводила на определенные мысли — что-то (а Арина решила, что почти все из задуманного высшими) сильно пошло не так.

— Нет, не объявили. Баркандриель только готовит собрание, а потом известие о награде будет разослано по другим замкам и кланам, — пробормотал Эльсенуор, что-то выписывая на своей ладони.

— Ой, Арин, у них тут все по древнему, — Бася на всякий случай попятился от хозяйки, чтобы не прилетела ответка за милый розыгрыш, который той не понравился. — Надо обязательно всех собрать в тронном зале, а королевскому советнику выступить. Нет бы просто общий иномирский чат создали и собакой олл (имеется в виду значок @all) всех вызвали. Кому надо прочитали бы и уже действовать начали.

— Вообще-то да, так и проще было бы, и быстрее, — согласилась Арина и вздохнула, вспомнив Вельзерана, который говорил о том же.

Видимо и с Басей об этом беседовал. После недавних событий фамильяр и демон сдружились, и бельчонок стал относиться к Арининому возлюбленному менее снисходительно и даже чуть более уважительно. Хотя не всегда. Вредный характер фамильяра вряд ли когда изменится, а шуточки с подколами вряд ли закончатся. Но дружба между такими разными созданиями — уже хорошо.

— А мы успеем? — ведьмочка с интересом рассматривала искры магии, все еще пробегающие по вензелям стального рисунка двери.

— Сейчас узнаем, — Эльсенуор повернулся в сторону возникшего черного портала, вспыхивающего огненными сполохами.

— Как всегда без меня ни шагу, — широко улыбающийся черный четырехрогий демон шагнул навстречу магу. — Ну и что тут у вас за заварушка случилась? — оглядел присутствующих, остановившись взглядом на Арине. — Кота совсем не кормишь, аж похудел бедолага.

— Да? — удивился Эльсенуор и пригляделся к заколдованной ведьмочке. — С чего ты взял? Она… он такой же, — тут же поправился, но понял, что демон сразу же засек оговорку. — Ну, ладно, ты прав. Ничего от тебя, Велиарет, не скроешь. Просто недавно Маркиз отравился и приболел, — стал выкручиваться, намереваясь сбить гения лжи с пути к зародившейся у того догадке.

— Ну-ну, очень может быть, — хмыкнул Велиарет и повертел могучей шеей, хрустя позвонками, а затем пропустил между рогов белую магическую энергию, пробежавшую по эльфийским доспехам наплечников и наручей. Явил зрителям свою мощь, чтобы покрасоваться, а заодно обозначить демонский ранг. Высший. — О, а этого чудика я знаю.