— У тебя есть новый план? — несколько ехидно и в то же время с надеждой спросил предводитель.

— Ну, нет, — Арина пожала плечами. — Он тот же, старый. Только повод для Эльсенуора наконец нашелся. И теперь получился очень стройный ряд.

— Хорошо, — согласился Баркандриель, а вслед за ним и остальные. — Отличный план. Тем более другого у нас нет.

— Значит, действуем так, — Арина сразу же распределила роли. — Аусморан Деви отправляется на допрос к Лартиелю, чтобы выяснить, где тот был и что делал, когда напали на Рагнархана. А вам, уважаемые, — посмотрела на мага с эльфом, — надо доделать задуманное. То есть объявить о диадеме и ускорить процесс поисков похищенного.

— Хорошо, — заученно в один голос повторили гости и, переглянувшись, с удивлением заулыбались.

А предводитель еще потешно и, похоже, непроизвольно хрюкнул, стараясь сдержать хохот. Потом усиленно замотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Это что же такое происходит? «Уважаемые» слушаются обычную девчонку, только недавно ставшую ведьмой, да и то на десять процентов вместо ста? Где это слыхано! Но ничего не остается. Так долго разрабатываемая для вора хитрость полетела к…

«А вообще-то в этом виновата ведьма, — стал оправдывать свое фиаско Аусморан Деви. — Командует тут!» Но ничего говорить не стал, ведь сказать-то было нечего. Новый ход реально неплохой, да и другого нет, как отметил Баркандриель.

— Я по делам, — демон встал с табурета и испарился.

Вслед ему хмыкнул Эльсенуор, не удивляясь, что предводитель по своей мерзкой привычке не попрощался, и, посмотрев на Басю, произнес:

— Бастурион Шепард Круль Азард Третий.

В тот же миг на месте сидевшего на подоконнике бельчонка оказалось пустое место, а на правом плече мага возникла (должно быть так, ведь под халатом не видно) новая татуировка в виде цветочных завитков из рыжей хны.

— Ой, ему даже прыгать в руку не надо? — удивилась Арина. Об этом способе вернуть себе фамильяра она не знала. — Заклинание какое-то?

— Ну да. Полное имя и есть заклинание призыва. Ты не в курсе? — пришла очередь удивляться магу. — Поэтому фамильяров называют так сложно.

— Хм-м… понятно, — пробормотала ведьмочка. — Запомню, — не стала распространяться о том, что как-то давно думала над этим вопросом, но потом благополучно забыла. А всему виной Вельзеран, вернее внезапно возникшая к нему любовь, отвлекшая от насущных дел. — Теперь моя очередь превращаться, — поторопила мага.

— Да, да, твоя. Эл-ле-мен… — прошептал тот себе под нос неразборчивую скороговорку.

И Арина увидела, как кухня стала слишком огромной, а свесившиеся ноги до пола доставать перестали. А еще столешница гарнитура, о которую ведьмочка упиралась спиной, оказалась высоко над головой. И да. Более звонко затикали настенные часы и прибавилось множество других звуков.

— Баркандриель, прошу, — Эльсенуор создал портал и протянул в сторону темно-серого облака правую руку, приглашая эльфа. — Только после тебя, — улыбнулся, — иначе придется запрашивать у стражи разрешение, а нам пока свидетели не нужны, — левой рукой сграбастал ведьмочку, стаскивая с табурета, засунул ту в подмышку и прижал локтем к своему боку.

— Мяу-уу, — недовольно фыркнула Арина-Маркиз и, вытянув вперед черную мохнатую лапку, показала когти. Не столько магу, сколько себе, чтобы рассмотреть, во что превратилась. — А я разгова… — огляделась, оказавшись с магом и эльфом в темном проходе из каменных стен. — Могу, — подтвердила себе, испугавшись, что вместе с кошачьей ипостасью потеряет способность говорить.

— Ну, я ж не собирался уж совсем кота из тебя делать, — усмехнулся Эльсенуор, опуская ведьмочку на пол, где она приземлилась на все четыре конечности и раздраженно взмахнула хвостом. — Сейчас след магический от Вельзерана найдем и отправляйтесь с Басей его искать.

— А я в это время подготовлю собрание, где сделаю объявление о диадеме, — подтвердил свою роль в выполнении плана Арины король эльфов и, широко шагая, двинулся вперед по коридору, оставив позади себя гостей.

— Бась, вылезай, — старый маг тряхнул правой ладонью, с тыльной стороны которой тут же набухла серо-рыжая капля, стекшая затем вниз и превратившаяся в рыжего пройдоху. — И постарайся никому на глаза не попасться. Я официально здесь только с Маркизом, — вытащил из одного кармана, коих оказалось в хламиде несколько, темно-зеленый флакончик граммов на сто.

— А это что? — не удержалась Арина и, зачем-то встав на задние лапы и прогнув спинку, поскребла передними когтями о стенку. — Чешутся, похоже, — пояснила бельчонку, который с удивлением на нее посмотрел.

Затем слегка улыбнулся, хотя чувствовалось, что Басе отчаянно хотелось ржать во весь голос. А так как требовалось соблюдать конспирацию, зверек уселся на попу и зажал рот. Молча затрясся от хохота всем телом, стараясь не издать ни единого звука.

— И ничего смешного, — усаживаясь рядом, надулась Арина, сама не готовая к такому повороту событий.