От произнесенных слов практически все управляющие оглянулись по сторонам, словно только сейчас начиная осознавать, где они пребывают.

— Мёртвый мир, — тихо прошелестел Ветер, а секунду спустя его голос стал слегка удивлённым и тот переглянулся с остальными. — Я чую… скверну.

— Он нарушил все заветы! ОН НАРУШИЛ ДОГОВОР!!! — закричал неистово Огонь, не обращая никакого внимания на изречения своих соратников. — ОН ОСКОРБИЛ МЕНЯ!

— Он хранитель! — выпалила резко Бездна. — Ты не мальчик, чтобы обижаться на подобное. Он сделал за всех вас вашу же работу! Зеантар лишь защищал и оберегал. Сколько себя помню скверна постоянно выходила из-под вашего контроля! Вы не могли её обуздать! А он… ОН смог.

— Мы бы справились с ней, — неуверенно пробасил Огонь. — Отныне ты смертная. Смертная не смеет говорить со мной в таком тоне.

— Ну так проучи меня! — с вызовом изрекла Бээаллинарэ, крепче прижимая моё тело к себе. — Проучи смертную.

— Не рыпайся… папаша… — едва слышно прошептал я, на остатках сил разлепляя глаза и глядя в область лица пламенного гиганта. — Только… только посмей ей навредить… и тебе не понравится мой последний приказ…

— ДА КАК ТЫ…

Судья вновь намеревался что-то провернуть, но рядом с Жизнью, что выступили наперерез Огню, вдруг выросли еще несколько силуэтов, среди которых я успел распознать Время, Смерть, Ветер и Пространство.

— Бездна права, брат, — тихо пробасил Свет. — Скверна слишком своевольна. Реанорец оказал нам услугу!

— ЧТО?! — неверяще проревел управляющий пламени. — Хотите пойти у него на поводу? ВАМ СОН В ГОЛОВУ УДАРИЛ?!

— Один раз придётся, — задумчиво пробормотала Тьма, переглянувшись с Водой и Землей, словно взвешивала все за и против, а затем рукой указала на врата. — Там бушует скверна, как и здесь. Этого достаточно. Кто будет разбираться сов сем этим?

— А еще с той стороны кипит процесс интеграции, — всё не унимался разъярённый судья. — Если мы вмешаемся, то последствия будут неизвестны даже нам.

— Зато я знаю, что будет, если вы не вмешаетесь, — не осталась в долгу Бээаллинарэ. — Получите в подарок еще четыре, а то и пять мёртвых миров. Ведь сами откроете дорогу скверны в новые мироздания. Включая в столь любимое вами мироздание Просвещения.

Не знаю почему, но после данных слов возникла гробовая тишина. Утихомирился от такого знания даже Огонь. По-видимому, полное уничтожение миров напрягало их гораздо больше, чем нарушение древних запретов.

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом, будто бы придя к взаимопониманию, взгляды всех присутствующих судей скрестились на мне. Даже рассерженный Огонь нехотя посмотрел в нашу сторону.

Вот только после затянувшегося молчания вперед вновь выступила беззаботная Жизнь. Вся область по-прежнему находилась под управлением Времени, но её шаги я слышал отчетливо. Слышал до тех пор, пока она не замерла и не склонилась надо мной и Бээаллинарэ. Та словно желала что-то рассмотреть в моих глазах. Нечто скрытое и потаённое.

И впервые за всё время с момента прихода судей я смог понять, что у неё на самом деле существовало лицо. Слегка бледное, но, как ни странно, веселое, задорное, игривое и по-своему очаровательное. Одним словом… Жизнь! Вероятнее всего у всех управляющих есть лица, но явить они могут их отнюдь не всем.

Я всегда догадывался, что жизнь изменчива. Очень изменчива и непостоянна. И сегодня, глядя на её лукавую физиономию убедился в этом окончательно.

— Что дальше… последний реанорец? — шепотом спросила судья, приблизив свое ехидное лицо еще ближе к моему. — Чего ты желаешь? Хочешь, чтобы мы позволили тебе жить? Хочешь обрести полноценную силу четвертого оборота? Или же хочешь стать высшим существом? Говори, носитель Высшей речи. Мы исполним любой твой приказ.

— Очень… смешно… — прокашлял я, невольно отхаркивая изо рта сгустки кристаллизованной крови и плоти и собрав воедино остатки своих сил, под хруст костей и разрывающихся сухожилий, а также при помощи Бездны начал медленно выпрямляться. — Сейчас того гляди… подохну со смеху.

Если уже умирать, то не на коленях и уж точно не лёжа. Я не какая-нибудь побитая псина. Я реанорец! Последний носитель Высшей речи. Не таким будет мой конец.

Задуманный выверт казался мне в данный момент невозможным. Но вероятнее всего из-за близости самой жизни удалось совершить невозможное и пару секунд спустя в гробовой тишине я предстал перед всеми присутствующими во весь свой рост и снизу-вверх взглянул на судью.

— Врата, — выдавил я из себя заветное желание и глазами указал на пространственный разлом. — Уничтожьте… врата.

— Врата? — прищурилась хитро та. — Лишь это? Тебе осталось жить всего несколько секунд, но ты не попросишь пощадить тебя?

— Сдалась… — выдохнул равнодушно я, расплывшись в кровавой ухмылке. — Сдалась мне ваша жалость… И уж тем более… мне не нужны подачки… от тебя.

— Ты ничуть не изменился, — спокойно изрекла судья, медленно поднимая руки для хлопка. — Пусть будет по-твоему. Прощай, реанорец!

Сейчас движения судьи Жизни мне казались заторможенными. Но практически в следующую секунду ладони её наполнились ярким изумрудным светом, а затем раздался пронзительный хлопок.