— Очнулся? Жаль… очень жаль, что очнулся.

По ушам резанул смутно знакомый голос: брезгливый, слегка визгливый и настолько въевшийся в подкорку памяти, что Тахеомир мгновенно открыл глаза и… попытался вскочить. Попытался.

Безуспешно.

Он лежал на прохладной каменной плите, а тело словно этой самой плитой придавило сверху. Двигаться почему-то не получалось.

Что за дрянь?

— Ты?!

— Надо же… Ты меня помнишь. Польщен, польщен… — насмешливый тон собеседника заставил все внутри закипеть от злости.

Над ним склонилось лицо. До боли знакомое… то самое, что хотелось забыть, как страшный сон из детства.

От улыбки повеяло гнилью.

— Такое не забывается, — выплюнул Император Солара. — Вахорн…

Отпрянул и задумчиво пнул носком ботинка лежавшего на полу Тахеомира.

— Да, я! — пнул другой ногой. — Так прибить тебя хочется, Габорн. Наконец. Уфф, прям руки зудят! Ну, давай, скажи, как ты рад меня видеть после долгой разлуки! — недобро хмыкнул брюнет и продолжил язвительно. — Как это не рад? Давай, Габорн, изображай радость! Тебе не впервой испытывать это божественное чувство. Ну же!

Голос «давнего знакомого» щедро делился злобой с налетом сарказма и провокации. Провокации, на которую не хотелось поддаваться.

Тахеомир молчал. Злость могла придать сил, но магия не откликалась, и он лихорадочно соображал.

Сас, что же делать? Теоретически умереть не получится. Теоретически… Но это на Соларе он всегда будет живее всех живых. Сас его знает, где он находится сейчас. Но даже если не умрет, это означает что? Что за него умрет его Зеркало? Киана?!

Сас! Только не это!

Тахеомир вдруг понял, что потерять девушку таким вот нелепым, дурацким образом он… не может. И вообще не может ее потерять.

— Что тебе надо Вахорн? — спросил напряженно.

В ответ прилетел пинок. Настолько мощный, что на мгновение вышибло дух.

Хорошо, что физической подготовке он уделял времени не меньше, чем магической — бедственное положение спас стальной пресс. Не иначе, как чудом…

— Трон Солара хочешь? — восстановив дыхание, продолжил, как можно более равнодушным тоном Тахеомир.

Разговаривать лежа на спине? Глядя в лицо противнику, которого хочется разорвать на месте? Это… сложно.

— Что значит, хочешь? Я его получу. По праву! А ты — сдохнешь! И девка твоя тоже сдохнет. Да что ты морду свою императорскую воротишь от меня? Смотреть, я сказал!

Брюнет вновь приблизил дышащее злобой лицо. Извергающее брызги слюней. Скривился.

— Даже развлекаться с ней не хочется. Сразу убьем. Чтобы не тянуть.

Тахеомир вздрогнул.

— Киану то зачем убивать? Какое отношение она имеет к Трону Солара?

— Слушай, Габорн, не заставляй меня думать о твоих умственных способностях хуже, чем я уже думаю. Или ты считаешь, я не знаю, что девчонка — твое Зеркало? Ха! А зачем нам Зеркало Императора Солара? Правильно, не нужна нам девка… Ах, простите, целая аристократка из древнего магического рода. В любом случае, девица только мешает. Так что, убьем мы такую сладкую госпожу ри Фарра… а потом и тебя! Но вначале ты будешь смотреть, как умирает твой защитничек, — Вахорн расхохотался. — Что, не нравится идея?

Отвечать не было смысла.

Но Вахорну ответ и не требовался. Он вошел в раж. Глядя на неподвижного Императора Солара, испытывал легкую эйфорию, которую даже не пытался скрывать. И продолжил разглагольствовать о преимуществах и недостатках различных видов смерти.

— Зачем ты все это рассказываешь? — Тахеомир не выдержал.

— Зачем рассказываю? — Вахорн искренне удивился. — Тебе что, совсем неинтересно, что с вами будет? Мы…

— Кто мы? — перебили Вахорна, на что тот лишь фыркнул.

— А вот это уже не твоего ума дело. Но не переживай, я тут подумал… Ты, конечно, не очень приятная личность, но отдавая должное твоим заслугам, роду и все такое, я дам тебе возможность выбрать…

Повисла скользкая пауза.

— Выбрать что?

Казалось, Вахорн только и ждал этого вопроса. Озарившая лицо улыбка могла бы соперничать с блеском артефактов.

— Какой именно смертью умереть. Могу огласить меню.

Почему не действует магия?! Мгновение, и он бы испепелил эту сволочь…