— Но почему ты думаешь, что будешь таким же правителем как твой отец? В твоих силах изменить все. Если захочешь.

— Но как?! — в голосе Квиара зазвучала такая тоска, что Киана не удержалась и погладила его по плечу. На этот раз прикосновение юноша перенес мужественно.

— Как-как? Берешь и делаешь! — засмеялась Киана. — Не попробуешь, не узнаешь! Если не хочешь тысячи жен — отмени эту традицию, введи свою! Женись на девушке, которую ты сам полюбишь и которая ответит тебе взаимностью. Открой школы! Займись просвещением! Уверена, что искра целительства есть у многих жителей Эларды, просто ее никто не развивает. Введи моду на Театр, если он так тебе понравился. И вообще, составь свое видение того, каким ты хочешь сделать свой мир. Потом — план мероприятий, каким образом этого можно достичь. Подумай над тем, что тебе для этого нужно, какие ресурсы. Подумай и над тем, какие препятствия могут возникнуть и как их преодолеть. А дальше, дерзай! Реализовывай! Ну, и я помогу. По мере своих сил. Как-никак, я — Куратор вашего мира.

Квиар хотел что-то ответить, но, открыв рот, ошеломленно замолчал. Минут на пять.

За это время Киана успела съесть десерт и лукаво поглядывала на приходящего в себя собеседника.

— О, Маа… — Квиар застонал, — это же так просто. Почему я сам до этого не додумался?

— Иногда нам всем нужен толчок.

— Толчок? Ээээ…

— Нет, не тот, который в туалетной комнате. Хотя, на этом тоже иногда хорошо думается.

Напарники дружно заржали.

— Ты знаешь… Глядя на отца, я поклялся, что никогда не стану таким же, как он и не подойду к женщине. Ну… ты понимаешь, — Квиар слегка смутился.

— И что же, ты и впредь планируешь придерживаться своей клятвы? — тактично осведомилась Киана.

— Уже не получится… Ирмгард… он… Эээ… Тут такое дело…

— Ирмгард?! О чем ты?!

От изумления Киана привстала.

— Ну… он прислал ко мне какую-то девушку…

— Ааа…

И тут же упала обратно на стул, весело рассмеявшись.

— Не так все и страшно, — Квиар смущенно улыбнулся. — Но, думаю, ты права. Одной будет достаточно. Поможешь мне найти хорошую жену?

Киана изумленно застыла, а потом, к удивлению Квиара, зашлась в истеричном хохоте.

— В очередь, Квиар… В очередь…

Темнота закончилась так же внезапно, как и поглотила.

Тахеомир с интересом огляделся.

Где это он?

Даже ему, привыкшему к красотам Солара, окружающий сейчас пейзаж показался нереально, ошеломляюще великолепным. Лазурное, ясное, практически безоблачное небо. Мягкий белый песок под ногами. И почему-то он был в этом уверен — теплое море, вдалеке размывавшее линию горизонта, отчего небо казалось бесконечным по всем направлениям.

Обернулся.

Впереди возвышался белый город, за ним — такие же белоснежные Горы.

Слева — барханы. Разноуровневые. Разноцветные. Они завораживали своими красками и переливами. С этой стороны доносился ненавязчивый приятный аромат.

Лёгкое прикосновение заставило замереть. Тахеомир почувствовал, что его руки кто-то коснулся.

— Мы ждали тебя, Тахеомир, правитель Солара.

Мимолетная дрожь пронеслась по телу. Неожиданная, не поддающаяся объяснению. Едва скрывая изумление, Император Солара смотрел на появившихся (прямо перед его носом!) детей лет шести-семи. Мальчика и девочку, похожих друг на друга, как две капли воды. Кожа близнецов отливала золотом, глаза сияли ярким огнем и, в целом, выглядели дети весьма необычно.

Император на мгновение замешкался.

— Благодарю за такую заботу и теплый прием. Как я могу к вам обращаться? — улыбнулся самой лучезарной улыбкой из своего арсенала.

Дети хихикнули.

— А как бы ты хотел? — спросила девочка. Склонив голову набок, малышка принялась с любопытством его разглядывать.

Тахеомир растерялся. От детей исходила такая сила, что он еле сдержался, дабы не склонить голову. Немедленно. Как можно ниже. И почтительнее.

— Так, как вы посчитаете нужным.

— О, — мальчик мгновенно поскучнел. — Традиции, ритуалы. Все, как обычно. Я — Сас.

— А я — Маа, — девочка заговорщически подмигнула.

* * *

Мальчик спал, тихонько посапывая во сне. И даже назойливое насекомое, жужжавшее прямо над его ухом, не могло вывести маленького соню из расслабленного состояния.

— Нет, все-таки дети — это не мое.

— А кто считает иначе?

— Кто? Да все! — недовольный голос одного из собеседников выдавал нетерпение и злость.

— Тогда зачем Вам этот мальчишка? — с любопытством спросил второй.

— О, — первый внезапно успокоился и тут же оживился. — А это ты скоро узнаешь!

* * *

— Маа?! То есть, как это Маа?!

И тут же почувствовал, что его крепко схватили за руку и потащили по направлению к городу. Напарник той, кто назвался Маа, весело подпрыгивая, устремился следом.

— Имя у меня такое. Что никогда не слышал?

— В том то и дело, что слышал, — пробормотал Тахеомир, — но представлял себе по-другому.

— Все беды и радости у нас в голове, — флегматично заметил ребенок, назвавший себя Сасом. — Тебя переполняет страх, хотя на самом деле бояться тебе нечего. И именно из-за этого страха, ты не способен видеть красоту вокруг.