Из шкафа деловито вырулил пра-пра. Укоризненно взглянув на мой бледный вид, ввернул комплимент.

— Даже в мыслях не было. Отвратительно выглядишь.

— Кхе… кхе… Ээээ… Спасибо.

— Кстати, бордовое платье вполне…

— Что вполне?

— Вполне подойдет.

Я с подозрением покосилась на предка.

— Подойдет для чего?

— Ну, ты же в Банк Времени собралась?

— Ну да…

— Вот и надевай!

Вот же… раскомандовался! Машинально взяла вешалку, на которую указал предок и поймала себя на мысли, что улыбаюсь.

— Вы еще скажите, что разбираетесь в женских нарядах!

— Я много в чем разбираюсь, — сухо ответил пра-пра, правда через мгновение смягчившись. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, уже получше. Но, видимо, не настолько хорошо, чтобы набраться сил для разговора с Кассиусом, — вздохнула я.

Бальзатар замолчал, словно собираясь с мыслями, и я вернулась к разглядыванию наряда, который держала в руках. И правда, милое платье.

— Знаешь, Ки… Не нравится мне кое-что…

— О чем Вы?

— О том, что…

Но дослушать не удалось.

Внезапно…

Я почувствовала, что начинаю задыхаться. О, нет!

Отражение в огромном зеркальном шкафу показало расширенные от ужаса глаза Бальзатара… и меня, проваливающуюся в открывшийся черный портал.

* * *

— Ну, наконец-то! Очнулась!

О, Маа… где это я? Опять…

Надо мной склонился какой-то бородатый мужлан. Хм… почему склонился? Потому что, судя по ощущениям, находилась я в горизонтальном положении… да еще и на каменном полу.

Зараза! Куда это меня опять занесло? А где Квиар?

Мелькнула мысль, что я здесь не одна, но быстро затухла. Потому что ни Квиара, ни Плюшки рядом с собой я не обнаружила. Что означает — на этот раз я нахожусь непонятно где… в полном одиночестве… Ну, если не считать странного незнакомца, который радостно и жадно пялился на меня, как на любимый десерт.

Я пошевелилась и, стараясь не смотреть на чудаковатого деятеля, попыталась призвать магию.

— Не получится! — с той же радостной миной заявил мне зеленоволосый бородач. — Здесь магии нет!

«Надо же, у него борода цвета моего платья», — абсолютно некстати пришла откуда-то мысль. «Так, что там в таких случаях спрашивают?».

— Где я, кто Вы и что Вам от меня надо?

Вроде так.

— Ты думаешь, ответы на эти вопросы тебе помогут?

Бородач с интересом склонил голову и принялся меня рассматривать, как неведомую зверушку.

А я принялась оценивать окружающую меня обстановку.

Находилась я, похоже, на какой-то открытой площадке, и судя по всему, где-то очень высоко… потому что над собой, как и перед собой, я видела только небо. Покопавшись в ощущениях вновь, поняла, что страшно мне не было. Пока не было.

Сас! Что это за сумасшедший? И где я? И главное, как отсюда выбраться?

— Возможно и помогут, — огрызнулась я, — если у меня будет эта информация.

Лежать на каменном полу было неудобно, даже через платье я чувствовала холод камня. И злость. Злость на этого напыщенного индюка, который каким-то непонятным образом меня похитил.

— Ты прелестна! — восхитился похититель.

— Да неужели? — буркнула я и в тот же миг почувствовала, как сила вздернула меня вверх и поставила на ноги.

Ух, ты! Я даже шевелиться могу?

— Я, конечно, люблю видеть женщин у своих ног, но несколько в иных позах, — мечтательно протянул бородач и почесал свою голую коленку.

Если бы не весь ужас этой непонятной мне ситуации, я бы, пожалуй, рассмеялась при виде интерьера мужчины. Ибо такой несуразный наряд вкупе с экстравагантной внешностью еще надо было поискать.

Прозрачная, обтягивающая его волосатое тело, кофта была заправлена в короткие шорты из тонкой, похожей на шелк, ткани. И естественно, сей наряд никак не скрывал волосатость его мускулистых ног. О, Маа… зеленые волосы! Выглядит вульгарно. Так же вульгарно, как и покрытые черным лаком ногти на его ногах, которые я успела рассмотреть, пока лежала на полу. Сандалии из тонкой кожи с шелковыми лентами более уместно смотрелись бы на девушке.

— И все же, что Вам от меня надо?

— То, что ты мне можешь дать.

— Например?

Я пыталась разбудить хоть искру магии, но безрезультатно. Сас! Я будто находилась в вакууме.

— Например, власть!

— Что? Я?! Каким образом?

Похоже, меня с кем-то перепутали. Ибо я и власть — понятия несовместимые.

— Ну, что ты так принижаешь свою значимость? — мужчина обошел меня по кругу и, судя по всему, увиденным остался доволен. — Надо верить в себя, любить себя и остальные тебя любить будут! Ты прекрасна, как цветок в будни!