Глава 49

Судя по возобновившимся шепоткам, а где-то и громким разговорам, это стало неожиданностью не только для меня.

— И как давно ты все это задумал? — зашипела я, как только мы оказались с ним посреди зала, где нас ждал по традиции первый танец жениха и невесты.

— Задумал что? — удивился герцог, протягивая мне руку.

— Как давно ты знал, что Ричард планирует нашу помолвку? Когда прикидывался наемником? — вцепилась в его руку острыми ноготками.

— О помолвке знал, но понятия не имел, что мои родители говорили именно о тебе, — на зависть спокойно произнес, даже не поморщившись от царапин.

— То есть, ты изначально приехал сюда ради этой помолвки? — и почему меня так злит произошедшее?

Мне бы радоваться, что женихом оказался именно Гром, а не какой-нибудь лысый, потный старикашка, как, например, герцог Пиронский. Может это просто откат, от моих нервных переживаний.

— Нет. У меня была другая цель…

— Другая? А скажите — ка мне герцог, почему моя мачеха так странно на вас отреагировала? — заметив, как Изабела покидает бал, вспомнила о ее красноречивом выражении лица при виде Грома.

— Это долгая история, — решил он от меня отмахнуться, а у меня в груди шевельнулось неприятное чувство. Как будто меня пытаются обмануть.

— Люблю долгие истории, — сверкнув прищуренным взглядом, бросила я.

— Не думаю, что тебе будет интересно…

— Вот и проверим. Тебе ведь нечего скрывать от своей невесты? Или есть… — подозрительно посмотрела на мужчину, позабыв про очередное па.

— Ваше высочество хочет поговорить прямо здесь? — он обвел хмурым взглядом зал и молчаливо уставившихся на нас людей.

Музыка резко оборвалась, как только дирижер заметил замершую посреди зала парочку.

— Идем в парк. Не стоит разжигать, итак, непомерное любопытство зевак, — герцог предложил мне свою многострадальную конечность и мило улыбнувшись, повел меня прочь из зала.

— Странно, что ты не удосужилась изучить родословную своей мачехи, — ведя меня по дорожке парка, произнес Гром.

— Ничего странного! Я прекрасно знаю ее родословную, — фыркнула я.

— Тогда мне тем более не понятно, как ты не заметила настолько очевидный факт нашего проживания с ней в одном королевстве, — с ядовитой ухмылочкой пояснил герцог, а мне захотелось дать ему подзатыльник, чтобы не зазнавался.

Но, он прав, я упустила такую незначительную деталь, как место рождения и проживания Изабелы до замужества. Но у меня есть хорошее оправдание! Меня в принципе не интересует жизнь мачехи.

— Значит… вы с ней знакомы…

— Бесспорно.

— Я бы поспорила, — я не помню и половины имен подданных, которые обитают во дворце, не говоря уже обо всем королевстве.

— Если бы вы, ваше высочество, не были затворницей, в свое время и общались со своими сверстниками, не было бы повода для спора, — «щелкнул меня по носу» герцог.

Вот только затворницей была не я — Камила. Но больше меня интересовали отношения между Изабелой и Громом.

А если они были влюблены друг в друга? Эта мысль неприятно кольнула внутри раскаленной иглой.

Как же все сложно!

— Камила, о чем ты сейчас подумала? — Гром подозрительно уставился на меня, словно хотел заглянуть мне в душу.

— Ни о чем!

— Камила! Мне совсем не нравится твое выражение лица…

— Не нравится — не смотри, — буркнула я, вырвав свою руку и зайдя в беседку.

Мне и самой не нравились мои мысли, которые то и дело крутились вокруг мачехи. А что если Гром согласился на эту помолвку, чтобы быть ближе к Изабеле?

Я понимаю, что до меня у него была своя жизнь и уверена, в ней было достаточно места для женщин. И пока он был просто «Громом», меня не мучили сомнения, ведь я ни на что не рассчитывала. Но теперь, когда мы помолвлены…

Я никогда не соглашусь быть второй!

Если он до сих пор любит ее, я никогда не выйду за него замуж, пусть мне даже придется сбежать из дворца… да хоть из королевства!

И да, я сделаю это с чистой совестью. Ведь у Ричарда, к тому времени уже будет замена мне, в лице его долгожданного наследника.

— Даже не вздумай! Чтобы ты себе там не нафантазировала — не вздумай! — укоризненно произнес герцог, словно прочитав мои мысли.

— Тогда скажи мне, только честно… Кто для тебя Изабела?

Гром непонимающе смотрел на меня, как будто не мог понять, при чем тут она.

— Никто…

— Серьезно? — горько усмехнулась, не веря его словам.

Как бы я не относилась к мачехе Камилы, но даже я видела, насколько она эффектна и соблазнительна. Чего нельзя было сказать о моем нынешнем теле. Камила вполне симпатичная, но не более.