— Мой друг — Кадж, был влюблен в нее много лет. Именно по его просьбе я и прибыл сюда, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

— А что с ней станется? — злорадно усмехнулась я.

— В том то и дело, что ее величество недвусмысленно намекала в письмах, что ее супруг… как бы сказать… несмотря на невозможность выносить наследника, не желает оставлять попыток. Чем подрывает здоровье бедняжки.

— Что?!! — вот ведь гадина!

И я даже не удивлюсь, если мачеха прекрасно понимала, что ее ложь может обернуться не только против Ричарда, но и против всего королевства.

— Успокойтесь, ваше высочество. Я прекрасно знаю, что это не правда. Тому доказательством нынешнее положение Изабелы, которое успел заметить не только я, — удивил меня своим заявление герцог.

Возможно, я просто не обращала внимания на мачеху, потому что и так знала о ее положении, поэтому не задумывалась, насколько сильно изменилась ее фигура и это просто не могло укрыться от подданных.

— Меня не интересует ее величество, и никогда не интересовала. Ты зря ревнуешь, — протянув руку и проведя пальцами по моей щеке, ласково произнес Гром, чем вызвал у меня шок.

— Я… ревную? — возмутилась, не желая принимать этот факт.

— Соглашаясь на просьбу друга, я надеялся избежать помолвки с незнакомкой. Однако, приехав в ваше королевство, сам попал в твои сети, даже не догадываясь, что ты и есть та самая девушка, — хрипло прошептал Гром, не сводя своего темного взгляда с моих губ.

— Ты меня совсем не знаешь… — прошептала я, медленно приближаясь навстречу к его губам.

— Ты самая невыносимая… взрывоопасная… слишком ранимая… а твои глаза никогда не лгут. А еще… ты любишь играть на музыкальных инструментах и не умеешь ездить верхом…

Эпилог

— Жители королевства! Радуйтесь! Ее величество Изабела родила долгожданного наследника! В честь этого знаменательного события, король и королева устраивают празднование по всей столице!

Я смотрела с балкона на весело вещающего глашатая, собирающего вокруг себя людей на главной площади.

Наконец-то!

Я уже не надеялась, что это когда-нибудь произойдет! Скольких нервов стоила нам беременность мачехи… Видимо, она решила воспользоваться своим положением, понимая, что после родов Ричард уже не будет к ней так добр. Учитывая то, что сделанные ею глупости вообще могли привести к бесплодию.

— И как он еще голос не сорвал? — удивилась я, по третьему кругу слушая крики мужчины.

— Так он и не напрягает его, — пожала плечами Милеса, — у каждого глашатая есть специальный артефакт усиливающий звук голоса.

Девушка сидела на плетеном диванчике, поглаживая свой, ставший уже заметным животик.

— Надо бы обратиться к Дари. Боюсь, я скоро не влезу ни в один наряд, — со вздохом произнесла Милеса.

К слову, Дари теперь пользуется заслуженным спросом среди высшей аристократии. Королевской портнихой она не стала, да и не очень-то хотела. Слишком уж капризная клиентура во дворце. Но теперь у нее есть свой магазинчик и даже наемные работники.

— Почему Тавруса нет так долго? — я уже много раз пожалела, что не поехала с ним в гильдию ремесленников. Успела бы все уладить до возвращения Грома.

У нас было всего пару месяцев на то, чтобы узнать друг друга лучше. И надо заметить, Гром держался молодцом, ведь должна же я была проверить правдивость слов о его ко мне чувствах.

После рассказа мужчины о цели приезда под видом наемника, мне все же не давали покоя странные взгляды мачехи, которые она при каждой встрече бросала на моего жениха. Их беседы, в которых Изабела изображала из себя такую несчастную и обиженную невинность, но радовал сердце холодный взгляд Грома, при том, что вел он себя с королевой безупречно.

Возможно, поведение Изабелы было направлено исключительно на то, чтобы унизить меня. Показать, что даже мой жених легко поддастся ее чарам. Или же она и вправду имела на Грома какие-то виды… Однако, у нее ничего не вышло.

Лишь позже я узнала от Роны, что королева, как и я сама, была озадачена выбором Ричарда. Она была уверена, что он выдаст меня замуж за кого-то менее молодого и симпатичного. Ведь, по ее мнению, я влюблена в графа Сатори, и мой жених должен был бы уступать ему по всем показателям. Тогда бы она могла позлорадствовать вволю.

И почему ей не дает покоя мое благополучие?

Может быть потому, что ей в свое время пришлось выйти замуж за нелюбимого, не молодого, но короля?

В общем крови она у нас всех попила будь здоров! Надеюсь, после родов Ричард отправит ее в тот самый дальний замок, о котором говорил, подальше от дворца и наследника, который рядом с ней будет в постоянной опасности.

Правда, теперь уже активизировалась фаворитка Ричарда… Но это уже не моя проблема!

Моя — сиротские приюты. За это время нам с Таврусом удалось провернуть огромную работу. Мы полностью наладили их деятельность, конечно, не без помощи управляющих. И даже приобрели еще одно здание, слишком много беспризорных сирот в одной только столице.