— Интересно было бы послушать, — с любопытством хмыкнула, заметив среди танцующих и Милесу с супругом, — Ну, первая — понятно, моя помолвка.

— Вторая и не менее увлекательная — ваши с леди Милесой наряды.

— И что говорят? — с видимым любопытством поинтересовалась я.

— Могу лишь сказать, что мнения разделились. Некоторые дамы в полном восторге. Другие в полном недоумении, — сдержанно произнес Таврус, придерживая меня за талию, во время очередного па.

— Разумеется. Это было вполне ожидаемо, — фыркнула, отходя на шаг от партнера.

— Но я слышал, что многих заинтересовала ваша портниха.

— Да, чтоб тебя! — заметив в толпе высокую фигуру герцога, буркнула я.

— Это вы мне? — граф даже с шага сбился.

— Простите, Таврус. Новые туфли… слишком жмут, — тяжело вздохнув, попыталась изобразить на лице болезненную муку, но у меня вряд ли это получилось. Уж слишком меня распирало любопытство, связанное с герцогом — Громом.

— Есть еще одна захватывающая тема…

— Дайте угадаю… Герцог… как его там, — покрутила рукой в воздухе. Пытаясь вспомнить его имя.

— Вы правы, ваше высочество. Герцог Дарийский. Гронсельм Дарийский, — тихо произнес Таврус, бросив взгляд в сторону наблюдающего за нами мужчины, которого уже окружили дамы в пестрых нарядах.

«Есть что-то в имени твоем…»

Если поиграть буквами, то вполне можно получить кличку Гром. Вот только зачем ему это? К чему такие сложности? Ну с именем понятно, навряд ли в преступной среде его имя не вызвало бы вопросов. Скорее, оно было слишком вызывающим и запоминающимся. Но зачем ему прикидываться наемником?

Или все же это не Гром?

Следующий танец я подарила молодому барону и то лишь потому, что заметила приближающегося ко мне Грома. Как бы меня не мучило любопытство, но сейчас я не хотела оставаться с ним наедине.

Потом был еще один граф и маркиз… Но так продолжаться просто не могло! Мои ноги гудели, голова кружилась, и я рисковала вспотеть, как загнанная лошадь.

— Ваше высочество, подарите мне один танец? — хитрый прищур, лукавая улыбка.

Вот ведь упертый!

— Простите, герцог, я немного утомилась…

— Понимаю. Тогда, позвольте пригласить вас на прогулку по парку. Здесь стало довольно душно, — давил, прожигая меня своим взглядом.

А что? Неплохая идея между прочим!

Там, вдалеке от чужих глаз и ушей мне будет проще разобраться с этим двойным агентом и вывести его на чистую воду.

Правда, была еще одна проблема в лице Ричарда, но тот благосклонно кивнув, дал свое монаршее разрешение на нашу прогулку.

— С удовольствием, прогуляюсь с вами по парку, ваша светлость, — протянув свою руку, я грациозно спустилась с постамента, где были установлены наши кресла-троны.

— И что за ролевые игры вы решили здесь устроить, ваш-ш-ша светлость? — прошипела, впиваясь острыми ноготками в руку герцога.

— Какие игры? — искренне удивился мужчина.

— Маскарад! Что за маскарад вы устроили? — еще больше распаляясь зло бросила, входя в самую красивую беседку у озера, которую «застолбила» Изабела со своей свитой, когда еще могла покидать стены дворца.

— Если вы о Громе…

— Разумеется, я о нем и говорю! — всплеснула руками, еле сдерживая себя, чтобы не закричать. Охрана то не дремлет.

— Почему вы не сказали, что не наемник? Почему прикинулись не пойми кем?

— И чтобы это изменило? — осторожно поинтересовался герцог, при этом его лицо стало хищным, а взгляд прищуренным.

А действительно! Чтобы это изменило? Меня, как и прежде тянет к этому мужчине, несмотря на мою злость и обиду. И мне абсолютно плевать кто он, герцог или наемник. Даже не знаю, что хочу сделать в первую очередь! Врезать ему, со всей силы, чтобы понял, каково мне было! Или впиться в его губы и показать, как я скучала.

Вот только те обидные слова до сих пор звучали в ушах.

— Вы правы, ваша светлость. Ничего бы не изменилось. Доверие легкомысленной принцессы — это не та вещь, из-за которой стоит переживать, — бросила я, стараясь выглядеть равнодушной и холодной.

Пусть знает, что я не собираюсь растекаться перед ним лужицей, узнав, что он вовсе не наемник.

Глава 48

— Ваше высочество…

— Нам стоит вернуться, — перебила мужчину, пытаясь скрыть взгляд полный тоски и разочарования.