— Проходите, — вздохнула старушка, пропуская меня в гостиную.

Это было тёмное помещение, обшитое ореховыми резными панелями, с медвежьей шкурой, сумрачно глядящей на меня со стены. Два кресла напротив камина. Стол всё из того же ореха и окно с жалюзи.

— Присаживайтесь, — более любезным голосом предложила старушка. — Принести вам вуалетку?

Я растерялась.

— Вуалетку?

— Ну да. Обычно дамы сеньора Лианора приходят под вуалетками, — заметила она.

«Дамы сеньора Лианора»… Змея злости укусила меня за сердце. Вот же… И что они в нём находят? Обычный высокомерный выскочка.

— Нет, спасибо, — я вскинула подбородок и уселась в самое близкое к не зажжённому камину кресло.

— Располагайтесь. Я сейчас позову его.

И сиреневая дама уплыла из гостиной. А мне захотелось встать и уйти. Вот прям сейчас. «Дамы сеньора Лианора»… То есть, она подумала, что я из этих самых «дам»?! Я уже было встала, но тут же закусила губу.

Мы не сможем встретиться с Ролдао под пристальным взглядом сыщиков отвратительного капитана!

Принц не сможет мне признаться в любви.

Мне придётся выйти замуж за Криштиана, которому не нравится мой голос!

Я стиснула ридикюль и заставила себя сесть обратно.

— Какого дьявола, сеньора Альбертина? — донёсся до меня знакомый, только очень злой голос сверху.

Она что-то ответила, но что — я не расслышала. Минут через пятнадцать на межэтажной лестнице послышались лёгкий шаги, дверь в гостиную распахнулась и появился сеньор капитан. Он уже гладко выбрил подбородок, но оделся несколько небрежно: поверх рубашки лишь тёмный жилет. Накрахмаленный воротничок был перевязан синим галстуком. Шоколадного цвета брюки-дудочки с бритвенно-острыми стрелками. В руках неизменная тросточка.

— А я-то думал, какая дама настолько уверена, что я буду рад видеть её рано утром, — скептически хмыкнул он, приветственно наклонив голову. — Как сразу не догадался?

Я хмуро посмотрела на него. Что Диаманто имеет ввиду?

— Вообще-то сейчас часов двенадцать дня.

— В мой выходной день любой час до захода солнца — это раннее утро, — улыбнулся Лианор. — Кофе? Сливки? Может, яичницу?

Меня несколько покоробило, что он не был ни удивлён, ни растерян, ни обрадован, и как-то сразу вспомнились дамы в вуалетках.

— Кофе, пожалуй, — процедила я.

— В таком случае, пройдёмте в кофейню. Сеньора Альбертина не любит готовить для гостей.

— В кофейне я и без вас была. Тогда давайте без кофе.

— Вам кофе не нужен, но он нужен мне.

— Вы меня выпроваживаете?

Капитан хмыкнул, пригладил рукой светлые волосы.

— О чём вы хотели со мной поговорить? Сегодня я свободен, и раз уж вы меня разбудили, то отчего бы не сходить куда-нибудь?

Я прищурилась. Его жизнерадостное настроение мне очень не понравилось. Уж не вообразил ли этот самонадеянный тип чего лишнего?

— Уже бегу, — процедила сквозь зубы. — Вот только вуалетку нацеплю.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Ну к вам же дамы обычно под вуалетками ходят, — съехидничала я.

Если я думала смутить его, то жестоко ошиблась. Диаманто расхохотался. Громко, в голос, засверкав крупными острыми зубами. Это было… оскорбительно! Я вскочила с намерением покинуть место, где меня так унижают. Капитан хрюкнул, пытаясь сдержать смех, перехватил меня за рукав.

— Пустите! — прошипела я, вырываясь. — Да как вы смеете меня касаться!

— Подождите, сеньорита, — всё ещё тонким от сдерживаемого смеха голосом сказал он. — Не обижайтесь, ради Бога.

Я замерла. Неужели извинится?

— Простите меня, — действительно покаялся Лианор. — Я стал старым и ленивым, и как-то подзабыл все вот эти горячие метания юности и прочие страсти…

— Страсти?! — воскликнула я, обернулась и уставилась на него. Думаю, мой взгляд был достаточно высокомерен. Вот только, к несчастью лицо пылало.

Диаманто поднял руки.

— Всё, всё. Брейк. Вы победили, душа моя. Я повержен и растоптан. Теперь, может, скажете, что вас привело в убежище невежи?

Как-то это прозвучало… ну вот совсем не виновато. Я закусила губу, не понимая, стоит ли принимать извинения, высказанные в такой форме.

В дверь постучали.

Лианор распахнул её, и в гостиную вплыла сиреневая дама с серебряным подносом в руках. На подносе дымился кофейник, блестели фарфоровыми бочками две изящные сахарницы и воздушно белела горка взбитых сливок в креманках.

Я хотела увидеть растерянного капитана? Я всё же его увидела.

— Сеньора Альбертина? — он даже попятился слегка. — Вы решили повысить плату за комнаты? Или небесный ангел посетил вас?