— Отдай мне мои деньги! — прошипела я, схватив его за рукав.

Парень обернул ко мне длинное лошадиное лицо с пронзительно голубыми глазами и некрасивыми следами оспы. Ну или от чего у него там дырки по всей коже.

— Девка, а ты хто? Ешели тебе нужны деньги, то заработай, а я не против.

— Это мои деньги, а ты их украл!

— А хто это видел? Свидетели тута ешть?

— Да, — сказала я, оглянулась за поддержкой к старушке, но той уже не было на прежнем месте.

Я заозиралась, но не увидела собеседницы среди засветившихся любопытством лиц.

— Ну шо, не нашла? — парень нагло смотрел на меня, засунув руки в карманы. — Лады. Я прощаю тебя за поклёп. На первый раз. Но за тобой должок.

Он вдруг грубо схватил меня и попытался поцеловать. Я вывернулась и ударила его по щеке.

— Да как ты смеешь!

Рябое лицо побагровело, Гэг схватил меня за руку.

— Ах так! Ах вота, значица, ты как…

Я беспомощно огляделась, но кто-то из окружающих прятал взгляд, а кто-то смотрел с откровенным интересом. Ещё бы! Зрелище…

— Гэг, отпустил, — позади меня прозвучал незнакомый густой мужской голос.

— А ты не мешайся, Волк. Она меня ударила…

— Она ударила, а я добавлю, — мне на плечи легли тяжёлые руки. — Это моя девушка, Гэг. Верни ей её деньги.

Гэг поднял брови:

— Какие деньхи? Да не брал я никаких денех. Свидетели имеюцца?

— А в нос? — поинтересовался неожиданный заступник. — Я ведь так тебе варежку разукрашу, Гэг, что ты макакой станешь. Знаешь таких? Прыгают по базару и людей смешат.

— Волк, это ты не моги, — рассердился Гэг, — я своих правов знаю! Нету свидетелей, значицца не вор.

— Ну не вор, так не вор. Я на твои права и не покушаюсь, рябой. Но деньги верни.

Парень сплюнул, бросил мне бумажник.

— Я для смеху подобрал. Шоб не рашлаблялась в другоять.

Защитник снял руки с моих плеч, я подобрала кошелёк с земли, обернулась и попятилась.

Я сразу узнала этого парня. Он был примерно ровесником Криштиана. Высокий, атлетически сложенный. С чёрным кудрявым чубом, спадающим до левого глаза. С чёрными злыми и весёлыми глазами. С тёмно-малиновыми губами. С горбатым носом и жёсткой линией усов. С широкими бровями, наползающими на глаза. Дикий, хищный и азартный.

Он тоже меня узнал, приподнял брови, и глаза его блеснули насмешкой.

— Ба! Кукушка. Давненько не виделись. Как там мой Барон поживает?

Тот парень, который тогда, в рыжих горах предлагал разыграть меня в покер… На чьей лошади я смогла ускакать от банды. Я развернулась и бросилась бежать, но он успел перехватить. Дёрнул за плечи, схватил за талию, закинул на плечо.

— Не так быстро, дорогуша.

И уверенно пошёл мимо повозки, рядом с которой полицейские усердно отводили взгляд от безобразий и с которой монахини взирали на меня с осуждением и укоризной.

Я ударила бандита по спине:

— Отпустил меня, живо!

— Экая ты грозная, — засмеялся он. — Прокукуй ещё чего-нибудь.

Волк поставил меня на землю, только когда мы вышли из толпы и отошли на приличное расстояние.

— Есть хочешь?

Я гневно посмотрела на него.

— Мне от тебя ничего не надо! Не подходи! Я буду кричать!

— Ну и что ж ты натворила такого, Кукушка, что полиция тебя ищет? — поинтересовался невозмутимый нахал. — Да ещё, говорят, сам наследник… король, то бишь. А?

Я застыла, бессильно опустив руки. Весь гнев куда-то разом испарился.

— Да не боись, — Волк хмыкнул. — Соловей знал, кому поручить спасение своей принцессы.

Он подмигнул мне.

— Соловей? — глупо переспросила я.

— Доверься мне, птаха. Мы с тобой по таким тропиночкам пройдём, о которых ни одно величество слыхом не слыхивало.

Волк весело подмигнул мне, вытащил из кармана широких коричневых штанов румяное яблоко.

— Пока так. Смоемся от ищеек, тогда нормально покормлю.

А затем поднял мой подбородок пальцем, с искрящимся любопытством заглянул в глаза и хмыкнул.

— Красотка. Умеет Соловей выбирать, ничего не скажешь. Я бы тебя из любой тюрьмы выкрал. Жри давай, нам еще час, а то и полтора мудохаться.

Волк как будто и не планировал скрываться. Мы шли по самым людным улицам, прошли по базару, причём не торопясь, он даже поболтал с несколькими торговками, устроил весёлую перебранку с продавцом цветастого тряпья, купил мне алую ленточку и пару пирожков. Разудалые торговки активно строили ему глазки и хихикали, мужчины же напрягались и внимательно следили за его руками. Волка это ни мало ни тревожило, он вообще, по-видимому, чувствовал себя хозяином рынка, если не вообще всего города. Третий пирожок он попросту украл. По крайней мере, я не видела, чтобы он за него заплатил.