С этими словами в главный зал выволокли Кайру. Росомахи нашли её в одной из спален — лиса билась с захватчиками, как отчаянная, а когда удалось усмирить её пыл и скрутить руки за спиной, выяснилось — защищала щенка. Его сгребли за шкирку и держали в воздухе так, что мальчишка хрипло пищал и бил в воздухе ногами. Лисица — супруга князя — дёрнулась из плена, метнувшись на защиту своих лисят, но безуспешно — слишком крепки и безжалостны руки врагов… Князь росомах поднял взгляд на растрёпанную и взбешенную Кайру — ту девушку, что нанесла ему оскорбление, которое смоется только кровью.

Янтарные глаза неотрывно смотрели на предводителя Росомах. Искра утонула в ненависти и желании смерти тому, кто позволил себе вторгнуться во владения её отца непрошеным гостем и обернуться смертью для невинного народа. За своим презрением к нему она прятала собственную вину и ошибки, не желая их признавать. Вес ответственности был слишком велик для ребёнка, который не желал принимать действительность. Она продолжала бороться за свою свободу; старалась вырваться изо всех сил даже тогда, когда понимала, что не сможет.

— Трупоеды, говоришь? — многообещающе произнёс мужчина, смешав в своём голосе хриплую угрозу и сладость расплаты. Дерзкую лисичку следовало проучить. Пути назад нет — её глупостью за его спиной лежали сотни убитых. — Иди сюда, лиса.

Один из воинов грубо швырнул её к ногам своего князя.

Грубый толчок в спину; унизительное столкновение с полом. Кайра едва успела выставить перед собой руки, чтобы смягчить падение. Синяки и ссадины — незначительное наказание за дерзость. Ощерившись, словно хищный зверь, защищающий себя до последней капли крови, она через плечо посмотрела на воинов, посмевших так обойтись с ней.

— За обиду не мстят только трусы и рабы, — негромко, но отчётливо произнёс Зверь, нависая над княжной, словно обсидиановая скала. Князь завладел её вниманием и получил всю ту же всепоглощающую ненависть янтарных омутов. Казалось, что всем своим видом своевольная девчонка пытается показать, что ему её не сломить. Что её дух сильнее и лисий народ не уступит росомахам, но как она ошибалась в своих желаниях и убеждениях…

— Что ты теперь скажешь, глупая лиса?

Это было тягчайшим оскорблением для лисьего рода, славящегося холодным умом, но что страшнее — это было правдой. Всё, что произошло за день, все стоны раненых и жизни убитых — всё возросло из её дерзких слов, брошенных в благодатную почву гнева Росомах.

— Ты умрёшь, - она говорила это с такой уверенностью, будто ей ничего не стоило осуществить свою угрозу. Слушая её слова, воины — верные соратники Сэта, переглянулись и посмеялись с самоуверенности девчонки. Все они знали, что её слова — пустое. Им ничего не стоит убить её здесь и сейчас. Ей нечего им противопоставить.

Сэт разделил веселье соплеменников, разразившись низким и хрипловатым смехом. Это походило на гогот гиен, отрывистый и лающий, но при этом тяжёлый и грубый, будто было в нём что-то медвежье.

— Все мы умрём, — снисходительно заметил князь Росомах, глядя на лисичку сверху вниз. — И будем отвечать перед своим Зверем за свершенные ошибки. За всё придётся платить, но твоя расплата наступит уже сейчас.

Рычать и щериться — всё без толку. Захватчикам плевать, как сильно она желает им смерти, сколько будет грозиться отомстить, сколько плеваться ядом слов — это ничего не изменит. Они победили, не приложив особых усилий. Дочь князя Лисбора сделала им услугу, бросив вызов Сэту. Развязала ему руки и подарила свою жизнь.

Бросив взгляд на болтающегося в воздухе лисёнка, Сэт прикинул в голове последствия своих действий и решил, что не может поступить иначе. Жребий брошен.

— Это твой сын, старый Лис? — прошелестев по полу тяжёлой меховой мантией, сшитой из шкур убитых врагов, Сэт прошёл мимо брошенной на пол княжеской дочери к её отцу.

Кайра дёрнулась к брату, желая вцепиться в мужчину, но хватило всего пары рук, чтобы усадить её обратно, грубо задрать голову и заставить смотреть, как на её глазах виной её глупости лишаются жизни самые дорогие и близкие.

— Не убивай их, — с болью взмолился поверженный князь. Позади него беспомощно рыдала княгиня-лисица. Рыжий пёс знал, что Росомаха не пощадит его и не уйдёт без крови.

Сэт медленно прошествовал за спину к своему врагу и подставил ему под подбородок холодное лезвие.

— Помолись своему Зверю, старый Лис.

Глядя на рыжеволосую девушку, Росомаха безжалостно перерезал горло её отцу.

— Нет! — крик Кайры утонул в булькающих звуках — отец давился собственной кровью, а она ничего не могла изменить. Предложить свою жизнь взамен — ничего не стоит, но Росомаха придумал для неё достойное наказание.