— Я так понимаю, у него нет проблем с деньгами, — сказал громко Итан. — А значит, там есть то, что интересует этого человека. Он, говорите, маг?

— Да! — ответила и зачем-то кивнула, хотя Беррингтон не мог меня видеть — слишком сосредоточен был на дороге. Мы разминулись с встречным ландо и снова свернули мимо линии магазинов и фонарей, светивших так ярко, что, казалось, наступил день. — Но на нашем руднике нет ничего особенного. Да, это богатый участок земли, но, насколько я знаю, рудник Персиваля приносит немного меньше прибыли, чем наш.

— Там что-то есть, мисс Дорнан. Иначе объяснить все, что происходит с вами и это упорство вашего соседа, нельзя.

Итан заметил отель и направил к нему ландо. И уже через пару минут мы остановились перед главным входом, а Беррингтон, завидев слугу, стоявшего у дверей, зычно крикнул:

— Лекаря сюда! Живо!

И понеслось.

Слуга оказался расторопным. Кивнул и убежал, пока мы выбирались из ландо — я со своего сиденья, устроив голову Томаса как можно удобнее, а лорд спрыгнул с козел и первым делом направился проверить связанного лже-кучера. Несколько минут спустя к нам уже спешили сотрудники отеля вместе с управляющим и я, признаюсь, позволила Беррингтону взять все в свои руки, и не пожалела об этом.

— Как это, вы не можете отправить послание? — искренне удивилась я, чувствуя, как внутри зарождается страх.

— Я же говорю вам, мисс, — развел руками маг, — послание просто не достигает цели. — Он взглянул на меня, уточнив в который раз: — Вы уверены, что магическая сеть установлена над вашим поместьем?

— Еще бы! — начала я раздражаться. Что-то здесь было не так. Сообщение с предупреждением, не уходило ни в поместье, ни на рудник. Будто кто-то прерывал связь. Но такого быть не могло, или могло?

— Сэр, — обратилась я к магу, стоя рядом с ним в его небольшом кабинете, обставленном мило, но просто. Впрочем, что еще нужно было для такого дела — маг и его силы. А остальное уже мелочи. Это же не столица, где каждый пытается выставить себя в наилучшем свете и максимально изысканно, богато, а порой и чванливо, обставить приемный рабочий кабинет. Здесь, в Порт-Руан, все было немного проще. Но не в этом было дело. Мага мне порекомендовали, как хорошего специалиста, а он никак не мог связаться с моим отцом и передать ему все то, что я считала важным.

— Сэр, — повторила, решив уточнить, — скажите, не мог ли маг с вашим даром, нарочно перехватить послание?

— Вы предполагает, что это не сбой? — приподнял брови мой собеседник.

Кивнула, соглашаясь.

— Все возможно. Но уровень этого мага должен быть на много сильнее моего. А я, знаете ли, не без гордости могу сказать, что у меня третий. А это, знаете ли, что-то да значит.

— Это значит лишь то, что маг второго уровня вполне может накрыть поместье колпаком и ему хватит сил не пропустить сообщение адресату! — вступил в разговор Итан, молчавший до сей поры. Мой собеседник взглянул на Беррингтона поверх очков и кивнул, соглашаясь с явной неохотой.

— Да, сэр, вы правы.

— Вот, черт! — вырвалось у меня и я, опомнившись, оглянулась на Итана. Но мужчина лишь криво улыбнулся, видимо, решив не заострять внимание на отсутствие у меня манер. А возможно, просто свыкся с той мыслью, что я все же не леди, как ему хотелось бы.

— И что, сделать ничего нельзя? — спросила, мгновение спустя.

— Увы, мисс, — развел руками маг и мы распрощались.

Уже покидая здание, где находился кабинет мага по связи, я шагала по темной аллее, понимая, что жизнь моя сделала один крутой поворот. Теперь все сходилось к Персивалю. Опасность казалась мне реальной и такой существенной, что единственное правильное решение, не дававшее покоя, давило виски, веля бросить все и мчаться к отцу, пока не поздно.

— Мисс Дорнан? — Итан, идущий рядом, окликнул меня, заставляя прервать размышления.

— Да, милорд?

— Что вы решили делать? — спросил он спокойно. Так, будто бы еще пару часов назад мы не спасали свои жизни, отбиваясь от наемников Персиваля.

— Вернусь домой, — сказала честно.

— Надеюсь, вы не собираетесь делать это одна? — насмешка в голосе Итана неприятно кольнула слух. — Ваш доблестный защитник, мистер Томас Грин проведет три дня в лечебнице. Он просто не в состоянии сопроводить вас.

— О, — рассмеялась я, оглянувшись на Беррингтона. — Если вы думаете, милорд, что меня остановит мысль о том, что придется проделать путь от Порт-Руан в гордом одиночестве, то сильно ошибаетесь.

— Ни на мгновение не позволил себе усомниться в вашей храбрости, мисс Дорнан, — ответил мужчина и неожиданно остановил меня, взяв за руку. — Особенно, после того, как вы спасли всех нас.

— Но… — начала было я, ощущая волнительное тепло от этого простого прикосновения.

— Я просто предлагаю свою помощь, — удивил меня Беррингтон и тут же добавил: — Долг платежом красен, мисс Дорнан. А я не люблю быть должным.