Уснул.

Только услышав, как изменилось дыхание Итана, я позволила себе взглянуть на него, а затем обнаглела настолько, что встала, отошла от огня и, приблизившись к мужчине, спящему на одеяле, присела рядом.

То, что произошло между нами было прекрасно. И я не соврала Беррингтону, когда сказала, что не жалею о том, что мы сорвались. Оба. Не знаю, что думал и чувствовал он, но я понимала, что сошла с ума, потому что скорее всего, влюбилась в него. В этого надменного и немного самодовольного мужчину, слишком уверенного в своей неотразимости. Впрочем, ему ли не быть уверенным? Я, считавшая себя крепким орешком, тоже поддалась чарам его мужской привлекательности и харизмы. Да и разве могло быть иначе? Он был слишком мужчиной, во всех смыслах этого слова. И мой отец, верно, обрадовался бы, если б моим мужем стал такой, как Беррингтон. Думаю, Итан и мой мистер Дорнан, нашли бы общий язык. Ведь у них было слишком много общего. Теперь-то я это видела и вполне осознавала!

Вздохнув, наклонилась ниже, рассматривая лицо спящего. Он лежал в темноте. Блики пламени бросали алые росчерки на его лоб, оставляя во тьме глаза, нос и губы, которые еще недавно целовали меня. Губы, которым хотелось покориться.

Я даже выдохнула, осознавая, о чем только думаю, глядя на Итана. А он спал, не зная о том, что я любуюсь им. И я любовалась, представляя себе, что было бы, если б он стал моим. Не просто на одну ночь, которая несомненно была бы приятной. Нет. На целую жизнь. Чтобы, как говориться, только смерть разлучила нас. Но вряд ли Беррингтон желал того же, что и я.

Не удержавшись, протянула руку. Осторожно, чтобы не разбудить спящего, коснулась его волос, откинув со лба короткую прядь. Она не мешала Итану, просто мне до ужаса захотелось коснуться его. И это был предлог. Нелепый и глупый. Вызвавший усмешку на моих губах.

— Скоро вы вернетесь в свой мир, милорд, — проговорила я. — И забудете меня.

Мысль о том, чтобы оставить отца и отправиться вместе с Итаном, просочилась как песок меж пальцев. Это не моя жизнь, там, в большом шумном городе, с приемами и балами. А здесь, не его. Мы такие разные, и все же, я бы многое отдала, чтобы он был моим.

Я просидела рядом с ним еще некоторое время. Затем вернулась к огню. Села, кутаясь в одеяло, и глядя как пламя ползет по сухому дереву, подброшенному мной мгновение назад. Сидела и думала о том, что мне не стоит любить Итана Беррингтона. Но, увы, кажется, для меня все уже было поздно.

Я разбудила Итана за несколько часов перед рассветом. А затем сама, измотанная бессонной ночью, просто провалилась в спасительный сон, доверив милорду свою жизнь. Но ночь прошла благополучно и спокойно. Мы тронулись в путь, когда солнце уже выплыло над деревьями. Отдохнувшие лошади рвались в галоп, и мы не сдерживали их, мчась во весь опор. Благо, дорога была, хоть и изрыта колеями, но без сложных участков, заваленных деревьями.

Погода сопутствовала нам. Солнечная и жаркая. Но без ливней, которые в минуты превратили бы глинистую почву в настоящее непроходимое болото. Так что я молила всех известных мне богов, чтобы и дальше нам везло. И, кажется, они меня услышали.

Уже к вечеру мы достигли небольшого поселка, где останавливались на ночлег, когда ехали в Порт-Руан с Томасом и Бесси. Так что нам, можно сказать, повезло. Очередная ночь прошла под крышей и с сытной, горячей пищей, поужинав которой, мы с Беррингтоном легли спать, конечно же, в разных комнатах. А на рассвете все повторилось вновь.

К вечеру второго дня, прошедшего в бешеной скачке, мы достигли знакомых мест. И я порадовала Итана, что уже скоро мы доберемся до поместья.

А мысленно подумала о том, что надеюсь застать отца в благополучном неведении того, что произошло. Все же, Персиваль не получил меня, а значит, шантажировать моего мистера Дорнана ему просто нечем. И все же, беспокойство не давало покоя. Я боялась, что Персиваль найдет способ воздействовать на отца. С его уловками и хитростью, это не составит труда, потому что мой мистер Дорнан, как бы умен не был, все же, первым делом, любящий отец. А любовь иногда только вредит в подобных вещах.

— Сколько нам еще гнать коней? — во время последнего привала, когда мы расположились прямо у дороги, решив дать отдых жеребцам, уже едва волочившим ноги, Итан присел рядом со мной, глядя в глаза.

— Скоро прибудем. Еще один рывок! — пообещала я.

— Лошади устали, — напомнил он.

— Знаю, — я взглянула на своего жеребца и содрогнулась от мысли о том, что могу погубить живое существо своей спешкой. Которая, возможно, даже неоправданна. Но жизнь моего отца для меня была важнее. А лошадей, увы, поменять здесь было не где. Вокруг, насколько хватало глаз, только лес. Я-то знала, что там, дальше, через два десятка миль или около того, находится мой дом. Но до него еще надо было добраться. А сделать это пешком просто немыслимо в короткое время. А значит, без лошадей нам не справиться никак.

«Три дня!» — напомнила себе. И срок заканчивался сегодня. А я не могла потерять отца из-за козней Персиваля. И предчувствие торопило меня, гнало вперед, хотя разум пытался убедить в том, что Персиваль блефует.

А если нет? Если мой отец уже встретился с ним, уверенный в том, что я нахожусь в руках соседа? Все же, Персиваль — маг, и у него в подчинении много таких, как он. Его рабов, игрушек, подвластных слову своего хозяина. Да и тех, кого он попросту нанял, не купил, но держит при себе платя деньги. И, скорее всего, огромные.