— Мы с Аверосом учились вместе, — скривился мужчина. — Взаимная неприязнь.

— Замечательно, — фыркнула я. — Только при чём здесь я? И неужели Тами что-то грозит теперь?

Ответ на первую часть вопроса я так и не получила, а вот насчёт Тами Аитар грустно усмехнулся:

— В целом опасаться нечего. Если Аверос не решит поделиться с кем-то своими знаниями. Я отправлю королю письмо, попрошу взять с дознавателя клятву о неразглашении. Остаётся надеяться, что он не растреплет раньше.

Дальше разговор пришлось завершить, потому что вернулась Лиса, неся довольно тяжелый поднос, уставленный чашками с чаем.

Нейтон не торопился уходить. Мы попили чай, затем мужчина заявил, что ему надо переговорить с Аитаром, так что он, пожалуй, подождёт, пока ректор освободится. Совру, если скажу, что меня никак не напрягало присутствие Нейтона в доме. Я действительно чувствовала себя не очень, а уйти не позволяло воспитание. Чтобы не сидеть в напряженной тишине, я отправилась готовить ужин. К тому же скоро должны были вернуться Тами и Тайлер, наверняка голодные. Уходить из дома, чтобы посидеть с Мартой, не хотелось. Как-то некрасиво, что ли.

Я разложила продукты и принялась готовить. Ничего особенного, жаркое и стейки, салатик, да пирог яблочный к чаю.

— Аврора, где я могу поработать? — спросил Нейтон, заходя на кухню.

— А где работали до этого? — удивилась я. — Кабинет мы не трогали, а спальню вашу занял Тайлер.

— Брат живёт здесь? — изумился мужчина.

— Да, Тайлер и Тами. Вы не против? И… Скажите, сколько нам здесь можно находиться? Я устроилась в оранжерею, так что мы в любой момент можем съехать, — я отложила нож и посмотрела на мужчину.

— Не против, — качнул головой граф. — И съезжать не надо. Живите, сколько понадобится, в общежитии с ребёнком будет сложно.

— Мы не будем вам мешать? Талер сказал, что вы иногда преподаёте в академии, так что в случае чего… Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя некомфортно.

— Аврора, не беспокойтесь обо мне, — немного устало проговорил Нейтон. — Я пойду.

— Нейтон, — окликнула я мужчину, чувствуя себя должной. — Вы же останетесь на ужин?

Мужчина оглянулся и улыбнулся. Чуть подумав, всё же кивнул.

— Останусь. Тем более, Аитар сказал, что придёт проверять Лису, так что да, я с удовольствием приму приглашение.

Нейтон развернулся, чтобы уйти, только вот… Слишком мучил меня вопрос.

— Нейтон, скажите, почему? Почему вы поселили нас в своём доме, почему так рьяно защищали перед дознавателем? Я не верю, что всё это из-за уговора между нами.

— Я умею быть благодарным, Аврора, — мужчина улыбнулся. — Вы спасли моего брата. Временное жильё — это меньшее, что я могу вам предложить.

— Тогда к чему был тот уговор? — нахмурилась я. — Если вы и так собирались помочь?

— Моя помощь напрямую зависела от вашего ответа. Мужчина, не говоря более, вышел. А я так и осталась стоять возле стола, пытаясь понять смысл сказанного. Какого ответа он от меня ждал? В чём выражалась бы помощь, если бы я ответила по-другому? Несмотря на то, что ответ получен, вопросов меньше не стало. А ещё я поняла, что Нейтон, возможно, не такой уж плохой человек. Да, сложный, но не плохой. Тайлер несправедлив к брату, но это из-за юношеского максимализма. Я в очередной раз прикусила язык. Дура… Мне бы учиться у Тами и Тайлера, как ведут себя молодые люди их возраста, а я… А я среди них как женщина “сорок плюс”, готовая поучать и всё вокруг контролировать. Даже сейчас я не гуляю с однокурсниками Тайлера или Тами, а готовлю еду и жду “детей” домой. И Нейтон это видит… И в голове его всё чаще проносятся мысли, что я не такая, как все. Что во мне что-то не так… К чему приведут эти мысли? Моё разоблачение может стать неизбежным. Но и изменить себя в корне я не могу. Так что следует просто меньше общаться. Но и это не проблема. Нейтон уедет, и не факт, что скоро вернётся. А там, может, и вовсе никогда не встретимся.

С такими мыслями я приготовила ужин и приступила к пирогу. Но отвлёк меня Аитар.

— Аврора, у меня есть время, чтобы проверить ребёнка на наличие магии.

— Что требуется от меня? — растерялась я.

— Только сообщить об этом девочке. Я всё сделаю сам, — объяснил ректор.

Я поднялась на второй этаж и зашла к малышке, которая читала сказки. Увидев меня, девочка нахмурилась.

— Нет-нет, не переживай, — рассмеялась я. — Просто ректор академии проверит тебя на наличие магических способностей. Не хочешь узнать, есть ли у тебя магия?

— Хочу! — воскликнула девочка и тут же смутилась. — Это, наверное, больно. Но я потерплю! Даже если будет больно, как тебе тогда.

— Больно не будет, — вмешался вошедший следом Аитар и вытащил из кармана прозрачный шарик. — Тебе всего лишь надо будет взять в руки этот шарик, а я немного поколдую.

— Хорошо, — сдержанно ответила малышка, а глазки сверкнули любопытством.

— Не буду вам мешать, — улыбнувшись, подмигнула Лисе и вышла. Почему-то я доверяла ректору. Уверена, он не причинит девочке вреда. Поэтому, не сомневаясь, спустилась на кухню и продолжила готовить пирог, напоминая себе, что следует не забыть пригласить ректора на ужин. Когда пирог был практически готов, и пришла пора накрывать на стол, на кухню вошел Аитар.