Пхантхэ надолго задумался, переваривая слова девушки и тон, с которым они были сказаны. Думалось — хотя, возможно, так оно и было, — что маг испытывал такие же тёплые чувства, какие трепетали и в душе Ники от поддержки этого существа.

— Хорошо, я поговорю с ней, — в итоге сообщил Тхэ, одарив знакомую мимолётной благодарной улыбкой. И, отбросив все шутливые формальности, добавил: — Спасибо, что беспокоишься за существ моей школы, я тебе очень признателен, правда. Отец будет приятно удивлён, когда узнает эту правду о тебе, сау ба.

— А он узнает?

— Я не собираюсь скрывать это от него. Какими бы плохими у нас с ним не были отношения, пусть мы даже совсем не будем общаться — ты к этому не причастна, а потому заслуживаешь похвалу за своё трудолюбие и упорство.

— Ты… бываешь и таким, Сет? Настоящий философ, червей мне в домашние тапочки! — Потрясённо возгласила россиянка, глазные яблоки которой, казалось, готовы были выпасть из орбит, но быстро вернула себе невозмутимость играемого персонажа и тихо пробубнила сквозь улыбку: — Простите, Пи’.

— Да, я тот ещё моралист, Нонг’, — согласно кивнул довольный темник и сам улыбнулся, но также скоро изменился в лице, заговорив снова томно и с серьёзностью, что теперь была больше похожа на агрессивную тревогу: — Понимаю твоё удивление, но в любом случае, сау, тебе надо есть лучше — в еде основная сила любого мага, человека или животного. Плюсом, плохо сказалось то, во что недавно ввязал тебя я, пусть даже из хороших побуждений… Возьми хотя бы мой суп, я себе и без того много набрал. Он не острый, можешь есть спокойно. Там только грибы, креветки, молоко, рис ну и что-то со специями, аллергии ни на что из этого нет?

— Нет, аллергии нет, но… Спасибо, мне и моего набора достаточно.

— Тебе не достаточно. — Твёрдо возразил наследник, глаза которого вспыхнули чёрным, что наглядно демонстрировало всю нешуточность его слов и необходимость беспрекословного послушания. — Возьми и ешь, сау ба.

— Но!.. — Хотела было возразить чужестранка, но была резко остановлена настойчивым, бескомпромиссным рыком:

— Молча. И с улыбочкой.

«Игра закончилась, понятно…»

Осознав своё поражение и представив чувства мага, что сидел с той, кто буквально пострадал от его руки, Доминика покорно опустила обиженный взгляд в стол и принялась поедание неизвестного ей блюда со всей хмуростью на лице, какую могла показать, удивляясь необычности и приятности вкуса.

По прошествию всех семи часов работы Доминике, наконец, представилось возможным покинуть стены школы. Соседки в любимом тайцами мессенджере оповестили, что ушли по делам и дома их долго не будет и Мали, стоявшая в этот день по графику готовки, извинилась, что не сможет приготовить ужин. Девушка, оставшаяся сытой после обеда, решила отдохнуть на свежем воздухе, слушая тихое журчание фонтана и щебетание птиц, но рядом как некстати появился Пхат, что с неприкрытой радостью в лице и поведении спросил утомлённую за день подругу, которая только-только позволила ногам отдохнуть на яркой скамейке пришкольного парка:

— Ну, как настроение, антараи?

— Зашибенное! — Всплеснув руками, раздражённо буркнула Ника в ответ. — А лучше будет сказать «зашиби» — ты меня об стенку головой!

— Почему такая нервная сегодня, Нонг’? — Всё с тем же весельем поинтересовался полуангел, удивлённо вскинув брови.

— Глупый вопрос, не замечаешь? — Проворчала Дома безрадостно, но, тяжело выдохнув, озадачила мага, сдавив свои колени пальцами: — А вообще, знаешь, я рада! — Помолчала, прежде чем объясниться и выдала: — Рада, что не существует магических ВУЗов или колледжей, ибо преподавать пары вместо уроков я точно не готова! Это выше моих сил, как ни посмотри.

— Что, настолько дети сложные? Я могу попросить учителей их приструнить или помочь тебе как-то на них надавить.

— Упаси тебя Тёмный принц, Хат! Нет! Ученики у меня все отменные, как по струнке ходят и в том плане, что ровно в ряд, и, что с прямыми спинами. Милые, добрые — котики, в общем! Просто само это постоянное составление уроков по плану и по знаниям учеников, беготня от учителя к учителю за помощью, объяснение материала, проверка устных пересказов, проведение тестов и вся остальная рутина изрядно изводят, да так, что иногда хоть вешайся, хоть локти откусывай. Мозг просто-напросто не выдерживает! И, знаешь, я боготворю и преклоняюсь перед теми учителями, кто умудряется и со всем этим справляться, и не срываться на учеников, не бить их и старается не повышать на них без дела голос! Почему им до сих пор платят копейки?! Это же издевательство!

— Тише-тише, антараи, спокойно, истерики нам не нужны. А работа учителей, оказывается, действительно очень сложна! Я и не представлял раньше, что она может быть насколько тяжелой! Может, тебе помощь нужна? Какие-то лекарства — успокоительные там, что-то наподобие, — закуски или энергия? Последним могу поделиться хоть сейчас, а остальное сначала надо купить.

— Нет, спасибо, пока ничего не требуется, Хат-и, — немного поуспокоившись, темничка натянула на лицо улыбку и оглядела приятеля. — А ты-то сам как? Что нового, как учёба, выезды?