Скоро все школьники разговорились на какие-то свои темы, кто-то общался шёпотом, кто-то шумно беседовал своим дружным составом; все разбились на компании. В это время Доминика за незнанием родного языка сидящих рядом магов, лишь изредка перекидывалась несколькими фразами с Корном по мысленной связи, с Прасетом и Пхатом, проводя основную часть времени в томном молчании, перекусывая доступными на расстоянии руки фруктами и потягивая смузи из трубочки, оперившись виском на кулак или зависая в телефоне. Единственными более-менее увлекающими в забытье развлечениями для девушки были записи в блокноте смартфона с собственными раздумьями о странностях, что успели случиться за это короткое время. Иногда мысли пугали, заставляли неприятно морщиться, но Ника продолжала задумчиво попивать напиток, глядя в экран и всё углубляясь в устрашающие собственный разум размышления.

Магичка казалась отчуждённой, одинокой, не своей на этом дне веселья, разговоров и полной отдачи близким. И в этих догадках крылась правда — она не была своей среди них и не с кем ей было поговорить по душам. Почти. Один таец всё же часто случайно или целенаправленно прикасался к спине и руке темнички широкой ладонью, бросал на знакомую взгляды с целью остаться замеченным ею, а также мысленно и реже вслух общался с ней.

Темничка была благодарна Прасету, ведь в основном только он и дарил ей ощущение нужности, настоящего отдыха, а может даже праздника, уюта. Сет разбавлял её затуманенный думами мозг ободряющими речами, глупыми шутками и нелепыми обещаниями, вроде: «Вот, правда, сау, однажды ты доиграешься, и я заставлю тебя вести насто-олько здоровый образ жизни, что у тебя глаза на лоб, как у вас говорят, полезут!» или «Если ты прямо сейчас не улыбнёшься всеми своими красивыми зубками, то я эту улыбку тебе наколдую так, что ты потом вовек от неё не избавишься!»

От таких дурацких на первый взгляд фраз россиянка широко улыбалась, склоняя лицо к телефону, за которым скрывала смущение и розовеющие от умиления щёки.

Пхантхэ говорил с Домой без пренебрежения и сухости, как делали иногда другие, считая, что та «зазвездилась». Откуда они брали такие выводы, не понять никому. Тхэ посвящал ей каждую свободную минуту, в которую не поддерживал диалог между «своими» и не прекращал улыбаться ей, заражая хорошим настроением. И главное, что её радовало — ни в лице темника, ни в поведении не было и тени отвращения или нежелания разделять с ней это время, Маиботхад и сам откровенно наслаждался её обществом, всё не желая оставлять девочку одну.

И вот у него выдалась новая возможность поговорить. Общались о чём-то непринуждённом уже с полчаса, как маг почувствовал некий дискомфорт в голосе девушки — хоть тот и был мысленным, — отчего незамедлительно спросил её:

«Что-то случилось, сау ба? Чего загрустила?»

«Всё хорошо, просто… я тебя правда не утруждаю этим разговором? Мы общаемся, будем честны, на максимально бессмысленные темы, ничего в себе не несущие, тогда как со своими сородичами вы явно обсуждаете что-то более стоящее!»

«А ты не думала, что для кого-то вроде меня разговор о лучшей ткани носков, предназначенных для русской зимы и о том, что косточки в бюстгальтерах придумали истинные бесы намного интереснее, чем какие-то бредни по счёт школы и будущего труда во благо людей? Я о таком в свободное от отдыха время думаю, а им больше заняться нечем. Взгляни на этих бумеров — они же, если говорить прямо, самые настоящие старики! Вот и обсуждают свои старческие темы, которые я сейчас обсуждать не хочу!»

«Ты про парней, что старше тебя на год?» — Уточнила Галицкая с усмешкой.

«Именно об этих нудных дядьках, сау ба! Так, давай-ка не будем прерываться и всё же выясним, что такое хайлайтер! И зачем он нужен, если в моей стране все и без того блестят от пота?»

Петербурженка посмотрела на собеседника со всей той благодарностью, что не могла описать словами, но какую только могла показать при данных обстоятельствах, когда тот ответно хмыкнул, являя её взору свои милые ямочки. Вскоре мага Тьмы вновь увлекли в скучный диалог, а потому у Доминики появилось время осмотреть банкетный стол и всех сидящих за ним.

Первой на глаза попалась пара Лаван и Атхита, за которой она от скуки решила понаблюдать. Прошло немало времени с начала застолья, что заметно сказалось на девушке: она больше не стеснялась, а стала вести себя совершенно иначе. Открыто общалась с другом, что аккуратно, почти невесомо придерживал её за талию одной рукой, смеялась, светясь от счастья, и без страха оборачивалась за спину, следя за реакцией парня на какие-то беседы с другими ребятами. «Сваха» их была увиденной картиной более чем довольна, отчего ярко улыбнулась, закинув в рот сочную виноградинку.

Вновь проходясь взглядом по ученикам, темничка заметила Бунси, что сидела неподалёку и, подобно самой Нике, скучающе клевала еду со стола. Она не участвовала в общении, жевала какую-то конфету и почему-то часто посматривала на Хата. Именно на него — глаза она направляла явно выше головы её единственного друга, а там располагался только полуангел. Магичка Тьмы всерьёз задумалась над этим, ведь смотрела на него Бун отчего-то очень тоскливо, но с каким-то тёплым чувством, понять которые не удавалось.