Вымогатели фиговы! А еще себя друзьями называли...

Тем не менее, я героически пыталась собрать заказ копя все 'добрые слова' в адрес друзей в надежде высказать все, что думаю по возвращении с бала.

Пробегая вдоль рядка небольших магазинчиков, я натолкнулась на красочную рекламу, висящую на стекле витрины достопамятного магазинчика: 'Не пропусти новый хит от Сбежавшей Невесты'. Хитом оказались широкие семейники красного цвета.

– Соколенок, - встревоженно застыл рядом со мной, сопровождавший меня на шоппинге молодой наемник по кличке Зверь, - что-то случилось?

– Конечно, случилось!
– Я злым взглядом буравила витрину.
– Какая-то необразованная сволочь попыталась втюхать бедным женщинам мужские труселя и прикрылась моим честным именем!

Наемник оглянулся по сторонам и неожиданно предложил:

– Пошли мстить?

Отрывая взгляд от красного кошмара и перевожу удивленный взгляд на парня, чуть старше меня.

– Зверь, ты меня удивляешь, - губы сами собой расплылись в коварной улыбке.

Парень философски пожал плечами и вопросительно кивнул в сторону входа в маленький магазинчик, всем своим видом демонстрируя готовность разнести эту лавочку к чертям собачьим.

Я задумчиво посмотрела еще раз на витрину, обдумывая степень своего возмущения. С одной стороны - сама виновата, нечего было идеями делиться, а с другой...

Сколько набросков мне удалось сделать, находясь в Гизе? Десять, максимум двадцать. А сколько интересных идей у меня в запасе? Море и небольшой соленый океанчик с доброжелательными дельфинами около береговой линии!

– Зверь, а пойдем-ка немного подзаработаем на моей гениальности и мужской глупости...

С этими словами, воодушевленная будущими перспективами развития рынка нижнего белья, я толкнула дверь магазина.

Сверху весело тренькнул колокольчик, радостно приветствуя свою спасительницу.

***

В каждом клане были свои негласные законы, которым свято придерживались все и только одному закону придерживались все наемники без исключения: 'дети клана - неприкосновенны'.

Алибер коснулся пальцами когтя сокола, висящего на кожаном ремешке. Его дочь прекрасно обращалась с хищными птицами, чем и заслужила свое прозвище в клане.

Мужчина откинулся на спинку жесткого кресла, которое любил не за комфорт, а именно за неудобство, и прикрыл глаза.

Когда Дым и Серый передали весть, о том что Соколенок по какой-то причине притворяется принцессой Мари все внутри него перевернулось. Впервые за многие годы, в течение которых он оплакивал свое единственное дитя, желание мести уступило место хрупкой надежде.

Но проведя пять минут рядом с постелью умирающей от потери энергии Пустышки, Алибер понял - надеяться не было смысла. Аура девушки была копией его собственной дочери, на ней была отметка его крови и клана, но это была не его малышка.

– Кто ты такая?
– Последовал закономерный вопрос, едва девушка открыла глаза.

Зеленые внимательные глаза испуганно посмотрели в его суровое лицо. В комнате никого кроме них двоих не было, поэтому глава клана рассчитывал на откровенность девушки. Прошла минута, в течение которой мужчина ждал ответа на свой вопрос, но девушка молчала, продолжая все также смотреть ему в глаза и едва заметно покусывать губу.

– Меня зовут - Алибер, я глава клана 'Иных звезд', - решился первым начать наемник.
– Ты как две капли воды похожа на мою дочь, именно поэтому другие наемники считают тебя Соколенком, но отцовское сердце не обманешь...
– Мужчина на миг замолчал и настойчиво переспросил: - Кто ты?

Девушка моргнула раз, другой, стараясь задержать непрошенные слезы, и неожиданно начала рассказывать. Алибер внимательно слушал и не перебивал. В тот день он принял для себя самое важное решение в его непростой жизни - он стал опекуном Мари, девочки из чужого мира.

Тогда сидя вот точно также в этом кресле и держа в руках кулон его дочери, он поклялся сам себе, что убережет ее, во что бы то ни стало.

Все остальные в клане, считали, прибывшую девушку вернувшейся в родной клан Соколенком, удивляясь ее новым способностям Пустышки, и только трое - он, Мари и Ангелина, знали правду.

Осторожный стук заставил его спрятать последние напоминания о родной дочери и сесть ровно.

– Алибер, - хрупкая девушка, зашедшая в кабинет, выглядела неуверенной, - я могу с тобой поговорить?

– Конечно, Ангелина.
– Кивнул глава клана крестнице своего лучшего друга.
– Проходи, не стесняйся, - девушка все также неуверенно подошла к стулу и села.
– Что-то случилось?

Ангелина глубоко выдохнула, словно решаясь на отчаянный шаг, и резко подняла опущенную до этого голову: