– Мне надо нанести основу, - неожиданно вырос передо мной Кадык, закрывая грудью Лину, - придется посидеть пару минут неподвижно... и молча!

Я обиженно надула губы, сожалея о сорванном в адрес Линки комментарии, но спорить не стала. У мужика все-таки скальпель в рукаве припрятан, мало ли чего.

Между тем умная подруга воспользовалась моментом моего вынужденного молчания и быстро начала посвящать в детали:

– У нас есть приглашения на Лизу Майшек и ее спутников, - голос девушки звучал уверенно и четко.
– Благодаря твоему кулону с жемчужиной, знакомый маг смог подделать ауру ее брата Жерома. И так как из двух Пустышек, я самая... уравновешенная, то роль Лизы достается мне.

Я попыталась возразить, что девушку, глотающую успокоительное назвать 'уравновешенной' можно разве что с натяжкой, но наткнулась на предостерегающий взгляд Кадыка и благоразумно передумала. В общем-то, плевать Максу в лицо все равно в каком обличии: мужском или женском.

– План таков.
– Продолжила инструктаж Лина, судя по звукам, опять возвращаясь в кресло и беря блокнот.
– Мы проникаем на бал, используя приглашения Майшеков. В качестве прикрытия с нами пойдут двое наемников моего клана. Их мы представим дядей и дальним родственником семьи. Естественно маги сразу раскроют их инкогнито, но сочтут это просто мерой предосторожности ради безопасности Пустышки.

Я вздрогнула, ощутив, как наемник начинает покрывать мое лицо той странной субстанцией, которую он тщательно перемешивал все это время.

Субстанция была теплой и в принципе никакого дискомфорта лицу не причиняла, но я все равно продолжала сидеть как будто на электрическом стуле, ожидая, когда опустится рубильник.

Наемник сдвинулся чуть в бок, и в поле моего зрения попала серьезная как никогда прежде Ангелина.

– Маша, запомни, - вкрадчивым голосом сказала девушка, - мы проникаем внутрь, наслаждаемся высшим обществом около часа и... возвращаемся в клан!

Я возмущенно замычала. Ну, правда, что это за сказка Золушка с Ангелиной в роли крестной феи? Она бы мне еще карету из тыквы наколдовала и слуг из подвальных крыс.

– И не спорь!
– Посоветовала подруга.
– Ты и за час сможешь натворить столько, что страшно представить!

Недовольно глянув в сторону подруги, я многозначительно промолчала, позволяя Кадыку лепить мой новый облик. Эх если бы я знала насколько Ангелина окажется права, но тогда меня больше волновало чувство мести Максу, нежели собственное умение влипать в неприятности.

***

– Он здесь?

– Да Ваше Величество.
– Поспешил ответить советник Дрим, показывая в сторону незапертой двери в конце коридора.
– Доставили около часа назад. Физическое состояние нормальное, но он крайне напуган случившимся и постоянно спрашивает о своей семье и внучках.

Максимельян кивнул и уверенно пошел по коридору. Операция по освобождению ученого была тщательно спланирована, как только ему открылись новые данные.

Быстро миновав разделяющие его пару метров, мужчина толкнул дверь и вошел в комнату.

– Король Максимельян?

Пожилой мужчина, уже достаточно преклонных лет, поспешно, насколько позволял его возраст, поднялся из-за стола и принялся осматривать стоящего в дверях правителя внимательными живыми глазами.

Максимельян добродушно улыбнулся и, махнув замершим по углам охранникам, прошел через комнату и остановился напротив пожилого ученого.

– Рад вас видеть живым и здоровым.
– Король протянул через стол свою ладонь и пожал немного ссохшуюся от времени руку стоящего напротив собеседника.
– Ваша семья в безопасности. Мои люди переправили их в Первый Дотрем, ваши внучки получили телохранителей из состава моего Гарнизона, так что об их жизнях можно не переживать.
– Поспешил успокоить ученого Максимельян, садясь за стол.
– Я вас внимательно слушаю.

Мужчина поскреб пальцами лысину на затылке, блестящую капельками пота, и принялся рассказывать...

Беседа длилась около двух часов, в течении которых по мере поступления информации король Максимельян хмурился, злился и много думал.

– Мне все ясно.
– Кивнул он, завершая рассказ старика.
– Спасибо за оказанное содействие. Прошу вас чувствовать себя как дома. Мой замок - одно из самых безопасных мест на материке, так что вам нечего опасаться.

Вежливо попрощавшись, король величественно поднялся со своего места и вышел из комнаты.

Уверенно шагая по с детства знакомым коридорам дворца, мужчина задумчиво обдумывал новые сведения и даже сам не заметил, как ноги привели его к заветным дверям ее комнаты.

Едва заметно улыбнувшись, он осторожно коснулся пальцами ручки двери и неслышно распахнул ее.

В полумраке стремительно надвигающегося вечера, все предметы комнаты имели размытые очертания, но ему не нужен был свет, чтобы увидеть ее.

Какое-то время он просто молчал, нерешительно стоя на пороге и наконец, решился. Шумно вздохнув, он сделал шаг вперед и нарушил тишину, царившую в комнате.