Но… Сейчас все снова смотрели на Хельгу, шушукались о её красоте и доблестном Короле Демонов. Как-будто люди позабыли о его кровавых похождениях, очарованные той мимолетной улыбкой.

Адель сжала платок пальцами, чувствуя, как внутри неё закипает чувство протеста. Стоящая рядом Анхель Руванийская скосила взгляд на Эгле, но промолчала, о чём-то задумавшись.

В тот момент никто не мог подумать о том, что вскоре Адель получит ещё один удар в спину…

Джастин Фрей не отрывал глаз от Хельги Вено. Но его, признаться честно, волновал тот факт, что Его Величество и не думал отходить от дочери, словно страж, бдительно стерегущий сокровище.

Джастин поколебался, но принял решение, основываясь на своём обещании. Итак, он прошёл мимо Адель Эгле, прямо к Хельге и мягко спросил:

— Вы потанцуете со мной, принцесса?

В зале, отчего-то, стало слишком тихо.

***

Мне хотелось нервно рассмеяться. Судя по напряженному взгляду Фрея, создавалось впечатление, будто он приглашает на танец самого Короля Демонов. И мой папа, к слову, совсем этому не рад.

Он нахмурился и его аура вдруг стала тяжёлой, давящей на плечи… Мою спину, ко всему прочему, прожигал взгляд леди Эгле.

Я могу даже не оборачиваться, прекрасно зная, насколько она разгневана. Ну, что за ситуация…?

Пауза немного затянулась и потому я улыбнулась Джастину, но, прежде чем согласиться, мило обратилась к отцу:

— Папа, ты меня отпустишь?

Это было правильным решением. В противном случае, Король Демонов не простит несчастного Фрея…

Калахарр поджал губы и (с явным нежеланием) процедил:

— Конечно.

Он не переставал разглядывать Джастина с хищным интересом, но сдерживался, за что я и благодарна… Сын маркиза, кажется, выдохнул с облегчением.

Я вложила свою ладонь в его протянутую руку и невинно улыбнулась, прошептав одними губами:

— Прости.

Юноша улыбнулся и чуть качнул головой, уверенно ведя меня в танцевальную часть зала. Ладони Джастина надёжно опустились на талию, отчего я почувствовала себя довольной. Он вёл себя крайне аккуратно и этим, признаться честно, нравился мне только сильнее!

Наш танец был неспешным и во время него мы могли немного поговорить.

— Как вам дебют, принцесса? – спросил Джастин, склонив голову набок.

— Неплохо… - с достоинством отозвалась я, пряча улыбку. – Этот дворец весьма красив.

— О, да… - охотно кивнул Фрей. – До сих пор мало кому удавалось попасть в него, но дебют всё изменил.

Я скромно пожала плечами, будто была ни при чём и Джастин понимающе усмехнулся, покружив меня в танце.

— У вас много поклонников, принцесса, - неожиданно заметил он.

— Вы так думаете? – я немного удивилась. – Что-то не припомню… Зато ваших поклонниц – хоть отбавляй.

Могу поспорить: Джастин точно вспомнил Адель, судя по мрачному выражению лица…

— Напрасно, - улыбнулся юноша, - почитателей у принцессы больше, чем кажется. Просто есть одно ощутимое препятствие…

В тот момент юноша едва не споткнулся, а я удивилась:

— Мистер Фрей?

— Я в порядке… - пробормотал он с лёгким неудовольствием. – Ваш отец, принцесса, не сводит с меня глаз.

О… Оу. Я могла только посочувствовать. Это действительно сложно вынести неподготовленному человеку…

— Мой папа… Не так плох, как о нём судачат, - проговорила я, толком не зная, для чего.

Пытаюсь успокоить Джастина? Или же себя?

— Я знаю, - усмехнулся юноша, - на самом деле, я равняюсь на мастерство боя Его Величества.

Моя ответная улыбка была немного неестественной. Возможно, по той причине, что я прекрасно осознавала уровень мастерства папы и Фрея… Даже сравнивать не хочется. Небо и земля.

Но, скорее всего, Джастин ни разу не видел истинную мощь Короля Демонов… Мой отец умеет убивать и делает это с филигранной точностью.

Само собой, я не скажу об этом Джастину.

— О, впечатляет, - мило улыбнулась, предпочитая не раздумывать о подобном…

Танцевать с ним было приятно. Я ловила завистливые взгляды и действительно ощущала себя принцессой, на которой сосредоточено всё внимание окружающих.

В конце танца Фрей украдкой прошептал:

— Не хотите выйти со мной на балкон?

И я кивнула, почти не раздумывая. Надеюсь, папа не будет сильно против… Хотя, кого я обманываю. Но у меня есть бесценный союзник по имени Лиз! Недавно она проводила с Королём Демонов воспитательную беседу, после которой он (не слишком искренне) пообещал дать мне свободу на дебюте.