— Конечно, - Кайден, продолжая энергично грести, пустился в рассуждения, - мы ведь находимся вблизи чужого королевства. Если они заметят неопознанный корабль – точно не обрадуются. Благо, наш быстроходный Стервятник не так-то и прост.

Я впервые слышала о том, что Кайден назвал корабль в честь пустынных лысых птиц с сомнительным происхождением и мерзкими привычками.

— Стервятник… Звучит немного…

— Ребята предлагали назвать его Буревестником, но, эй, это же совсем скучно! – рассмеялся Кайден.

Я не знала, стоит ли мне спорить с его доводами…

— А где тогда остановится корабль? Им ведь нужно пополнить запасы…- решила вернуться к насущной проблеме.

— Ну… - Кайден призадумался. – Просто отплывут подальше, на заброшенные берега. Если нам разрешат официально войти в местный порт, то я пошлю команде вестника.

— А если нет? – уточнила я.

— Всё равно отправлю весточку, - усмехнулся парень. – Поверь: мы здесь не первый раз, так что давно отработали разные ситуации. Рурк возмущался больше для приличия… Он мне доверяет.

Я бы не была в этом столь уверена, но… Ладно. Вскоре, наша лодочка причалила к пристани.

— Здесь совсем нет кораблей… - пробормотала чуть слышно.

— Да, она по большей части заброшена и давно поросла сорной травой, - весело признался Кайден.

Просто чудесно. Я вздохнула и спрыгнула на землю, вновь чувствуя разгоняющее кровь нетерпение. Чужая страна за барьером! Интересно, какие люди здесь живут?

— Надо найти тебе платье… - пробормотал парень с лёгким сожалением.

— А? Чем штаны не по нраву? – мне очень нравилась одежда, припасенная тётушкой Ло. Особенно облегчённые шаровары!

— В этой стране женщины затягиваются в корсеты, прикрывая ножки пышными юбками, - оскалился Кайден. – Добро пожаловать в Валлию!

***

… В Морене корсеты давно вышли из моды и теперь я понимала, почему. Впрочем, должна сказать, что отродясь не видела таких сложных конструкций одежды! Даже в книжках…

Женщины Валлии – бесспорно героини. Я отчаянно ныла, когда услужливая девушка, не жалея сил, затягивала корсет на моей спине.

— Леди, у вас такая тонкая талия! – с восторгом пропела она.

Я не разделяла её радости! Просто прекрати тянуть, иначе ребра сломаешь!

Если отмотать время немного назад, то… Мы с Кайденом не хотели сильно привлекать внимание и, по этой причине, он сбегал в соседний город, вернувшись с небольшим количеством местных денег.

— Ты… Украл монеты? – спросила я, с возмущением уставившись на пройдоху.

— Что? Нет! – возмутился он. – У них тут праздник вовсю разгоняется, я продал немного дикого винограда для вина…

Откуда он…? Ах, да, виноградные лозы – дар от искры… Однако, позже оказалось, что рыжий подрезал несколько кошельков, прибавив к счёту дополнительные золотые монеты.

— Воришка… - раздражённо бормотала я.

— Честный вор! – показал язык Кайден. – Тащу вещи только у богатых.

— Какая разница? – я закатила глаза. – Моральные принципы всё равно на дне.

— Эй, это неправда! И потом: у меня множество талантов… Например: азартные игры.

— Не сомневаюсь, - понимающе усмехнулась.

Вот за такими спорами мы и приблизились к торговой зоне. Кайден объяснил, что этот городок расположен в окрестностях столицы, поэтому народ тут живёт хорошо.

А потом наплел продавщице бутика с одеждой про то, что он якобы телохранитель леди, но старое платье было трагически порвано и бла-бла…

Я мысленно поражалась уровню его нахальства и красноречия. А ещё… Почему мне понятен местный язык? Что за…?

Но подобные мысли выбил тугой корсет, от которого ребра натужно затрещали. Ай-яй-яй!

— Леди идёт платье, - игриво мурлыкнул Кайден, когда я вышла из примерочной.

— Спасибо, - прохрипела чуть слышно, - но, прошу… Ослабьте корсет.

— Но вы сейчас такая красивая! – возразила было продавщица.

— И не слишком живая, - мгновенно парировала я.

После этого (слава богам) жуткую конструкцию ослабили. Заранее скучаю по удобным штанам…

И всё же, выбранное платье действительно было привлекательным. На чёрном бархате распускался узор из дымчатого серебра. Рукава полупрозрачные, напоминают крылья сумеречной феи…