Словно она слишком «обычная», чтобы дотянуться до его сердца по-настоящему.

— Разве я могу? – печально улыбнулась женщина. – У меня недостаточно смелости и сил для подобного.

Король Демонов нахмурился, невольно смягчив взор:

— Элизабет, он не сделает Хельгу счастливой. Безродный мальчишка приносит лишь проблемы.

Они спорили об этом не в первый раз. Но теперь Лиз решила не стесняться в выражениях:

— Ты лучше Хельги знаешь о том, кто сделает её счастливой? Это эгоистично, Калахарр.

Алые глаза мужчины засветились от сильных эмоций.

— Он не достоин, - процедил сквозь сжатые зубы Король.

— Почему ты не даёшь ему и шанса? – настойчиво спросила Лиз. – Ведь тебе самому когда-то дали возможность проявить себя.

Тёмная магия начала расползаться по полу плотным туманом. Не так давно Король Демонов рассказал Элизабет о Лунной Принцессе, матери Хельги. И теперь она напоминала ему о ней.

— Я… - голос мужчины стал хриплым.

На мгновение Лиз почувствовала головокружение и тошноту, но ей слишком хотелось закончить разговор.

— Когда-то тебя считали вестником беды, Калахарр, - смело проговорила она, - и что теперь? Ты стал великим воином. У этого мальчика иная судьба, но… Куда важнее – искренние чувства, которые он питает к Хельге.

На лице Короля Демонов отразилось упрямство:

— Зачем ей понадобился разнузданный пират? Я сам защищу её.

— Мы уже говорили об этом, Калахарр, - мягко покачала головой Лиз, - ты не всегда можешь быть рядом с ней. И Хельга… Не хрупкая птичка, которую можно запереть в клетке. Она всегда была озорным, слишком активным ребёнком. Хельга не говорила об этом вслух, но я знаю, что душа её жаждет приключений, путешествий, ярких чувств… Это то, что делает её счастливой.

В глубине души Вено осознавал, что Элизабет права. Просто ему тяжело было смириться с взрослением Хельги.

Маленькая девочка с чёрными кудряшками вдруг стала красивой девушкой… Которую похитил мерзкий пират.

У пирата того глаза упрямые, неудержимые. Он на Калахарра волчонком смотрел, нисколько не скрываясь, будто вызов бросал. И Королю Демонов это очень не нравилось.

Но… Он вспомнил Лунную Принцессу. Селена… Ненавидела жить взаперти. Она всегда стремилась помогать людям и никто не мог погасить столь неукротимый порыв.

Сам Калахарр… Успел в странствиях объездить полмира. Хельга всего лишь унаследовала свободолюбие обоих родителей.

«Но я пытался запереть её в замке» - неприятная мысль пронзила сознание Короля, - «а тот паршивец…»

«– Меня никто не принуждал и не обижал во время плавания! Напротив: Кайден показал мне мир» - выпалила однажды Хельга.

— Дети быстро растут, - понимающе улыбнулась Элизабет, - и мы не можем оберегать их вечно. Жизнь… Слишком непредсказуема. Поэтому…

Неожиданно, женщина побледнела. Прежде чем она успела договорить, Лиз упала в объятия подоспевшего Короля Демонов, потеряв сознание.

Когда я ментально ощутила неконтролируемую вспышку тёмной энергии, едва ли не скинула Кайдена с балкона самостоятельно, решив, что отец снова явился по его душу.

— Остановись, - неожиданно, нахмурился юноша, вцепившись в перегородку, - на этот раз Король Демонов пробудил искру не по моей вине.

У Кайдена была острая интуиция, поэтому мне оставалось поверить ему на слово и… Как раз в этот момент в комнату вбежала запыхавшаяся служанка.

— Элизабет упала в обморок! – воскликнула она, отчего я изумленно охнула.

Что… Что могло случиться? Ещё днём с ней всё было хорошо!

— Где она? – нетерпеливо спросила, накидывая на плечи плотный халат.

— В кабинете Его Величества, - пробормотала служанка, отступая.

Прежде чем я успела выбежать в коридор, Кайден проговорил:

— Я иду с тобой.

— Но… Могут быть проблемы… - я колебалась, поминая отцовский гнев недобрым словом.

— Это не обсуждается, - твёрдо заявил юноша.

Времени на бессмысленные споры не оставалось, а потому я суетливо кивнула, отправляясь к кабинету отца. Там уже собралась солидная толпа… Перепуганные слуги, напряженный Вейланд, сам Король Демонов…

И, конечно, лекари.

— Отец! Что с ней произошло? – спросила я, взволнованно подбегая ближе.

Калахарр мельком посмотрел на притихшего Кайдена, нахмурился и ответил:

— Пока неизвестно. Целитель не закончил осмотр.

Я нервно сглотнула, будучи не в силах сдержать рвущееся напряжение. Через несколько минут мучительного ожидания, один из лекарей улыбнулся: