Делос мягко погладил меня по волосам и быстро чмокнул в щёку, ободряюще улыбнувшись.

— Я – Миг-Ха, - тем временем, представился беспечный квалари, - а вы? Вы – пара?

— Д… Да, - негромко выдохнула я.

— Это счастье, - он засиял, показывая широкую белозубую улыбку. Его речь изобиловала лёгким акцентом, отчего квалари казался более открытым и дружелюбным.

— Нам нужно в долину Тишины, друг, - проговорил Кайден.

— Я знаю! – пропел Миг-Ха. – Я отведу! Но, нужно быть осторожными. Слабость ведёт к смерти, понимаете же?

— Такое опасное место… - пробормотала я.

— Но очень полезное! – засмеялся Миг-Ха. – Там можно найти то, что не сыщешь в целом свете.

В данный момент мы углублялись в ночной лес, ведомые лишь квалари и светлячками, запертыми в странном шаре (аналог лампы). Миг-Ха освещал путь, нисколько не пугаясь поразительной тишины леса.

Лагерь квалари остался далеко позади и я начинала тревожиться сильнее. Нет стрекота насекомых, или шелеста листьев… Почему вокруг так спокойно?

Голова на секунду закружилась, а зрение помутнело. Когда я заново открыла глаза… Мы находились в долине. До этого в лесу наступила ночь, но здесь светило тусклое, серое солнце.

Миг-Ха негромко вздохнул:

—… Вот мы и прибыли. Вам нужна Шуйран-трава, верно?

Дождавшись наших кивков, он проговорил:

— Она зелёная, с широкими росточками. На них можно увидеть голубые пузырьки… Шуйран-трава любит прятаться среди других растений. Как найдёте – начинайте орошать её стебель кровью. Не знаю, сколько понадобится для вызревания цветка… Возможно, за один раз вы не справитесь.

Мы с Кайденом молча переглянулись. Парень слегка нахмурился:

— Друг, разве не опасно нам задерживаться?

— Опасно, - сразу же кивнул Миг-Ха, - чужакам лучше не проводить много времени в долине. Но вы уж постарайтесь.

— А ты… Будешь ждать нас? – тихо спросила, опасаясь мертвенной долины.

— Я буду занят, - искренне улыбнулся квалари, - поищу ценные ресурсы. Но, если что – вы свистните. Сразу прибегу!

На том мы и расстались. Долина Тишины… Открылась перед нами во всей своей неприглядной красе. Безжизненное, гиблое место.

— Ты понял, как мы здесь оказались? – уточнила я, разглядывая разнообразные кустики травы.

Честно говоря, для меня местная растительность сливалась в единый комок серо-зелёного цвета. И как прикажете искать Шуйран-траву? К тому же, от дурноты в горле першило, а на языке скопился кислый привкус.

— Нет, - легко ответил Кайден, - думаю, проход в долину Тишины напрямую связан с самими квалари. И едва ли они раскроют тайну чужакам.

Измождение и апатия постепенно захватывали моё сознание, но разбойник оставался весьма бодрым на вид… Это немного удручает.

— Ты чувствуешь себя нормально? – не удержалась я от нового вопроса.

Кайден усмехнулся, отрицательно качнув головой:

— Не совсем, принцесса. Просто я более выносливый, поэтому мне легче переносить нахождение здесь.

Я всегда считала, что моя выносливость на достойном уровне, но, выходит, ошибалась… Долина ломает волю.

— Гляди! – неожиданно, воскликнул Кайден. – Разве это не Шуйран-трава?

Я молчала, не зная, что ему ответить. Указанный кустик ничем не отличается от других, верно? Зачем мы здесь находимся… Мне здесь не нравится. Хочу спать…

— Хельга? – нахмурился Кайден.

Я дёрнула головой, на секунду возвращая трезвость рассудка. Ох, да, это, скорее всего, Шуйран-трава! По крайней мере, голубые пузырьки в наличии имеются…

— Да, м-м… - вздохнула, собираясь с мыслями. – Нужно найти стебель.

Кайден сел на корточки, пальцами вытаскивая самую толстую и тугую травинку, покрытую этими странными пузырьками.

— Кровь? – несколько нерешительно обернулся на меня разбойник.

В тот момент я вспомнила о том, что должна самолично напоить эту траву. Ах, боги… Не хочу… Это будет больно, верно?

Н-не…

Подавляя крики подсознания, с трудом вытащила острую шпильку из своих волос. Голова кружилась. Даже образ Кайдена расплывался перед глазами.

Я сжала зубы посильнее и воткнула острый конец в свою ладонь. Боль была адской. Казалось, будто сама долина Тишины многократно усиливает мои страдания.

Сдавленный крик сорвался с моих губ.

— Хель! – воскликнул юноша, с беспокойством глядя на меня.

— Н-нормально… - солгала, кусая нижнюю губу.

Я медленно положила раненную ладонь на стебель Шуйран-травы. Кровь капала без остановки, обильно орошая растение, которое тянулось к влаге, будто истинный вампир.