— Йотун, — вздрогнул Рико. — Что ж, легенды предков были правдой. Он — их тайное оружие.

— Но не наша цель, — напомнил Эки. — Наша цель — сам Энкерто, ведь именно он ведёт всю армаду, армада верит в него, его и нужно убить без пощады, одним ударом, как мы и планировали. Какова его охрана, ты узнал?

— Да, друг мой. Чародей и дуэлянт. Чародея я не знаю, а вот дуэлянт тот, кто держался против тебя, Эки, и которого ты отпустил.

— Больше я такой ошибки не допущу, — проронил Клинок Астути. — Мы ворвёмся туда, пройдя астральными тропами, господин Рико перенесёт нас. Ты отвлечёшь мага, я займусь фехтовальщиком — мне нужен будет один удар. После чего Энкерто лишится головы. Как он выглядит?

— Странно для мастера меча, коим его считают. Его клинок слишком короток, а переносица отягощена окулярами, — смутился Фикри.

— Тем проще будет его одолеть, — пожал плечами Эки. — Отправляемся?

— Постой, друг. Я видел ещё кое-что, и мне нужна твоя помощь, о мудрейший мастер астрала, — обратился он к Рико. — Я бы хотел на правах хоть и бывшего, но вождя Астути, просить об услуге. Перенеси меня туда, — он положил свою ладонь кобольду на лоб и глаза Рико, и без того большие, округлились.

— Ты нашёл её?

— Да, к моему счастью и несчастью, Дика на этом корабле. Позволь мне поговорить с ней.

— Поговоришь, когда у нас всё получится, — холодно заявил Эки.

— А если…

— Что «а если»? Не получится? Ты сомневаешься?

— А ты нет?

— В Клинке Астути не может быть сомнений.

— Есть они во мне или нет — не столь важно. Прошу, дайте мне с ней поговорить, — взмолился Фикри.

— Бесстрашный Эки, прошу и я тебя, — стал втолковывать старый мастер Рико. — Разум Фикри полнится его любовью, а сердце наполняется болью. Такое сердце легко может предать в самый нужный момент. Позволь мыслям нашего вождя обрести покой.

Клинок Астути скривился, ему это не нравилось.

— Я позволяю нашему бывшему вождю укрепиться в вере в нашу победу, — проронил Эки с раздражением, сделав упор на слове «бывшему».

Фикри лишь склонил голову.

— Веди меня, мастер, — обратился он к Рико, и мир изменился.

Спустя мгновение он стоял вместе с Рико в камере. Лишь бросив поспешный взгляд на девушку, он кинулся к ней. Та дёрнулась вначале, но стоило ей открыть глаза, как она упала в его объятия.

— Фикри, ты здесь, — слабым голосом проронила она.

— Да, ничего не бойся, я тебя вытащу! — зашептал Фикри, прижимая истощённое тело к себе.

— Стой, погоди. Если освободишь, они сразу узнают. — Её глаза сделались большими. — Уходи отсюда, прошу тебя. Тут опасно.

— Всё хорошо, мы с Эки пришли сюда со всем разобраться.

Она вытерла слёзы, улыбнулась и сделалась серьёзной.

— Бесстрашные и глупые, какими всегда были. Но послушай меня, и послушай внимательно: этот враг вам не по зубам.

— С нами Сердце Леса.

Её глаза округлились.

— Безумие. Она отдала вам его?

— Наша последняя надежда.

Она горько покачала головой и замолчала.

— Дика, — он принялся рассматривать её руки, все покрытые синяками, — что с тобой стало?

Сердце Фикри было неспокойным. Ставки возросли. Теперь он боролся и за весь свой народ, и за неё.

— Он приходит ко мне, — всхлипнула Дика. — Стальной Глаз. Тот, кого мы отпустили. Он…

— Я убью его, обещаю, — сквозь зубы процедил Фикри. — А после приду, и освобожу тебя. Подожди чуть-чуть, до утра. Всего лишь до утра.

Она замолчала, и они ещё какое-то время сидели в обнимку.

— На Бимаэре всё мертво, я была там, я знаю, — стала шептать она. — На Гаулёре бурлит жизнь, но туда плывёт тот, кто принесёт с собой Зиму. Вы не понимаете, поэтому я не стану отговаривать тебя, Фикри, но господин Рико, послушайте хоть Вы: Энкерто Игацио не по зубам ни одному из вас. Я слышала мысли, астрал вопил от одного его имени. Бессчётное число… Нет, не стран, не народов и даже не континентов — миров пало от его руки.

— Я видел его, он не внушает страх, — оспорил его слова Фикри.

— Это всего лишь ловушка для таких глупцов, как ты, дурашка, и твой друг Эки, — она улыбнулась сквозь слёзы. — Не найдётся в этом мире силы, способной противостоять Энкерто Игацио. Великая Матерь не зря не вышла против него на битву, отдав вам лишь часть себя, весомую, но всё же лишь часть.

— Это на Бимаэре не было силы. Мы чуяли чары, что творились с Гаулёра. Там полно силы.

— Кто? Я знаю их всех. Чем ещё заниматься Смотрящей в заточении, кроме как пребывать вне своего тела. Императрица маэ, старый некромант, — она принялась загибать пальцы, — алчный демон и заблудившийся орк. Ещё тот, кто постоянно врёт себе и другим и Бог В Трёх Лицах Янтуцтлу. Есть там бессмертный, который мог бы, — задумчиво протянула она, — но он не станет утруждаться. Без эльфа может быть вместе, объединившись, у них и появится шанс, ведь Энкерто Игацио тоже не один, его соратники так же сильны и упрямы. Если живые объединятся с мёртвыми… Если проклятые объединятся с праведниками…