Гарри достаточно было лишь одного взгляда. Он ухмыльнулся, как обычно делал, но ничего не сказал.

— Что? — не понял Седрик. — Не корчи мне рожи и не изображай мудреца. Ты не мой учитель.

— Я что-то сказал?

— Громко подумал!

Марьяна открыла глаза, посмотрела вначале на Гарри:

— Съеби отсюда, хорошо?

А потом на Седрика:

— А ты, красавчик, можешь остаться…

Она закрыла глаза и упёрла голову в стену. Волосы её вновь загорелись, озаряя комнату ярким светом. От волос загорелись обои, прогорели до потолка и потухли, оставив лишь чёрную полосу копоти.

Седрик с Гарри не сговариваясь отправились на кухню.

На светлой и чистой кухне Седрик остановился около окна: за окном была глубокая и тихая ночь, однако он видел там, за окном, мятежи, разбой, неповиновение и хаос. От этого хотелось выпить. Он открыл холодильник, увидел там лишь бутылку минеральной воды, закрыл его и с шумом уселся за пустой стол, складывая руки перед собой.

Гарри уже сидел напротив. Гладко выбритый, с неопрятно отросшими каштановыми волосами и карими глазами. Обычный человек, каких много. Внешне уроженец Приморья или юга Сайберии. Там много таких: светлокожих, но слегка смуглых, русых, но тёмных, и совершенно обычных.

— Так и быть, выскажу тебе твои собственные мысли, — начал он говорить. Совсем обычно, обыденно, между делом: — Засунь её в армию, сделай отряд специально для неё, посылай её в самые опасные задания, организуй магическое училище, сделай её ректором по направлению боевой магии. Ну или я её заберу и сделаю то же самое, хоть она и не обрадуется.

Когда-то, много десятков коротких лет назад, он отдал бы всё, чтобы кто-то вроде Гарри остался у него в Авалоне и возглавил его магов. Но совсем не это он себе представлял.

— Чтоб она мне перетрахала половину солдат, а вторую половину спалила?

— Какие же мы все стереотипные, — рассмеялся Гарри Седрику прямо в лицо. — Если девушка знает, чего хочет, то сразу её шлюхой обозвать и ярлыки повесить? Я бы не отдал тебе Марьяну, даже если бы ты попросил, — совершенно серьёзно заявил маг.

— Но…

— Но по твоим словам она сама этого хочет, а я никого не держу — себе дороже.

Седрик лишь вздохнул, переводя тему:

— База на острове святого Луки дала результат?

— Дала, но то, какой этот результат, зависит от твоего честного ответа на ещё один мой последний вопрос: как тебе удалось подчинить настолько сильную сущность внутри себя?

Седрик сглотнул, так неожиданно прозвучал ожидаемый вопрос. Гарри им застал Седрика врасплох, однако император Шияра не собирался сдавать все карты сразу.

— Это совершенно никакого отношения к делу не имеет.

Гарри не хмурился, его лицо в данный момент вообще не выражало эмоций.

— Я расскажу тебе коротенькую историю длиной в шесть десятков лет, а может чуть дольше. Жил-был демон по имени Агъирдоросс. Да, я знаю его имя, не пытайся меня сейчас перебить. Жил он и не тужил, но тут захотел себе обратно должность в Ксероте. Как провернуть? Легко: проклясть мир. Ну, как легко? Легко, когда ты можешь запастись терпением.

Седрик развесил уши, а Гарри наклонился немного вперёд, продолжая.

— Для этого он решил провернуть хитрый план. Первый пункт — вырастить тело. Выглядело оно как тело старика, мудреца, который всё-всё знал. И имя ему демон дал соответствующее, из известных: Титаниус Ривал. А вырастил почему? Потому что ему нужны были приспешники. И он их нашёл, вернее это его нашли. Вторая часть — придумать врага. Хаосит, уничтожитель Порядка. И вот в ход идёт третья часть плана.

— Никакого плана нет, — буркнул Седрик. — У тебя воображение разыгралось.

— Да? Разве? Титаниус появился ровненько после моего последнего визита, когда крепости были атакованы псиоником. Наяхши Хава появился аккурат для того, чтобы у тебя был враг. Титаниус исчез как раз после того, как ты надел на себя якоря. И ты свято веришь, что всё идёт по твоему плану. Ты понимаешь, что сейчас степень неопределённости такая, что ошибка может стоить жизни этому миру?

Гарри посмотрел на императора Шияра проницательным взглядом:

— Докажи мне, что ты действительно подчинил могущественную сущность.

Седрик скрипнул зубами. Откуда Гарри успел так много разузнать? Как это с виду обычный парень так быстро вник в ситуацию и посмотрел под таким углом, под которым Седрик никогда эту ситуацию и не видел? И всё же выкладывать то, что он не рассказывал никому — слишком большая цена за помощь, но вариантов у него не оставалось.

Вспоминать об этом самому было неприятно, но, несмотря на паршивейшие ощущения, словно он был ежесекундно с похмелья, он запомнил всё в мельчайших деталях так, будто это было вчера.