— Иль знает, кто ты? — вдруг интересуется Йон.

— Конечно, нет. Хочешь, чтобы отец меня прибил?

— Ей будет неприятно, когда она узнает правду, — замечает он.

— Она обрадуется, — возражаю я. — Иль испытывает ко мне симпатию.

— Ты обманываешь ее. И обманываешь осознанно.

Набираю в грудь воздуха, чтобы поставить Йона на место… и сдуваюсь, как воздушный шарик, не произнеся ни слова. Мой телохранитель обычно весьма осторожен в высказываниях, до сих пор не может привыкнуть к неформальному обращению, и вдруг… это? Что-то сильно задело Йона, если он делает мне такое замечание.

— Другого выхода нет, — говорю я, помолчав. — Открыться ей я не могу, игнорировать — тоже. Остается надеяться, что она поймет мои мотивы.

— Прости. — Йон отводит взгляд. — Я лишь хотел убедиться, что ты не играешь ее чувствами.

— Я должен ревновать Иль к тебе?!

— Нет, Раду. — Йон отрицательно качает головой. — Просто я вдруг понял, что у девушек… тоже есть чувства…

Так, так… Это уже интересно. Он определенно что-то недоговаривает.

— Кто она? — спрашиваю я. — Все так серьезно?

— Не имеет значения, — отвечает Йон. — Мне нельзя… всерьез.

Да, телохранителю нельзя жениться… Только после отставки или при переходе на другую работу. К примеру, Йон может стать наставником в школе телохранителей. Или открыть свое агентство. Но это… нескоро. А влюбился он… сейчас.

Кто же это может быть? Кто-то из новеньких?

— Ваши чувства взаимны? — осторожно интересуюсь я.

— Думаешь, я скажу девушке о чувствах, зная, что не могу взять ее в жены? — возмущается Йон. — Она ничего не знает. И не узнает.

— Должен быть какой-то выход…

— Оставь, — обрывает меня Йон. — Я не могу остаться без работы.

После чего он уходит к себе, а я еще долго пялюсь на закрытую дверь. Как ни крути, а тут есть и моя вина. Йон попал в академию из-за меня. А еще надо придумать, как подкинуть ему деньжат…

Может, что-нибудь продать?

— Чем ты занят? — интересуется Иль на следующий день.

После обеда я повел ее на прогулку к морю. Она увлеклась бросанием плоского камушка, считая, сколько раз он подпрыгнет над водой, а я присел на ближайший камень и открыл планшет.

Мысль о том, чтобы продать какую-нибудь из своих безделушек, меня не оставила. И я занялся изучением рынка — что пользуется спросом, по какой цене.

— Прости. — Я выключаю планшет. — Я весь твой. Устала? Возвращаемся?

— Не хочешь говорить? Ладно, — вздыхает Иль.

Я чувствую ее огорчение. И, кажется, это не любопытство, а искреннее желание знать обо мне больше. Может, рассказать ей? Но всю правду… не получится…

— Не могу, — говорю я, протягивая ей руку. — Это касается не только меня. Мне нужны деньги, но родители все еще контролируют мой счет.

Жду насмешки, пусть и не явно высказанной, но Иль не испытывает ничего похожего.

— Поэтому хочу кое-что продать. Искал варианты.

— А-а… — протягивает она.

Мы медленно идем обратно в академию. Можно сказать, это наше первое нормальное свидание. Я сказал Иль, что она может надеть, что пожелает, даже брюки. Это, можно сказать, особенный случай: на берегу в юбке неудобно. Она радовалась, как ребенок.

Глупый запрет. Разве девушка становится менее красивой, когда на ней брюки? Узнать бы, кто это придумал…

— А для чего нужны деньги? — интересуется Иль.

— Не могу сказать.

— Для чего-то хорошего?

— Да, определенно.

— Ты не можешь тратить деньги на меня?

Ее любопытство не раздражает.

— Нет, это другое. А ты ждешь подарки?

Это чистой воды провокация. Я хочу узнать, как Иль отреагирует… И сразу жалею о том, что сделал.

Обида — через край. Хуже, Иль оскорблена.

— Нет, Раду, не жду, — отвечает она вежливо, ненавязчиво высвобождая руку. — Ты неправильно меня понял.

Мне стыдно, но я любуюсь Иль. Она старается вести себя спокойно, хотя очень обижена.

— Прости, моя жемчужина. — Я привлекаю Иль к себе и обнимаю ее. — Я всего лишь глупый дракон.

— Не надо. — Иль пытается вырваться. — Прекрати.

Но быстро затихает и расслабляется. Она великодушна. Она умеет прощать.

— Я только хотела сказать, что не нужно ничего продавать, если это из-за меня. Мне не нужны подарки.

— Подарки всем нужны, — возражаю я. — Дарить подарки — это удовольствие и для того, кто дарит. У тебя будет много подарков, Иль.