Как только в голове становится ясно, я осознаю весь ужас происходящего. Мы с Джуми не только напились, мы устроили дебош на глазах у драконов. Хуже! С поличным нас поймал преподаватель.

— Простите, господин ректор… — пищит Джуми.

Ректор?!

Кровь стынет в жилах. Краем глаза замечаю Раду, замершего буквально в паре метров от нас.

— За мной! — велит ректор.

Он идет к главному корпусу, мы — следом за ним. В гнетущей тишине, под насмешливыми взглядами драконов.

— Господин ректор!

Раду догоняет его, встает на пути.

— Радгар, если не ты дал им дурман, прочь с дороги, — говорит ректор.

— Господин ректор, я уверен, девочек обманули. — Раду не подчиняется его приказу. — Это из-за меня. Мстили мне, потому что…

— Мне повторить? — спрашивает ректор с угрозой в голосе. — Прочь! Без тебя разберусь.

Я даже голову боюсь поднять. Я-то знаю, что никто нас не обманывал. Раду зря берет вину на себя.

Раду уступает ректору дорогу и тихо зовет меня:

— Иль…

Даже если бы я хотела ответить, не успела бы.

— Радгар! — рявкает ректор. — Не испытывай мое терпение!

И Раду остается позади.

Может, все к лучшему? Если меня исключат из академии, заберут метку избранной, я плакать не буду. Только жаль Джуми…

А если ректор ведет нас в комнату страха? Внутренности скручивает в тугой узел. Теперь меня никто не спасет. Раду не посмеет…

— Итак, милые леди, — сердито говорит ректор, приведя нас в обычный кабинет. — Объяснитесь.

Мы с Джуми стоим перед ним, как провинившиеся школьницы. Впрочем, это недалеко от истины.

— Советую вам рассказать правду, — продолжает он. — Если соврете, получите более суровое наказание.

— Я…

— Нет, я, — перебивает меня Джуми. — Это я предложила. И я достала бутылку.

— Где? Кто тебе ее дал? — хмурится ректор.

— Не знаю. Честное слово, не знаю! Есть такое место… Да все о нем знают! Место исполнения желаний. На берегу, в гроте. Есть номер, я не знаю, чей он. Нужно отправить на него письмо с просьбой, а после пойти в грот и забрать желаемое.

— Бесплатно? — уточняет ректор.

— Не за деньги… — бормочет Джуми.

— Какую плату с тебя взяли?

— Плата всегда одна. Желание. После, может, на следующий день… или позже… неважно… После приходит письмо с инструкциями. Я не знаю, какими! Я впервые воспользовалась…

— Почему вы решили напиться? Есть причина?

— Ну… — мнется Джуми.

— Есть, — говорю я. — Драконы, которые нам нравятся, сказали, что мы им не нужны.

Ректор долго сверлит нас тяжелым взглядом, потом достает из шкафа пузырек из темного стекла. Наливает в стакан воду из графина, капает туда из пузырька и протягивает стакан Джуми.

— Пей. И повтори, откуда взяла дурман.

— Не дурман, а вино, — возражает Джуми.

— Это дурман. Несложно обмануть таких глупых человечек, как вы.

Похоже, ректор дал Джуми что-то вроде сыворотки правды. Он снова выслушивает ее рассказ, потом поит зельем меня и предлагает повторить все, что я сказала о причине нашего поведения. Убедившись, что мы с Джуми не лжем, ректор удовлетворенно кивает.

— Сейчас идите спать. В шесть утра обе явитесь на кухню драконов, будете помогать поварам до шести вечера. Ни с кем ничего не обсуждать.

— Господин ректор, — хнычет Джуми. — Пожалуйста, простите.

— Это ваше наказание, — жестко говорит он. — Примите его достойно. Пойдемте, провожу вас до общежития.

— Да ладно, — говорю я Джуми, когда он, наконец, уходит. — Это всего лишь кухня. Легко отделались.

— Легко?! — восклицает она. — Иль, ты не понимаешь! Это же кухня драконов. Ты не представляешь, что нас ждет!

Радгар

Я не успел. Когда выскочил из общежития, ректор Юлиус уже поймал глупых девчонок. И как быстро он появился! Как будто кто-то ему доложил о пьяной выходке избранных. Мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим, сжимая кулаки от бессилия.

Как, Иль?! Почему ты это сделала? Джуми казалась мне здравомыслящей особой, но и она тебя не остановила. Я был уверен, что период бунта закончился…

Когда ректор сказал о дурмане, меня осенило. Это месть. Я отвадил Руна от Иль, и он отомстил — подло, гадко, ударив не меня, а избранную.

Разумеется, никаких доказательств у меня нет. Просто больше некому! Дурман может приготовить только дракон, это магическое зелье.

На раздумья у меня целая ночь. Ректор наотрез отказался беседовать со мной и запретил тревожить Иль. Уснуть я так и не смог.