Нижние, устав быть ишаками, сбрасывали с себя верхних. И хохот стоял под окнами, и гвалт, и грохот, когда верхние падали, шебурша заледенелыми валенками по обшитой тёсом стене.

Конечно, учителя и через двойные рамы услышали этот шум. Выходили на крыльцо ругаться.

Выйдут — из-под окна как метлой всех сметёт, закроют за собой дверь — и опять все под окнами.

И вот уж когда и учителям, и школьникам надоело играть в кошки-мышки, на крыльце появился незнакомый парень.

— Ребята, позвал он весело, — я жених. Давайте знакомиться.

Ребята прятались за углом, помалкивали.

— Никогда не думал, что вы такие трусы, — сказал жених. — Честное слово, я не кусаюсь.

Кто-то хихикнул, кто-то засмеявшемуся дал тумака.

— Ну, идите сюда, — притопнул на крыльце жених.

И Тишка, самый доверчивый, первым вылез из сугроба, в котором лежал. Жених веником охлопал с него снег.

— Тебя как зовут?

— Тишка.

— А меня Пётр Ефимович. — Жених протянул Тишке руку. — Не замёрз? Погреться не хочешь?

Ну, тогда потянулись из укрытий и другие.

Он всех повёл в дом, попросил, чтобы дали ребятам чаю, а сам то одного, то другого спрашивает:

— Тебя как зовут? А тебя?..

— Ты в каком классе? А ты?..

— Ага, в третьем… А ну-ка, расскажи мне стихотворение Тютчева «Нивы сжаты, рощи голы…».

— Как это не учили? Марфа Игнатьевна, — обратился он к учительнице третьего класса. — Учили наизусть Тютчева? Учили… Врать, ребята, нехорошо.

— Ну, а ты мне определи падеж существительного вот в этом предложении… Нет, неправильно. С какими предлогами дружит дательный падеж? Не знаешь? А кто знает?

Задом, задом — и все выскользнули за дверь да домой. Никаких окон больше не надо. Один Тишка замешкался, потому что сел пить чай. Так жених ему «за смелость» сунул в карман яблоко и пообещал:

— Ну, с тобой-то мы ещё в школе встретимся. У тебя долгий путь…

Слава богу, у Тишки учительницей Мария Прокопьевна, но с четвёртого класса и он может попасть к Пете-Трёшнику. Правда, Алик Макаров и у Петра Ефимовича умудряется получать пятёрки. А тоже вот пугает Петей-Трёшником:

— Петя-Трёшник, Петя-Трёшник…

Пётр Ефимович такой же человек, как и все.

— Никакого я Трёшника не боюсь, — заявил Тишка.

Алик покровительственно улыбнулся:

— Правильно, Тихон, раньше времени паниковать не надо.

Славка, конечно же, не преминул вставить своё.

— Это Тишка-то не паникёр? — спросил он и сам же ответил: — Да ещё какой паникёр! Он же и сюда с какой паникой прибежал…

Алик предостерегающе поднял руку:

— Не надо, Вячеслав, Тихон исправится.

Тишка послушно кивнул, а Алик снизошёл пояснить своё заключение:

— Он пока не изучал историю революционного движения. Не знает о необратимости исторического развития общества.

Тишка, ничего не поняв, вылупил на умничающего Алика глаза. Да и Славка — по всему было видно — не больно-то разбирался в высоких словах, но поддакивал Алику:

— Вот именно… Ну, конечно… Естественно…

А Алик между тем развивал свою мысль:

— Народ Чили уже не повернуть на капиталистический путь, хоть палачи убили чилийского президента и заключили в концентрационные лагеря тысячи коммунистов и Генерального секретаря Коммунистической партии Чили Луиса Корвалана… Их победа временная. Историю вспять не повернуть…

Алик размахивал руками и ходил по избе, печатая шаг.

— И из их затеи ничего не выйдет, — Алик разрубил рукой воздух. — Корвалана освободят.

Тишка и верил ему, и сомневался.

— Но его же двадцать второго марта будут судить, — сникше прошептал он, уже зная, что от суда ничего хорошего не дождёшься: у чилийцев суд царский — чего ему хунта прикажет, то он и сделает.

— Дорогой Тихон, — заложил Алик руки за спину. — За это время можно организовать миллион побегов.

— Ка-а-ких побегов? — задохнулся надеждой Тишка.

— Вот я и говорю, что ты не знаешь истории революционного движения, — важно пояснил Алик. — Дзержинский из царской ссылки убегал? Убегал. Знаменитый революционер Камо устраивал прямо из-под носа жандармов побеги своих товарищей из тюрем? Устраивал.

— А ка-а-ак? — не унимался Тишка.

Славка слушал Алика, тоже разинув рот. Алик видел это, задирал нос выше и ещё чётче печатал шаг.

— Существуют разные способы — и перекидные верёвочные лестницы, — перечислял он, — и подкопы под тюремные стены, и каким-нибудь образом переданные заключённым напильники для перерезания металлических решёток на окнах…