– А если и так, то убежишь? – с иронией спросил он, знаками показывая бармену, что будет то же, что и я. – Дарья, я следил за тобой с нашего знакомства, когда наш общий друг узнал о тебе, – в подтверждении своих слов, он вытащил из-за ворота голубой рубашки медальон со скарабеем. – Офортос высоко ценит тебя. Ему важна твоя безопасность.

Я залпом допила водку. К нам подошёл бармен, открыл новую бутылку и поставил чистые стаканы, пожелав приятного утра. Тем временем, я пыталась прийти в себя. Что сказать – меня огрели пыльным мешком. Дружба, верность, товарищество. Всего лишь слова в мире, где всё имеет свою цену. Вопрос в том, как воспользоваться новыми приобретениями.

– Спасибо за запоздалую честность.

Язык немного заплетался, хотя я не была пьяной, ведь у вампиров хороший метаболизм. Только кровь медленно переваривается. А по моим венам течёт настоящая отрава, коей и был Ярослав. Меня бросило в дрожь от мысли, что он теперь под моей кожей. В этом было нечто отвратительное, поэтому я выпила ещё.

– Так с чем ты пожаловал? – мрачно поинтересовалась я, раскуривая сигарету.

– Ты не отвечаешь на сообщения Офортоса, он переживает, – говорит Савелий, помогая мне с огнём.

Ему видно, как мне плохо, поэтому вампир деликатничает, не уточняя, что именно случилось.

– Прости, телефон разбился, – хмыкнула я. – А новый я теперь вряд ли получу. Слышал, что случилось с Елизаветой?

– Виват королеве! Виват королю, – он поднял стакан будто говоря тост и выпил. – Ян всегда был умным паршивцем, правда он плохо разбирается в людях и вампирах. И с друзьями ему не везёт.

– С девушками тоже, – желчно ответила я, опуская глаза. – Знаешь, если бы я была параноиком с высоким самомнением, то сочла бы, что всё это – операция Офортоса по извлечению меня из Великограда. Избавление от привязанностей, а в финале – побег к нему под крыло. Разбитое сердце, растоптанная душа.

– Что случилось с Дарденом?

Я фыркнула. Рассказывать новости не было желания. Но под его вопросительным взглядом выложила всё. К чему скрытность – завтра, а вернее уже сегодня, часов через девять, Ян во всеуслышание объявит о безумии Дардена.

– Дикость бродит рука об руку с дикостью, – пробормотал Савелий, чуть нахмурившись. – И Роза, и Дарден, и даже сам Ян, который так уверенно играет со своими силами… вокруг него – тьма, и все, кто дорог ему, в неё спускаются. Даже по твоим глазам видно, что ты уже начала этот спуск.

Я скривилась, холодно обжигая его взглядом. Моя тьма всегда со мной. Спуск – всё равно что подъём на Олимп. Знакомая дорога.

– Всё повторяется, – пояснил Савелий. – Говорят, что должность Потентата проклята. Она забирает близких. Август потерял внучку. Елизавета – сына. Ян, который наверняка станет следующим, теряет тебя. А ведь ещё до Августа Елисей Патрициан, занимавший эту должность пятьдесят лет и лишившийся всей семьи из-за стычки с Конгрегацией, говорил, что право управлять Сумеречным царством приносит слишком много бед. Обычный вампир может позволить себе слабости и вольности, но такой высокий титул обязывает карать и родную кровь. Чтобы уберечь Царство от развала.

Он рассуждал, я же продолжала напиваться, не чувствуя ни опьянения, ни вкуса, ни спокойствия. Мысли тонули в воде, тело устало от дрожи, что поселилась в день, когда я обратилась и всё перевернулось вверх дном. После признания стало легче. После раскрытия я больше не обязана носить клеймо шпиона. Но кто остался? Я? Девчонка без семьи и клана? Не охотница, не вампир. Впору и правда звонить Офортосу, что предлагает своё наставничество и пристойное будущее.

А потом меня осенило.

– Август потерял внучку?..

Савелий поморщился, катая стакан по столу.

– Он собирался вынести Розе другой приговор. Август намеревался оставить её в живых, чтобы исследовать то, как Ян остановил дикость. Но встала на дыбы Конгрегация. Их судья, Птолемей, был резко против. Дикость есть дикость. И девочке вынесли приговор.

Я сидела с открытым ртом. В это было невозможно поверить. Призрачная нить надежды. Последний узелок. Все имена уложились в схему. Птолемей. Всё дело в этом ублюдке. Кажется, я знаю, что на самом деле происходит в Сумеречном царстве.

– Мне нужен новый телефон, – обескураживающе улыбаясь, сказала я, отодвигая бутылку. – Я знаю, как всё исправить.

Как только я расставила всё по своим местам и совершила несколько важных звонков, время тотчас ускорилось, и я вместе с ним. Уже через час к забегаловке подъехал автобус с тонированными стёклами, заполненный соррентийскими боевиками.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал Савелий, когда из автобуса выглянула Алина. Девушка смерила его острым взглядом и выжидательно скрестила руки на груди. – Помни, помощь Офортоса – на расстоянии телефонного звонка.