Светлана чувствовала, как по спине пробежал холодок. Ситуация была еще хуже, чем они предполагали. Этот мутный тип в маске стоял за всем этим кошмаром! И его нужно было как-то остановить.

«Но как?» — лихорадочно думала Светлана. С одной стороны, они могли попытаться тихо проскользнуть мимо этого опасного типа. И предупредить отца и императора на базе. С другой — у них был шанс напасть на него, застать врасплох и попытаться обезвредить.

Она в нерешительности посмотрела на подруг. Как им поступить? Бежать или нападать? В голове роились сомнения.

— Так, что будем делать? Есть предложения? — тихо спросила Светлана. Незнакомец и наемник продолжали переговариваться, обсуждая разные детали. Других боевиков рядом видно не было. Но это не означало, что их на самом деле нет.

— Можем попытаться проскользнуть мимо него незамеченными, — сказала Нейди.

— Я за это, — кивнула Наташа, — Нечего связываться с этим злодеем. Пошли отсюда скорее!

Но Света покачала головой.

— Нет уж, девочки! У нас есть шанс покончить с этим негодяем раз и навсегда! Он один, а нас трое. Давайте нападем на него врасплох все вместе — и дело с концом!

Нейди нахмурилась. Кажется, идея Светланы показалась ей слишком авантюрной и рискованной. Впрочем, Света и сама это понимала. Незнакомец явно был очень опасен.

— Это слишком опасно! — возразила Наташа, подтверждая опасения Светланы, — Мы не знаем, какие у него способности. А если он нас победит или поднимет тревогу?

— Зато если мы его убьем, вся эта война может разом закончиться, — настаивала Светлана. В ней говорил дух авантюризма. Или всё, или ничего, — Разве это не стоит риска?

Нейди в задумчивости прикусила губу. Она явно сильно сомневалась.

Да, гибель предводителя заговорщиков могла бы сильно ослабить вражеские позиции. Но шансы на успех выглядели туманными. С другой стороны, просто уйти, ничего не сделав, тоже казалось неправильным. Раз появилась такая возможность, нужно хотя бы попытаться нанести удар по врагу.

— Как минимум про одну способность мы знаем, — сказала нейродевочка, — Он способен через касание подчинять людей своей воле. Нельзя дать ему нас коснуться.

— Быстро дадим по голове — и никого он не коснется, — хмыкнула Света.

— Хм… а если попробовать взять его в плен? — осторожно предложила Наташа, обдумывая варианты, — Может, удастся выведать у него полезную информацию. Или даже заставить отозвать войска из города.

Нейди покачала головой.

— Конечно, было бы приятно прибить гада на месте! За все злодеяния, которые он тут натворил. Но я отвечаю за юную хозяйку. Мне её ещё надо отшлё… кхм… Я ей обещала вкусную запеканку с грибами приготовить.

Наташа посмотрела на Нейди с очень удивленным лицом.

— Нейди, может, и правда попробовать взять его живым? — неуверенно протянула она, — Хоть какие-то ответы получим… А там посмотрим.

— Ну хорошо, — неохотно согласилась Нейди, — Делайте как знаете. Только если что, не жалуйтесь потом!

Девушки кивнули и быстро обсудили детали операции. Как ни странно, несмотря на все разногласия, они быстро пришли к единому плану действий.

Светлана должна была атаковать противника огненной волной, отвлекая его. Нейди должна будет напасть с тыла. Затем Светлана наложит на него путы из огня, не давая вырваться.

Нейди также предупредила Светлану о Воспоминании, которого нужно особенно опасаться.

— Он в разговоре упомянул, что Воспоминание где-то далеко на задании, — добавила Нейди, — Думаю, без этой жуткой твари наши шансы на успех гораздо выше.

— Ну, тогда поехали! — сказала Светлана, глубоко вдохнув, — Все готовы?

Девушки кивнули. Лицо Наташи было напряженным и встревоженным, лицо Нейди — решительным и азартным. Светлана сама ощущала смесь страха и предвкушения. Сейчас предстояло сделать то, о чем она и не помышляла еще утром — напасть на такого опасного противника. Но отступать было поздно.

— Ну, с Богом! — тихо сказала Светлана. И девушки выскользнули из укрытия, стараясь держаться в тени развалин.

Они осторожно, ступая бесшумно, пробирались ближе к одинокой фигуре Незнакомца, который, казалось, ничего не подозревал. Он словно о чем-то размышлял, стоя на месте неподвижно. Наемник ушел дальше по улице и скрылся за поворотом. Возможно, направился к своим подчиненным раздавать приказы.

Светлана чувствовала, как от волнения учащенно бьется сердце. Вот сейчас все решится!