Вместо голоса отца из динамика донеслись странные хрипы и рычания, от которых по спине пробежал холодок. Эти звуки определенно не могли принадлежать человеку. Скорее, какому-то чудовищу.

Пронзительный визг сменился зловещим урчанием, переходящим в рык. Хрипы становились все громче и насыщеннее, превращаясь в настоящий вой зверя. Гриша от неожиданности выронил телефон, и тот упал на пол, продолжая издавать эти пугающие звуки.

Светлана в ужасе прикрыла рот ладонью.

— Что это?.. Где отец? — прошептала она.

Гриша медленно поднял телефон. Из динамика по-прежнему доносился леденящий душу вой и рык, прерываемый хрустом костей и булькающим хрипом. Брат и сестра обменялись встревоженными взглядами. Что происходит?

Наконец, Гриша нажал на отбой. Звуки оборвались. Тишина показалась оглушительной.

— Что это, черт возьми, было? — выдохнул он, бледный как мел.

— Не знаю… Это не мог быть отец, — пролепетала Светлана. Ее всю трясло, — Что-то стряслось… Мы должны выяснить!

Она сделала было шаг к телефону, но тот снова зазвонил. Гриша вздрогнул всем телом и чуть не выронил смартфон. Он вновь нажал на прием.

На этот раз из динамика действительно донесся знакомый голос:

— Гриша? Светлана? Вы меня слышите?

— Отец! — в один голос воскликнули брат и сестра.

— Слава богу, с вами все в порядке! — произнес князь Омутов, — А я уж было подумал… Ладно, неважно. У нас тут сейчас жарковато, но пока держим оборону.

Дети князя Омутова переглянулись с облегчением. Значит, их отец жив и относительно невредим.

— А что это были за звуки до этого? — осторожно спросил Гриша, — Мы так испугались…

— А, это… мутанты прорвались на пункт связи. Пришлось немного… утихомирить их. Сейчас их отскребают от стены.

— Ясно, — кивнул Гриша, — Ты не ранен?

— Да, со мной все нормально, сынок. А вот с внешней связью совсем плохо. Я смог дозвониться только до вас, да и то чудом. Похоже, заглушены все остальные каналы.

— У нас тут тоже полный аврал, — доложила Светлана, — Эти твари не дают прохода. Мы еле-еле держим оборону.

— Понимаю. Главное — держитесь. Я постараюсь прислать подмогу, как только представится возможность.

Гриша и Светлана переглянулись. Стоит ли сообщать отцу о болезни матери? Оба синхронно покачали головами. Брату и сестре пришли в голову одни и те же мысли — это только добавит ему хлопот. Лучше пока умолчать.

— Хорошо, отец, будем держаться, — ответил Гриша.

— Вот и славно. А сейчас послушайте. Мне нужно, чтобы вы связались с нашим особым боевым отрядом из службы безопасности рода. Пусть они немедленно выдвигаются на сто тринадцатую военную базу за городом. В Аномалию Архидемон.

— Зачем? — удивилась Светлана.

— Потому что именно там сейчас решается судьба всего человечества, — мрачно ответил Омутов, — Я сражаюсь бок о бок с Императором против полчищ этих тварей. Мы сильны, но мутантов и Аномалий — целый океан. Нам нужны все боеспособные Одаренные.

— Ясно. Хорошо, отец, мы немедленно свяжемся с отрядом, — заверил Гриша.

— Вот и отлично. А теперь мне пора. Берегите себя и мать. Надеюсь, скоро увидеться.

С этими словами связь прервалась.

— Ну что ж, нам нужно вызвать наш боевой отряд, — сказал Гриша.

Но Светлана задумчиво хмурила брови.

— Я должна отправиться туда вместе с ними, — решительно заявила она.

— Что?! — изумился Гриша, — Ты слышала отца — это слишком опасно! Он велел нам оставаться здесь.

— Я не могу сидеть сложа руки, когда отец и Император сражаются за судьбу мира! Если они проиграют, всё будет бессмысленно! — воскликнула Светлана, — Я должна помочь им. С моими способностями я переломлю ход этой битвы!

Гриша вздохнул и положил сестре руки на плечи.

— Свет, я понимаю твое желание броситься в бой. Но подумай как следует. Если с тобой что-то случится… Кто тогда будет защищать наш дом и маму? Разве не в этом наш долг перед семьей? Я без тебя один могу не справиться…

Светлана опустила голову. Да, ее брат был прав. Она не могла оставить мать одну в такой момент.

— Хорошо… ты прав, я останусь, — нехотя согласилась она, — Но как только мама поправится, я непременно присоединюсь к отцу. И даже не пытайся меня отговорить!