— Кушай, Костя, — грустно сказал Шарль. — Может быть, это в последний раз.

Я аж подавился. Огрызнулся:

— А ты не каркай!

— Карррррррррррр, — обиделся ворон.

— Блин, да не ты! Ты вообще птица, что с тебя взять? Ты каркаешь, потому что положено, а не как некоторые.

Ворон раздулся от гордости и сделал по рубке торжественный круг. С надеждой спросил:

— Гррррррримуэль?

— Сейчас пойдём, ага, — кивнул я. — Доем — и пойдём. Заодно Диану встретим.

Самостоятельно перемещаться посредством портала ворон не мог — Шарль объяснил, что ему не хватает веса, — а в каюте пташке не сиделось. Видимо, не терял надежду, что рано или поздно на горизонте нарисуется Гримуэль.

— Мне, наверное, тоже пора, — посмотрев на браслет, вздохнула Робин, — уже утро, скоро на работу.

— Я вас провожу, — засуетилась Фиона.

Я доел. Мы по очереди вышли из портала.

Ворон тут же сорвался с моего плеча и взмыл в предрассветное небо.

— Удивительно, — глядя ему вслед, проговорила Робин. — Порталы, другие миры, говорящие птицы! Сколь огромна и прекрасна Сансара, — и вдохновлённо посмотрела на меня и Фиону.

— Угу. Похищения, смертельный тотализатор, болты в спине, — подхватил я. — Зашибись житуха.

Робин фыркнула, но заметно было, что к прекрасности Сансары поостыла.

— Пожалуйста, Константин Дмитриевич, как только освободите Сеприта, дайте мне знать, — попросила она. — Хорошо?

— Непременно, — пообещал я. — Если сам к тому времени не откинусь, то прям сразу прибегу и доложу.

— До свидания, Константин Дмитриевич, — Робин подала мне руку.

Я осторожно пожал её ладонь и сказал:

— Ну, вот. Теперь точно ничего не получится.

— Почему? — ахнула Робин.

— Потому что прощаться с красивой девушкой за руку — плохая примета.

— А как надо прощаться?

— Поцеловать, разумеется. Как же ещё?

Робин нерешительно посмотрела на Фиону:

— Это правда? В вашем мире так принято?

— О, да! — с неподдельным энтузиазмом закивала Фиона.

Робин колебалась.

— В конце концов, когда вам ещё доведётся целоваться с пришельцем из другого мира? — попробовал подтолкнуть Робин к правильному решению я.

— С пришельцами, — поправила Фиона. Покраснела и распушила хвост.

Робин вытащила ладонь из моей руки. Отчеканила:

— Жаль, что я не из вашего мира. В моём такие традиции не в ходу. Всего доброго, уважаемые, — развернулась и пошагала навстречу рассвету.

— Ну, вот, — вздохнула Фиона.

А до меня запоздало дошло, что целоваться с Робин собирался не я один.

— Ну, знаешь! — возмутился, поворачиваясь к Фионе.

— А что? — она с вызовом упёрла руки в бока. — В конце концов, я тоже мужчина! Сам говорил, что мне что-то решать надо.

— Я в целом говорил.

— А я — в частности!

— Грррррррррруз! — прервал наш перепалку ворон. Сверзился откуда-то с небес и закружил над нами.

Я вгляделся в мусорные кучи на горизонте. Между ними, согнувшись под тяжестью увесистого тюка, ковыляла с остановки Диана.

— Ты припёрла вообще всё, до чего дотянулась? — поинтересовался я, глядя, как Диана одну за другой вытаскивает из тюка колбы, пробирки, приборы, прозрачные трубки и ещё какую-то хрень. — Что это хоть такое-то?

— Понятия не имею, — буркнула Диана, — я не Кристиан. Что увидела, то и собрала. У тебя уже есть план?

— Какой?

— Ну, Криса надо вытащить из тюрьмы, я же сказала. Чем вы тут занимались, вообще?

— Беседовали о литературе, — охотно доложила Фиона. — Робин Генриховна оказалась удивительно приятной собеседницей.

— Как же я с вами мучаюсь, — вздохнула Диана. И вытащила из тюка газовый баллон.

— А это ещё зачем? — удивился я.

Диана пожала плечами:

— Тоже на столе стоял.

— Ну-ка, дайте рассмотреть маркировку, — потребовал вдруг Шарль. Диана повернула баллон маркировкой к камере. — Хм-м, как интересно! Любопытная личность ваш Кристиан.

— Что это? — спросил я.

— Усыпляющий газ. В Альянсе применяется для борьбы с терроризмом. Вне операций Альянса — запрещён к применению, разумеется.

— Дальновидный парень — Сеприт, — похвалил я. — И с чувством юмора всё хорошо.

— О чём ты? — нахмурилась Диана.

— Ну, зачем он, по-твоему, этот баллон в лаборатории держал? Я вот думаю, именно на случай внезапных гостей. Надел бы респиратор, дверь наглухо закрыл — и сладких снов, господа агенты. Вашей же разработкой вам по башке и прилетит. Всё рассчитал — кроме того, что гости могут явиться в неудачное время.