Вздохнула с облегчением, когда троица моих недоброжелательниц, наконец, покинула кофейню, так меня и не заметив. Положила на стол газету, послужившую мне верой и правдой, и вскользь посмотрела на то, что в ней было написано. До этого момента как-то не до того было.

И внезапно замерла. Буквально впилась взглядом в объявление, размещенное большими буквами на фоне живописной картинки, где изображалась красивая хрупкая феечка, рассыпающая вокруг сердечки.

«Брачное агентство «Фея любви» приглашает всех, кто безумно мечтает о серьезных отношениях с представителями других рас. Надоели обычные мужчины? Мечтаете о красавчике-эльфе, будоражаще-опасном вампире или властном драконе? Тогда вам именно сюда! Воплотите вашу мечту в реальность!»

Вот оно! — что-то екнуло внутри. Чем не подходящая работа для специалиста по межрасовой психологии? Да меня там должны с руками и ногами оторвать с моим уровнем знаний! Сомневаюсь, что к ним на работу целая очередь из таких ценных кадров выстраивается. Наверняка какая-то сомнительная конторка. Но мне плевать! Главное, продержаться там три месяца и получить хорошую рекомендацию. А дальше — здравствуй, Академия немагических и магических наук! Встречай своего нового преподавателя!

Едва не захлопав в ладоши от радости, я выписала из газеты адрес брачного агентства и попросила счет.

Напоследок благодарно посмотрев на кофейню, что подарила мне решение моих проблем, я двинулась навстречу судьбе.

Глава 4

Брачное агентство «Фея любви» находилось на другом конце города. Так что пришлось ловить наемный экипаж. Заметила ухмылку возницы, когда назвала пункт назначения. Этот неряшливого вида тип с кривыми желтыми зубами еще и имел наглость оглядеть меня с ног до головы и посмотреть эдак снисходительно. Мол, совсем у тебя дела плохи, девица, раз за услугами свахи приходится обращаться! Едва подавив желание послать его куда подальше, залезла в экипаж. Не факт, что другой возница не отреагирует так же. Так что придется вытерпеть небольшое унижение.

Уже почти забыла о бесцеремонности этого субъекта, когда он довез до нужного места. Но мужик решил напоследок полезть с непрошеными советами:

— Слышь, барышня, у меня тут племяш неженатый есть! Тоже возницей работает. Могу познакомить, если хошь.

Вот тут я уже не удержалась! И так сегодня столько возмущения из-за чужой грубости приходилось копить внутри.

— Скажите, а он на вас похож? — поинтересовалась с самой невинной улыбочкой.

— Ага, весь в меня! — возница приосанился и поиграл бровями.

— Тогда я лучше с гоблином на свидание схожу, чем с ним, — сообщила непрошеному советчику. — Наследственность у него слишком плохая!

Самодовольная улыбка возницы сменилась озадаченной. Потом он возмущенно округлил рот. Прежде чем меня осыпали шквалом отборной ругани, я поспешила убраться прочь. Благо, остановился экипаж прямо рядом с крыльцом нужного дома. О том, что это именно то место, красноречиво говорила знакомая вывеска над дверью. Все та же изящная феечка с полупрозрачными крылышками, что рассыпала вокруг красные сердечки.

Я решительно толкнула дверь и вошла в уютный холл с розовыми и красными диванами, по форме напоминающими все те же сердечки. Даже стол секретаря имел по форме схожие очертания. Добили еще и картинки на стенах — множество феечек. М-да, вкус у кого-то весьма сомнительный! Представила себе, как буду здесь работать, и сразу поплохело. Ну да ничего, ради великой цели можно и потерпеть!

Подбадривая себя таким образом, двинулась к приветливо улыбающейся секретарше, поднявшейся навстречу. Девушка-брюнетка лет двадцати пяти с симпатичной мордашкой и улыбкой во все тридцать два зуба. Одета — тадам! — и почему я нисколько не удивлена? — в розовую униформу с красными сердечками.

— Добрый день! Рады вас приветствовать в брачном агентстве «Фея любви»! — жизнерадостно объявили мне. — Здесь вам обязательно помогут!

— Очень на это надеюсь, — пробормотала я, с опаской оглядывая обстановку.

Все время казалось, что многочисленные сердечки и феечки вот-вот набросятся на бедную меня.

— Сейчас я вызову кого-то из помощниц госпожи Чарм. Вам все расскажут и подскажут, — сказала секретарь, потянувшись к артефакту связи на столе.

Я даже не удивилась, увидев, в форме чего был выполнен этот предмет. Все того же сердечка, чтоб его!

— Подождите! — поспешила остановить секретаршу. — Я хотела бы поговорить с вашей хозяйкой!

— С госпожой Чарм? — вскинула тонкие бровки брюнетка. — Осмелюсь сказать, что лично она занимается только самыми тяжелыми случаями. — Тут она придирчиво окинула меня с головы до ног и, кивнув, добавила: — Хотя вами, может, и займется.

И вот как это понимать?! Мне сейчас завуалировано нахамили, что ли? Напомнила себе, что в моих интересах не портить отношения с теми, с кем уже скоро буду работать бок о бок. Так что изобразила кислую улыбку и отозвалась: