— Взмыть!

Семеро всадников на единорогах резко откинулись назад, со всех сил дёргая гривы волшебных животных. Единороги резко изменили траекторию полёта, взмыв вверх. С громким карканьем одурманенные магией птицы устремились в погоню.

Тинтур покрутила рукой над головой. Всадники разлетелись во все стороны, постоянно меняя траекторию, стали продвигаться вперёд большими зигзагами. Звёзды над летящей ввысь Тинтур скрыли стремительно надвигающиеся тучи, на этот раз грозовые. Вдалеке вспыхнула яркая молния, осветив на мгновение поле битвы.

Воительница вновь прижалась к шее единорога, сильно толкнула правой рукой рог животного. То всё поняло моментально. Застыв на мгновение в пике, единорог ринулся вниз. На бешеной скорости они промчались сквозь тучу чёрных ворон. Тинтур почувствовала, как её голень оцарапало даже сквозь толстый сапог. Принявшему на себя основной удар единорогу пришлось куда хуже — его грудь и бока буквально протаранили собой сито из острых когтей и клювов. Но теперь Тинтур ясно видела стремительно приближающуюся поляну.

— Замри!

В нижней точке полёта единорог не взмыл вверх, а полетел почти горизонтально земле. Тинтур выпускала стрелу за стрелой в вошедших в транс шаманов.

Один, два, три, четыре, пять, ше…

Стрела пронзила бедро воительницы. Это было решительно невозможно! Они летели на высоте сотни ярдов, прицельно стрелять на таком расстоянии, да ещё и в вверх, могли только самые превосходные эльфийские лучники! Рядом тут же оказались гвардейцы. Тинтур буквально зашипела на них, указывая на недобитых шаманов. Но телохранители даже не шелохнулись, прикрывая со всех сторон Тинтур, они направили её назад к городу.

Покровительница поняла, что они правы: было уже слишком поздно, вокруг шаманов сгрудились орки с щитами. Удалось убить лишь немногих орочьих колдунов, к счастью, ритуал грозы оказался всё-таки сорван.

Раненые эльфы, выполнив задачу минимум, улетали. Здоровенный орк с большим луком послал всадникам воздушный поцелуй. Набухшие чёрные тучи, столь же стремительно, как возникли, начинали рассеиваться.

— Потом, потом вытащите! Я в порядке!

Голова у Тинтур кружилась, к горлу подступала предательская тошнота, но она всё равно пыталась оценить обстановку.

За время её отсутствия орки практически засыпали трупами ров. Прямо на её глазах, прицепив цепи с крючьями к носорогам, последовательно вырвали подъёмный мост и стальную решётку из юго-восточных ворот. Для обвешанных бронёй тварей стрелы были всё одно, что комариные укусы.

— В следующий раз обязательно снарядите каждый триеролёт двумя баллистами, — пробормотала неизвестно кому Покровительница.

Сил выдохшихся магов теперь хватало лишь на испепеление части вражеских стрел. Однако количество лестниц значительно поубавилось. Защитники успевали рубить крючья и отбрасывать с помощью длинных рогатин настырные лестницы уже без поддержки волшебников.

Примитивный, но всё ещё крайне опасный таран ударил в ворота. Вниз полетели булыжники и кипящее масло.

— Лей! Лей! Лей! — взмолилась Тинтур, хотя и знала, что её никто не услышит.

Таран вновь попробовал на прочность массивные створки. Кипящий дождь охладил пыл дюжины силачей.

— Жги!

Старший колдун дал сигнал двум своим подчинённым. Маги усилили кипение масла под ногами штурмующих. В нескольких местах оно загорелось.

Один из личных телохранителей Тинтур быстро спикировал к защитникам над воротами, отдал приказ. На раскалённое масло выплеснули две заготовленные бочки воды.

Туча пара и резкая вспышка озарили на несколько секунд поле боя, словно в ворота ударила молния. Все орки, оказавшиеся в радиусе двадцати ярдов от места падения бочек, превратились в горящие факелы. Зашёлся огнём даже огромный таран. Впрочем, как и сами ворота.

Однако Тинтур знала, что нападающих ждёт ещё один неприятный сюрприз.

Дождавшись, когда огонь сожрёт препятствие, уже готовые кинуться внутрь города орки обнаружили, что… юго-восточные ворота замурованы изнутри. Свежая кирпичная кладка была достаточно тонкой и даже близко не могла сравниться по прочности со стеной, но зеленокожие твари снаружи об этом, конечно же, не догадывались.

Несколько минут орки рассеянно топтались прямо под летящими в них со стен стрелами. И лишь затем ринулись к воротам на противоположной стороне городка.

Тинтур позволила лекарям обследовать свою рану. Теперь она была спокойна. Организовать массированный штурм западных ворот орки сумеют не раньше, чем через пару часов.

Второй триеролёт приземлился рядом с городской ратушей. Пришла пора первого этапа эвакуации раненых. Запряжённые лошади ожидали солдат в десяти милях от города.