Где-то справа практически по-звериному зарычала Элли, на которую напали сразу трое неудобных противников. Рывком посылаю своё тело в ту сторону, добираясь до девушки буквально по головам. В прыжке пролетаю за головой ящероподобного монстра. Хвостом обхватываю его шею, и инерция уводит меня с траектории встречного удара от заметившего меня бледного тощего существа без глаз. Оказываюсь в слепой зоне ящера, почти обнимая его. Пистолет прижимается к ушному каналу. В следующее мгновение я уже отпрыгиваю от трупа и перекатываюсь по лесному подстилу.

Интуиция толкает меня в сторону. Из земли, где я только что был, вырывается усыпанная шипами лоза. Продолжаю скользящими движениями перемещаться меж постоянно атакующими лозами. Взгляд наконец выхватывает нужного монстра чуть в стороне от толпы. В иной момент я не обратил бы на него внимания, но разогнанное адреналином и инстинктами сознание выцепило подозрительно лишний куст, от которого "пахло" так же, как от лоз.

Магическое зрение очерчивает контуры тела спрятанного листвой существа. Оно удивительно мало, но мне достаточно того, что есть. Третья пуля прилетает в ярко светящееся маной ядро, вырывая из тела твари клочья странного гибрида мяса и древесной трухи.

Хвостом сметаю в сторону зелёного лиса, чей позвоночник не выдерживает столкновения со стволом и ломается. Не отвлекаясь на подранка навожу оружие на подобравшегося ко мне бледного монстра, который вознамерился сделать во мне пару лишних отверстий своей длинной и тонкой, словно копьё, рукой. Вновь использую хвост, чтобы нанести удар по столь же тонким ногам. Одна, на которую пришёлся удар, выворачивается в непредусмотренное даже столь искажённой природой положение. Ну и желание меня продырявить явно на некоторое время исчезает. Выстрел.

Подпрыгиваю и отталкиваюсь от дерева, делая красивое сальто. Ну и пропуская под собой какого-то бегемота-носорога. Дерево жалобно скрипит от мощного удара, но держится. Приземляюсь на покатую спину твари, пока она ошалело трясёт башкой. Стреляю пару раз, но пули бессильно отскакивают от жёсткой тёмно-серой шкуры. Это не такая большая проблема, но нужен шанс.

Спрыгиваю с монстра и раскочегариваю маскировку. Скользящими движениями, которые въелись в меня после усвоения мутаций, подбираюсь к голове монстра, не потревожив ни одной веточки. Моего роста хватает, чтобы добраться до уха твари, а дальше дело решает небольшой кусочек стали, разогнанный до огромных скоростей. В глаз я не решил стрелять, ведь глазное дно может быть для такого слишком толстым. А вот ушки с мозгом связаны почти напрямую. При должном везении пуля сделает своё дело.

Мне повезло. Монстр падает на землю, словно марионетка, у которой обрезали нити. Разве что подёргивалась немного, но это были последние аккорды агонии.

Бросаю взгляд в сторону поляны, где последнего монстра как раз добивала Элли. Обломав твари то ли рог, то ли бивень, она ударом ноги вбила в землю голову неудачника, а следующим движением пришпилила его тем самым рогом. После чего сделала пару шагов назад и устало выдохнула.

— Ну что, идём дальше или сделаем привал?
– поинтересовался я, петляя между тел и собирая эссенцию.

— Ты издеваешься? Нам осталось пройти буквально…

Сколько осталось пройти, она не договорила, потому что в этот момент сверху упал… упало… даже не знаю, как это описать. Просто потому, что хоть какой-нибудь постоянной формы оно не имело. Постоянно изменяющееся существо, похожее на комок слизи серо-буро-малинового цвета, который тоже непрерывно менялся. Однако угрозой от него веяло такой, что мне неожиданно захотелось закосплеить помесь кота и летучей мыши. То есть зацепиться вниз головой на ветке повыше и шипеть на эту тварь, пованивая обгаженными штанишками.

Рядом из рывка выпала тяжело дышащая и грязно матерящаяся Элли, кожа на левой руке которой была покрыта слизью и активно плавилась. Ясно, слизь явно кислотная.

Инстинкты взвыли с дурной силой, толкая меня вбок. Мимо головы проносится щупальце, разминувшись со мной буквально на пару сантиметров. Второе летит в грудь, но хвостом сбиваю его в сторону. Чувствую резкую просадку по энергии. Одно мимолётное касание лишило меня пятой части накопленной энергии, при том что подобное действие против монстров почти не тратило этой самой энергии.

Не особо надеясь на удачу, стреляю по основному телу твари. Как и думал, монстру было абсолютно наплевать на мои потуги. Он задумчиво пошевелил ложноножками и буквально взорвался тентаклями в нашем направлении.

Слитным плавным движением пролетаю мимо замешкавшейся Элли, перехватываю её поперёк туловища, хвостом пробиваю узкий коридор в почти захлопнувшейся ловушке и в последний момент вырываюсь на волю. Не замедляясь, бросаю девушку в сторону, где нет деревьев, надеясь на рефлексы крылатой, а сам по прямой несусь по полю недавнего боя, спешно ища выход из ситуации и затылком ощущая голод рванувшей за мной твари.