— Это могло бы послужить неплохим поводом, чтобы примириться с людьми, – возразил дварф. – Если правильно это преподнести, то народ примет тебя героем.

Я вздохнул. Похоже, придётся разжевать.

— Бал, ты не глупый, так что понять должен. Вот смотри: сейчас церковники повсюду кричат, что есть опасная тёмная тварь, представленная моей хитрой мордой. И есть нашествие мертвецов, начавшееся почти одновременно с моим появлением на сцене. Любой дурак свяжет это воедино. И убийство какого-то некроманта никак не обелит моего имени. А церковники ещё и выставят его мучеником, что пытался меня остановить. Никаких плюсов, одни только минусы. Тем более, что на поиски некра надо тратить время, за которое рядом соберутся все охотники. И всё, писец котёнку.

Дварф от такого притих и надолго задумался, а после поинтересовался:

— И ты готов проигнорировать такую опасность, зная, что гибнут невинные люди?

Поймав на себе заинтересованный взгляд Элли, вздохнул и посмотрел на краешек солнечного диска, показавшийся из-за горизонта.

— Люди гибнут непрерывно. От старости, от болезней, от ран… Смерти от проделок некроманта лишь капля в этом море. Я спокойно пройду мимо, если от моих действий мне будет больше вреда, чем пользы. Но если помощь никак мне не навредит, то почему бы и нет? А страдать по невинным… Я слишком для этого эгоистичен. Пусть мёртвых оплакивают те, кому они дороги. Пусть мстят. Мне нет до этого дела, если это не касается моих… интересов.

Дальше ехали в пришибленной тишине. Спутники переваривали мои слова, я пытался загнать негатив поглубже. Что ж это такое? Начиная с самого попадания, я замечаю за собой довольно неоднозначные перемены. Хотя нет, не совсем так. Это началось после леса. Хм…

Я мысленно прикоснулся к частичкам мутаций, которые остались после убийства лесных монстров. Их осталось немного, да и сами они довольно сильно поблекли, постепенно растворяясь. Примерно через неделю останутся самые крохи – те, что были самыми сильными.

Вот только кроме физических и энергетических мутаций они несли и отпечаток самих монстров. Улавливаете? Я поглотил все доступные лисьи частицы. А значит и лисья суть должна была наложить отпечаток на моё мировоззрение.

И что же мы видим? Эгоистичность, жестокость, лицедейство, расчётливость… это самые яркие черты, которые проявились во мне. Не скажу, что раньше я был прямо-таки святым, но и до такого явного проявления не доходило.

Хотя радует, что кроме этого лисы – довольно добродушные, ленивые и верные пушистики. А вот это уже очень сильно перекликается с моей собственной сутью, отчего должно сильнее проявиться. Хорошо, если так и будет.

Дальнейшие размышления были прерваны проснувшейся наконец Аней. Вот только она в первое же мгновение попыталась вырваться, из-за чего едва не выпала из седла. Так что пришлось мне её ловить.

— … пусти, – тихо попросила девушка, переставая дёргаться в моих объятьях.

— Не путю, моя добыча, – хитро улыбнулся я.

— А… можешь ответить на пару вопросов? – всё так же тихо спросила Аня.

— Да, конечно, – пожал я плечами, а потом чуть притормозил лошадку и махнул спутникам, чтобы они нас не ждали. – Чего интересно?

Девушка долгим взглядом проводила неспешно удаляющихся Элли и Бала и тихим голосом задала свой вопрос:

— Ты ведь тёмная тварь?

— Зависит от точки зрения, – хмыкнул я. – Для церковников и власть имущих – самая тёмная, какую можно найти. А вот для обычных людей я просто путник, каких много.

— Это не ответ, – нахмурилась девушка.

— Почему же? Я ведь сказал, что не монстр. А для власти любой оппозиционер – тёмная тварь.

— А почему ты уверен, что не монстр? – поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, отвернулась, чуть подгоняя лошадь и нагоняя наших.

Я же сидел позади, словно пыльным мешком по голове огретый. Казалось бы, простой вопрос, ответ на который можно дать не напрягаясь. А вот я ответить не смог.

Как там было? «Пока ты сам понимаешь, что поступаешь "неправильно"… Пока подобные действия вызывают в тебе отвращение и желание исправить ситуацию… Никакой ты не монстр. Максимум – просто запутавшийся человек. А вот когда ты начинаешь реально тащиться от вида чужих страданий… То тебе уже будет всё равно. Монстр никогда не осознает, что он монстр.»

А что я? Вызывает ли во мне отвращение убийство?

Прислушался к себе. Никакого отклика.

Убийство врага? Убийство товарища? Убийство прохожего?

Удовлетворение. Дискомфорт. Равнодушие.

М-да. Нехорошо… Допустим, врага убить – дело хорошее. А вот такая слабая реакция на остальное – явный непорядок. Это влияние хищника-лиса или собственное моральное вырождение?

— Сложно… – выдохнул я, потирая переносицу.

— Да что такое-то? – проворчала Элли. – Что-то у тебя слишком много сложностей…