Набрав чистой, живительной воды в бурдюки, они направились к деревне. Эспен помогал лучнику тащить телегу. Гарольд медленно плёлся позади, поскольку посадочных мест на ней не было, а пачкать мантию о руду — дело такое себе.

— Смотрю вы быстро втянулись! — произнесла шедшая им навстречу по тропе рыжуля.

— Позволь спросить: куда путь держишь, красавица? — улыбнулся Эспен девчушке, что встретила их вчера.

— Да вот, — показала она на корзину с бельём, — простирнуть надо кой-какие вящички.

— Там в горах могут быть кобольды, — произнёс Энас.

— Нябось только мёртвые. Вы ж оттудо прётеся целёханькие! — звонко рассмеялась красавица.

— Опыта в уничтожении всяких монстров у нас меня не отнять! — похвалился Эспен, — Слушай, не хочешь вечером посмотреть на звёзды…

— Прости, но у меня жаних есть, хи-хи! — ответила рыжуля.

Энас аж хрюкнул от смеха, накрыв рот лапой, а другой, ткнул локтем паразита в бок. Тот, понурив голову, с ускоренным шагом потащил телегу, едва не свалив неко с ног под колёса.

— Придурок… — выругался перебирающий нижними лапами парнишка.

Эспен лишь обернулся напоследок в сторону девушки. Та уже уселась на берегу ручья и, выложив бельё на траву, достала из корзины что-то тёмное, что она постаралась как можно быстрее пустить по течению.

Затем, она достала ещё что-то… очень напоминающее человеческую руку.

Эспен тряхнул головой. Девушка полоскала в реке чёрную колошу.

— Неужто ещё не протрезвел? — произнёс вслух воин-паразит, вызвав удивление у шедшего рядом принца.

Глава 13. Асмодей

Вернувшись в деревню, герои дотащили телегу с рудой до кузницы, где их встретил на входе гном. Казалось, этот мужичок никогда не переставал хмуриться, а потому, вместо благодарности он просто кивнул им и махнул рукой, приглашая внутрь.

Войдя, Гарольд первым делом оккупировал единственный стул. Эспен снял плащ, чтобы не запариться, а Энас привычно начал вылизывать передние лапы.

Гном достал из коробки с инструментами рулетку и снял мерки с паразита и неко, после чего, черкнув карандашом на бумаге, вынес вердикт:

— К утру закончу делать вашу кольчугу.

— Быстро ты… Слушай, мастер, а есть вариант договориться на стрелы для парнишки? — спросил длинноволосый.

Гном тяжело вздохнул, после чего, подошёл к нагромождению всякой-всячины и вытащил небольшой кусок ткани. Развернув, он продемонстрировал высочайшего качества стрелы со стальными наконечниками, да ещё и, судя по всему, с хорошей телумопроводностью.

— Нет-нет, мы про такие, которые ты нам мог бы пожертвовать на благотворительной основе, а не продать…

— Я отдам их вам даром, — прервал красноречивый бубнёж Эспена кузнец. — Но при одном условии: вы покинете деревню как можно скорее.

— С чего бы, дядь? — поднял правую бровь паразит.

— Если бы я мог сказать, я бы сказал. Поганое это место… — потёр переносицу длиннобород.

«Неужто мне не привиделось? Или он просто не любит новеньких?» — задумался герой над словами гнома.

— Почему же оно поганое? Признаться, я гостеприимней мест во всём Доминусе не видел. — поинтересовался Энас. Принц помнил первые впечатления о трактирщике, но в остальном… Он не видел ничего, что могло бы вызвать у него сомнения.

— Ежели не дурак — сам обо всём догадаешься, — резко ответил кузнец.

И только Гарольд хранил молчание. Он не видел глазами, только через Тельмус. И никаких возмущений в Древе Жизни деревня не вызывала, но чутьё старика… Он тоже что-то подозревал.

— Мы, в любом случае, не планировали задерживаться надолго. Как только получим кольчугу — мы покинем деревню, — откланявшись, Эспен вместе с остальными развернулся к выходу.

— Не ешьте ничего из рук хозяина «Асмодея»… — произнёс им вслед гном.

Замерев на секунду, паразит вышел на улицу, вслед за лучником и магом. Длиннобород приземлился на стул, где минуту назад сидел слепой хуман. Задрав штанину, он потёр ногу в том месте, где уже несколько месяцев висели незримые кандалы.

— Ты не получишь их, тварь…

В дверь резко постучали. Гном помассировал виски, не горя желанием открывать, однако выбора не было. Никакая дверь бы не остановила гостя.

— Привет, Олаф. Не отвлекаю? — улыбнулся симпатичный мужчина в зелёной кожаной жилетке, холщовых штанах и длинных сапогах. На его руках были браслеты, скрывавшие странные татуировки, а в глазах… У гнома не хватило смелости посмотреть тому в глаза, потому, он сделал вид, что слишком устал, чтобы поднимать голову.