Двое крепких молодых парней боролись, сцепившись посередине, и изо всех сил пытались свалить друг дружку с ног. Люди шумели, выкрикивая советы и всячески стараясь поддержать «своего» бойца. Вдруг один из борцов провёл удачный приём и, подняв своего оппонента на плечи, кинул его на лопатки. Толпа зашумела с новой силой, радуясь победе и выкрикивая: «Ди… Ди… Ди!..»

Победитель развернулся в нашу сторону, и с некоторым удивлением я узнал в нём Диего. Это был тот самый парень, который ещё вчера пытался так неуклюже от меня отделаться. Сейчас он радостно улыбался, с благодарностью принимая заслуженные поздравления. Увидев Луану, Ди махнул ей рукой.

— Это один из твоих парней? — на всякий случай уточнил я.

— Это Ди, — подтвердила девушка, — ты что, не узнал?

— Просто никак не ожидал его здесь увидеть, — честно признался я. — А он, оказывается, ещё и борец!

— Ди считается самым сильным парнем среди нашей молодёжи!

В её словах прозвучала неприкрытая гордость, и к своему удивлению, я почувствовал укол ревности.

— Привет, Лу! Решила посетить наши занятия? — Ди расплылся в приторной улыбке.

— Привет! Да вот, показываю Люку наше Поселение.

При виде меня, парень заметно помрачнел, хотя всё же и поприветствовал сдержанным кивком головы.

— Надеюсь, ты никому не отдашь своё первенство? — Луана со смехом подтрунивала над ним. — И мы с ребятами всегда сможем гордиться тем, что самый сильный парень в Поселении числится в нашей команде! Кстати, а где наши друзья?

Она осмотрелась по сторонам, и уже через мгновенье, смеясь, махнула кому-то рукой.

— Можешь даже не сомневаться! — самоуверенно произнёс Ди, глядя в это время на меня.

Тут подошли Марк, Люк и Йон, и тепло поприветствовав меня, как старого знакомого, принялись нахваливать Ди, поздравляя его с победой.

— Слышь, а ты, походу, не хочешь со мной побороться? — предложил вдруг Ди, по-прежнему не сводя с меня взгляда.

— Нет, — спокойно ответил я, стараясь не подавать вида, что удивлён.

— Ну, ты же вчера не испугался «ягуара», так разве я страшнее его? — Ди старался перевести всё в шутку, растягивая губы в фальшивой улыбке, но получалось у него это довольно плохо. — Разомнёшься, типа, немного, да и людям будет интересно посмотреть, ведь не так часто к нам приезжают гости из самой Метрополии!

Его слова привлекли внимание, и присутствовавшие с интересом посматривали на меня. Мне совершенно не хотелось вступать в конфронтацию, но я отлично понял, что за этой, вроде бы, шуткой скрывается вызов и желание публично унизить меня при всех. Я видел, что Ди серьёзно обиделся на то, что Луана уделяет мне столько внимания, и стоило мне отступить, как это лишь обострит наш назревающий конфликт. Поэтому я решил, что все точки над «и» нужно поставить прямо сейчас. А кроме того, ему всё-таки удалось задеть меня за живое!

— Оставь его в покое, Ди! — голос Луаны вдруг снова обрёл уже знакомые мне стальные нотки. — Это так ты обращаешься с нашими гостями? Или хочешь поссориться уже лично со мной?!

«А девушка-то настоящий огонь, — мелькнуло у меня в голове. — Смотри, как сразу обмяк этот недалёкий надутый пузырь»!

— Да ладно тебе, Лу, — промямлил Диего с кисловатой улыбкой на лице. — Я же, походу, ничего такого… просто хотел посмотреть, на что он, типа… способен.

Девушка собиралась ещё что-то сказать, но я её опередил.

— Не нужно ссориться. Поединок — так поединок. Я действительно не прочь поразмяться.

Народ вокруг тут же радостно загудел, предвкушая предстоящую забаву, а Луана перевела на меня удивлённый взгляд.

— Ты в этом уверен, Люк? — спросила она вполголоса и, кивнув на довольного собой Диего, прибавила. — Ему лишь бы дурака валять, а ты вовсе не обязан…

— Уверен, — я ободряюще улыбнулся и так же, вполголоса, добавил. — Всё закончится намного быстрее, чем ему кажется!

Я не знал, владею ли я приёмами борьбы, но был точно уверен, что шансов у противника немного. А если точнее, то их нет совсем. Усиленные системы организма мало того, что делали меня намного сильнее обычного человека, так ещё и значительно повышали скорость реакции.

Я: Рика, ты не знаешь, владею ли я какими-нибудь приёмами?

В общем-то, я спросил просто так, для проформы, но ответ адьютора меня удивил:

Рика: Ты владеешь приёмами многих видов единоборств. Тебе нужно просто делать своё дело, а тело вспомнит само. Всё произойдёт точно так же, как и с оружием.