— Ты веришь в инопланетян? — бормочу я, глаза все еще закрыты.

— Верю в них? — удивленно спрашивает он. — Я никого не знаю, поэтому трудно сказать, что я им доверяю. Верю ли я в их существование? Конечно. Вопрос в том, достаточно ли они близки, чтобы их можно было обнаружить, и, что более важно, хотим ли мы их обнаружить?

— Ага, — вздыхаю. — Возможно, нет. Люди подвели нас. Зачем испытывать удачу с другими видами?

Он смеется, и я понимаю, что его странно развлекает мой юмор.

— Я действительно думаю, что это только вопрос времени, когда мы найдем биологию где-то за пределами планеты Земля. Крайне напрасно думать, что мы одни в пространстве из миллиардов галактик, состоящем из большего количества звезд, чем песчинок, и миллиардов планет.

— Я не хочу с ними встречаться, — говорю я.

— Я не думаю, что ты встретишь их. Во всяком случае, не при нашей жизни.

— Спасибо, — говорю я.

— За что? — он спрашивает.

— За то, что я отвлеклась от той вещи, о которой я подумала, когда ты сказал «тринадцатое сентября».

Между нами короткое молчание. Я первая, кто снова говорит.

— У Пола была квартира в Париже.

— Приезжала туда? — Арсен садится напротив меня, вдруг внимательный и живой.

— После его смерти я начала заботиться о счетах. Он хорошо разбирался в числах, так что обычно это была его юрисдикция. Одним из неоплаченных счетов была просроченная арендная плата за квартиру в восьмом округе. — Я смотрю на дно стакана.

— Район Елисейских полей, — добавляет он.

Я киваю.

— Хорошая география. Я нанесла это на карту Google.

Арсен обдумывает мои слова. Я могу сказать, что он уже переваривает эту информацию, складывая ее в головоломку в своей голове.

— Не смотри на меня так, — шиплю я, защищаясь. — Его родители строят дом в Провансе. Я думала, он помог им с жильем, со всей этой волокитой.

Теперь, когда я говорю это вслух, это звучит как слабое оправдание. Почему Пол скрывает от меня такие вещи? Не говоря уже о том, что Прованс даже близко не стоит с Парижем.

— Разве он не сказал тебе, что забронировал номер в парижской гостинице? —Он спрашивает. — В тот раз ты должна была отправиться с ним в романтическое путешествие?

— Ну, да. — Я прикусываю нижнюю губу.

— Ты когда-нибудь видела эти брони в отелях?

— Теперь, когда я думаю об этом... — Я делаю еще один глоток. Я не видела. Я поверила Полю на слово.

Арсен смотрит на меня, но ничего не говорит. Ему это не нужно. Я уже чувствую себя достаточно глупо.

— Он никогда не собирался брать меня с собой. — Я позволила своей голове опуститься между плечами.

— Возможно, он знал, что ты получишь эту работу. Это было небольшое производство, не так ли? Он мог бы даже потянуть за несколько ниточек, чтобы это произошло. Silver Arrow Capital имеет широкий круг клиентов. Некоторые из них находятся за пределами Бродвея.

Наклоняясь вперед, я закрываю лицо руками. Мои волосы рассыпаются по обе стороны от меня. Арсен ничего не говорит. Я не ожидаю, что он заговорит. В некотором смысле, я даже предпочитаю это. Я устала от пустых слов. Количество клише, которое бросают в меня, утомительно.

Все наладится, детка.

Это тоже пройдет.

Ты пробовала терапию? Это сделало чудеса для моей племянницы. . .

— Мистер Корбин? — Я слышу голос Кори. — Я просто хотел убедиться, что все вас устраивает…

Слова умирают во рту. У меня закружилась голова. Я знаю, что меня поймали. По моим волосам и худощавому телосложению он видит, что я женщина. Я смотрю Кори в глаза. Арсен встает. Он собирается что-то сказать. Я не хочу оставаться, чтобы узнать, в какие неприятности я попала. И я определенно не проведу ночь в тюрьме. Я хватаю сумку и выбегаю за дверь, толкая Кори. Его спина ударяется о стену.

— Прости, прости, — бормочу я. — Мне очень жаль.

Я не оглядываюсь назад.

Я не отступаю, когда слышу, как Арсен зовет меня по имени.

Я продолжаю бежать, пробивая двери, коридоры, воздух, расталкивая гостей, официантов и служащих. Я выплескиваюсь на улицу и кладу руки на колени, солнце палит мне в спину.

Пол изменял мне.

Крисси была права. Он никогда не любил меня.

Когда я возвращаюсь домой, мой автоответчик мигает красным. Несмотря на то, что я устала, я решаю прослушать сообщения. Я всегда могу перезвонить Ма завтра, и услышать дружелюбный голос, возможно, пойдет мне на пользу.