Адепты отступили в густые заросли и затаились.

Райга с сожалением подумала, что было бы неплохо сейчас воспользоваться способностями Ллавена и узнать, где вторая «птичка». Но друзья были далеко. Так что, выждав немного времени, они медленно и осторожно двинулись вперёд.

Вскоре они оказались на небольшой прогалине, густо заросшей папоротником. В центре возвышался темный булыжник. Райга подумала, что камень смотрится на поляне очень странно. Как будто его откуда-то принесли и бросили здесь.

Над их головой раздался клёкот. Адепты отпрыгнули в разные стороны, и когти второй гарпии схватили пустоту. Принц начертил ещё один воздушный молот и отбросил ее назад. Шар пламени ударил гарпии в крыло. Та возмущенно зашипела и ринулась на Райгу. Ледяной щит вырос перед ней прежде, чем та успела начертить заклинание, а ледяная молния врезалась в шею «птички».

– Промазал, – с досадой пробормотал принц.

Гарпия поднялась в воздух и начала кружить над поляной.

– Надо заставить ее спуститься, – сказала Райга и обратилась к источнику.

Сила струилась по огненным кольцам. Стараясь подстроиться под пульсацию пламени, она разматывала ленту своей магии, росчерк за росчерком создавая заклинание. Огненный шар поднялся в небо и распался на множество сгустков пламени, которые дождем обрушились на гарпию. Тварь с возмущенным криком упала на них. Райга метнулась в сторону, увлекая гарпию за собой. У булыжника она пригнулась и снова бросилась в сторону принца. Когти чудовищной птицы мазнули по её предплечью, рукав тут же набух кровью. Стоило только гарпии развернуться в воздухе, как в грудь ее впечаталась ледяная молния. На этот раз Райтон попал, и вторая «птичка» кулем рухнула в заросли.

Девушка остановилась около него и улыбнулась:

– Все-таки управление вектором у тебя на вы соте. Найдем ребят?

Принц кивнул и хотел ей что-то ответить, но странный свистящий звук прервал их разговор. Адепты обернулись и увидели, что от булыжника в центре поляны вверх поднимается огромный столб синего дыма.

– Портал? – озадаченно сказала Райга.

Это действительно был портал. Из него, одна за другой, вылетали гарпии. Не успели они оглянуться, как в воздухе оказалось не меньше десятка тварей. И все новые и новые «птички» появлялись из синего дыма.

Гарпии продолжали прибывать, растекаясь по лесу и окружая их. Райга пыталась удерживать пламенный щит, пока Райтон ледяными молниями атаковал тварей.

Неожиданно он схватил ее за плечо и резко дёрнул вниз. Щит погас, а в дерево прямо над их головой вонзился арбалетный болт с наконечником, напичканным магией. Девушка дернулась в сторону, и следующий вошёл в дерево прямо между ней и принцем. Райтон торопливо начертил ледяную сеть и отправил ее в сторону, откуда летели болты. Ответом стал ещё один болт, который вошёл в дерево на расстоянии всего одного пальца над головой Райги. Девушка вздрогнула и пригнулась.

И в этот момент совсем рядом раздался низкий потусторонний вой. Она опустила глаза и поняла, что этот звук издают бубенцы, которые утром вручил им Миран.

– Уходим! – крикнул Райтон.

Его рука обвилась вокруг талии девушки. Он притянул ее к себе, а другой рукой быстро начертил заклинание. Сложное – не меньше пятнадцати росчерков. Райга изумлённо наблюдала, как по лесу начали рассыпаться снежинки размером с ладонь. Часть унеслась куда-то вперёд, часть оседала на ближайших деревьях. Она почувствовала, что они оторвались от земли и полетели вперёд. Заклинание принца несло их через лес зигзагами. «Мы перемещаемся от одной “снежинки” к другой», – удивилась она. А вслух спросила:

– Что это?

– Моя магия, – ответил принц. – Скоростной прыжковый полет. Нужно взять Мирана и Ллавена и бежать.

Гарпии неслись за ними с громким клекотом.

– Они догоняют! – крикнула Райга.

Первый раз за четыре месяца Райтон заковыристо выругался и сказал:

– Я не могу атаковать и поддерживать полёт. Сбей хотя бы ближайших!

Наставники ждали своих подопечных на поляне. Линдереллио фуу Акаттон Вал стоял в стороне и вполуха слушал коллег. Магистры перебрасывались шутками и спорили, чей отряд закончит выполнение задания первым, а чей – первым убьет гарпию. С высоты прожитых лет это казалось ему откровенным ребячеством, как и многие другие поступки людей.

Рядом с каждым замыкающим артефактом светились цифры, которые показывали, сколько гарпий находится внутри купола. У каждого камня стояли два гнома-артефактора из клана Хейсорран.

На другом конце ученической нити он ощутил резкий перепад силы и нахмурился. По его расчётам, это не должно было случиться так рано. Пока он прислушивался к ощущениям, подошла Айчиру и хлопнула его по плечу. А потом сказала:

– Твои всё-таки первые.

Он бросил взгляд на счётчик и увидел, что гарпий под куполом осталось три.