– А мои – вторые, – весело сказал Хаято и встал рядом.

Эльф уголком губ улыбнулся другу и посмотрел на лес в отдалении.

В этот момент купол мигнул и на секунду окрасился синим. Он нахмурился и повернулся к гномам.

– Что это? – встревоженно спросил Глиобальд. Фрохвелл махнул рукой ещё двум помощникам.

Четверка бородачей встала вокруг камня и забормотала свои заклинания.

– Смотрите! – воскликнула Махито и указала на счётчик с гарпиями.

Число начало расти. Десять, двадцать… Число гарпий достигло четырех десятков и остановилось.

– Внутри купола открыт портал, – напряженно доложил один из гномов. – Наверное, из него прибывают ещё гарпии.

– Как это возможно? – недоуменно спросил директор. – Купол должен быть защищен от проникновения извне.

– Это возможно только в одном случае, – сказал один из гномов, с рыжей бородой. – Если портал временный и камень для перехода принесли туда до закрытия цепи.

– Серые проверяли территорию прямо перед появлением адептов, – спокойно сказал Линдереллио. – Это очень маловероятно. Снимайте купол.

– Внутри артефакт, блокирующий действие наших, – покачал головой Фрохвелл. – Это невозможно. Кто-то повредил и переориентировал цепь изнутри. Если мы попытаемся взломать купол, отдача может выжечь все, что находится в его пределах. Тогда принц и его товарищи умрут.

– Тогда что мы можем сделать? – мрачно спросил Хаято Райс и покосился на эльфа.

– Разомкнуть цепь можно только совместными усилиями мастеров. Это займет не меньше часа. Может, больше, – честно ответил Фрохвелл.

Махито схватилась за голову и воскликнула:

– Там четыре десятка гарпий! И четверо детей!

– Больше мы ничего не можем сделать, – развёл руками гном.

– Только надеяться, что четверо адептов-первоклассников убьют сорок гарпий и смогут выбраться сами? – скептически произнес магистр Хьюлис.

– Им нужно протянуть час и дождаться помощи, – сказал второй гном.

Линдереллио спрятал руки в рукава хьяллэ и холодно сказал:

– Работайте, мастер. Я вбил в головы этих детей достаточно, чтобы у них был шанс выжить. Они протянут час. Будем ждать.

С этими словам он отвернулся и отошёл в сторону.

– Их там сорок! – рявкнула ему в спину Махито. – И у Райги нестабильный источник.

«У нее сейчас тот источник, который поможет ей выжить и в этой битве», – подумал он. А вслух сказал:

– У тебя есть с собой эльфийский восстановитель для источника?

– Есть.

Их разговор прервал директор. Глиобальд подошел к ним и спросил:

– Махито-хао, к тому времени, как купол откроют, целительское крыло должно быть готово оказать помощь этим детям. Будем молиться, чтобы они продержались час.

Но-хинка кивнула, поднесла ко рту браслет с алым камнем и проговорила:

– Всем целителям, начиная со второго курса, собраться в моем крыле и готовиться к приему пострадавших. Сформировать четыре бригады и активировать реанимационные круги. Ждать дальнейших указаний.

После этого она снова повернулась к эльфу и спросила:

– Почему ты так уверен, что они справятся? Они всего лишь адепты-первоклассники.

– Это мой отряд. Они потратили на тренировки в два раза больше времени, чем другие адепты. Четверка мучеников, говоришь? Что ж, будем надеяться, что все это время они страдали не зря. И смогут проявить себя наилучшим образом…

С этими словами он указал на счётчик и добавил:

– Они не из тех, кто будет ждать спасения и чуда. Они будут сражаться…

Взгляды собравшихся скрестились на цифрах. Количество гарпий начало падать. Первоклассники не собирались сдаваться.

Пламя в источнике скакало как бешеное. Райге приходилось прикладывать невероятное количество усилий, чтобы подстроиться одновременно и под его неровную пульсацию, и под прыжки Райтона. Быстро начертить заклинание на пике силы. Огненная стрела врезается в слабое место гарпии. Прыжок к следующей «снежинке». Разворот. Сила падает до минимума, вызывая тошноту. Ещё два прыжка. Пламя в источнике вновь струится по кругу, а она рывком разматывает ленту силы по спирали, стараясь чертить быстрее. Вектор… Мимо. Лезвие ветра на очередном падении пламени. В яблочко! Вторая гарпия падает вниз. За ними несутся ещё два десятка. Райтон закладывает немыслимые виражи и зигзаги по лесу, пытаясь сбить тварей с толку. Одна стремительно сокращает разрыв… времени чертить заклинание не было, и девушка просто вытянула в сторону человекоподобного лица чудовища левую руку и ослабила контроль. Пламя окутало кисть руки, и гарпия шарахнулась в сторону. Три скоростных прыжка.

– Черти воздушный молот, – обернулся к ней Райтон. – Расчисти нам путь.

Райга повернулась и увидела впереди что-то странное. У отвесной скалы три толстых дерева изогнулись и как будто вросли кронами в камень, образуя полукупол. Скалы выглядели так, будто они растаяли, вобрали в себе деревья и застыли.

«Это магия земли и эльфийская магия», – догадалась она. Райтон был прав – ребята действительно хорошо поработали вместе. Над деревьями летал ещё десяток гарпий. Примерно столько же тел чудовищ лежало на траве вокруг них. Райга начертила воздушный молот и отбросила гарпий в сторону. Райтон в этот момент залетел вместе с ней под деревья.