— Чего…? — промямлил Вилл, ощущая, как собранные воедино мысли разлетаются вновь.

— Когда-то я с Релой был одним целым. Мы существовали вместе как серая масса. Ни чёрное, ни белое. Ни зло, ни добро. Мы перетекали из одного состояния в другое, как неспокойная река. Вот только…от нас несло слабостью, — в голосе Ворса пробилось лёгкое шипение. — Когда требовалось проявить чистое зло — добрая сторона сдерживала её, но когда требовалось совершить благо — злая сторона была против. Мы долго существовали как одно целое, пока не потребовалось принять сильное решение, против которого бунтовал Рела. Я разделся с ним, обретя истинную силу. Он — воплощение так называемого добра, самопожертвования, благородной готовности помереть, но спасти другого. Я же — абсолют, зло в вашем людском понимании. Холодное чудовище, которое заслуживает смерти и только, верно?

Вилл хлопал ресницами, чувствуя, как всё глубже погружается в болото непонимания. С каждым новом словом Ворса загадок становилось всё больше. Ворс же вновь вернулся к еде.

— Ешь, — не столько попросил, сколько потребовал владыка.

— Нет, спасибо… — выдавил Вилл, хотя что-то внутри умоляло взять сочную ножку и впиться в неё зубами. — После прошлого перекуса я оказался у тебя в плену. Я не понимаю вот чего. Для чего весь этот цирк, Ворс? Ты же мог просто перебить меня руками Пожирателей.

— Ешь! — вновь потребовал Ворс. — Наш разговор будет долгим. Я хочу поделиться своим планом. Своей миссией.

— Какой ещё нахрен миссией…? — выдавил Вилл.

Ворс поднял глаза, смотря немигающим взором чёрных драконьих глаз.

— Планом по уничтожению Пожирателей. Очищением.

— А…чего…?

Вилл в растерянности смотрел на спокойного Ворса. Владыка говорил чётким и внятным голосом, и каждая буква была кристально ясна, но вот предложения, в которые складывались его слова, разум отказывался воспринимать. Ворс, который властвовал над Пожирателями, Ворс, который направлял их на игроков и обычных жителей этого мира, в конце концов, Ворс, который создавал для Пожирателей оболочки, чтобы те могли быстрее вернуться в них после смерти, на самом деле хочет уничтожить этих ужасных чудовищ? Безумие.

— Ничего не понимаю… — тихо произнёс Вилл. — Это же бред. Ты натравил Пожирателей на моих ребят…и вообще…

Ворс шутит? Вряд ли. Он сошёл с ума? Тоже сомнительно.

— Чувствую твоё замешательство, Кровавый целитель. Я тебе помогу.

Ворс поднял правую руку и прикоснулся кончиком длинного пальца к покрытому чешуёй виску. Владыка задержал палец на несколько секунд, а после медленно отвёл руку в сторону. За пальцем потянулась тоненькая призрачная дымка. Нить вышла из головы Ворса, и изящный жест Владыки заставил её скрутиться в клубок.

«Это шар с воспоминаниями?» — предположил Вилл, вспоминая Заброшенный храм Забытого Бога. Там они столкнулись с чем-то похожим, и, видимо, Ворс приглашает прогуляться по улочкам своей памяти.

— Это совмещённые воспоминания, — подтвердил догадку Ворс. — Мои, и часть его.

«Релы что-ль?» — хотел было спросить Вилл, но сдержал вопрос. Зачем спрашивать, если вскоре и так всё увидит. Делать нечего. В любом случае перед дальнейшим разговором нужно просмотреть очередное «кино», к тому же вдруг в воспоминаниях будет что-то полезное? То, что поможет освободиться от браслетов или сбежать. Сейчас важна любая зацепка. Собравшись с духом, Вилл протянул волшебную голубую руку к подступившему ближе призрачному шару, и как только палец соприкоснулся с серебристым клубком, как холодное великолепие зала исчезло, уступив место тьме.

* * *

В глубине своей пещеры, на вершине высокой горы, лежал одинокий дракон. Проникающий тусклый свет падал на истощённое чешуйчатое тело, облепленное со всех сторон грязью. Глаза, когда-то полные огня, выражали лишь тоску и грусть. Дракон тяжело вздохнул, и вздох отозвался болью. Силы неумолимо покидали тело.

Раса драконов, которая господствовала тысячи лет, готова встретить свой закат. Загадочная болезнь, источник которой так и остался неведом, медленно, но неумолимо распространилась по всему миру, поражая драконов от малого до велика. К большому невежеству их расы, никто не придал болезни особого значения, полагая, что как и многие болезни до этого она столь же медленно угаснет. Болезнь не ушла, и оставшись она не пощадила никого.

Со временем недуг стал более разрушительным. Драконы, могущественные и гордые существа, стали хилыми и слабыми. Крылья перестали возносить к небесам, а чешуя потускнела и стала ломкой. Кто-то искал способ излечиться. Кто-то в ярости сжигал человеческие города. Кто-то смирился с судьбой.

Дракон тяжело выдохнул. Их было много. Теперь он остался один. Болезнь настолько укоренилась, что даже маленькие дракончики не вылуплялись, умирая прямо в яйце. Некому продолжить их род. Он один, в ожидании своей судьбы, и как только она придёт, раса драконов исчезнет.

Вдруг тишину прорезал звук крыльев. Необычный звук. Не мощный и громкий, словно рёв ветра. Не лёгкий и нежный, почти незаметный. Волшебство. Словно шёлковые ткани плавно развевались по ветру. Дракон с усилием поднял тяжёлую голову. В проёме появилась девушка, складывающая белоснежные крылья за спиной. Нежный свет озарил даже самые далёкие уголки пещеры.

Девушка мягко вошла внутрь, и её босые ноги осторожно ступали на холодный камень. В ней было красиво всё. Волосы цвета алой меди, струящиеся по стройной спине. Глаза, сверкающие словно две яркие точки на небесном своде. Длинное платье, украшенное цветами и листьями. Девушка мягко подошла к дракону и безмолвно начала свой труд. Развернув пожелтевший свиток, она медленно, с нотками нежности и сострадания к боли дракона, одно за другим читала заклинания.