У входа в круглую башню собралось порядком и преподавателей, и студентов, и все их взгляды устремились к нашей троице. В нарастающем гуле я различила шепотки «это из-за нее… это опоздавшая…». Метров за пять от нас двери распахнулись и тут же все разговоры стихли под тяжелым взглядом стальных глаз. Сероглазый маг пропустил нас троих внутрь и вновь запер двери.

— Хм, действительно… очень старое заклинание. А вот и слабое звено…

Я снова стояла с вытянутыми руками, а черные невесомые наручники на них обследовал еще один маг, низко наклонясь и чуть ли не обнюхивая их. Сероглазый тоже стоял рядом и мне вновь стало не по себе от исходящей от него силы.

— Что ж, я увидел достаточно. — сказал незнакомый маг и, сделав резкий пасс руками, разорвал цепь. Наручники растаяли в воздухе, а меня качнуло. Ректор Валдан — а им и оказался этот маг — придержал меня за плечи. И наконец-то обратил внимание на меня саму.

— Врата ждут. За опоздание Вы не понесете ответственность, это не ваша вина. Преподавателей я предупрежу, но за реакцию студентов ручаться не могу. Ну что ж… идите. И, надеюсь, Вы продемонстрируете выдающийся талант, и он хоть как-то оправдает все эти волнения. — и ректор подтолкнул меня к высоченной каменной арке.

И вновь взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Меня охватило волнение вперемешку с восторгом. У меня есть магия! Сейчас я увижу ее собственными глазами! Интересно, какая она будет? Красная, боевая, или белая, созидательная? А может магия стихий — зеленая, синяя, голубая… И каков мой природный дар?

Затаив дыхание я прошла под аркой и оглянулась. Белая дымка, окружавшая камни до этого, развеялась, а проход подернулся серо-бурым маревом. Еще через пару секунд на камнях неуверенно зажёгся магический символ. Один. Рука. А еще через несколько мгновений все погасло и арка застыла неживой каменюкой.

И… что? Мэтр Эрдис ведь так красочно описывал все основные цвета магии, и рассказывал про фразы из слов-символов… А у меня только один. И что это за цвет?

Я растерянно посмотрела на магов и сердце ухнуло куда-то вниз. Лицо ректора закаменело. Мэтр Норран скривился. Мэтр Эрдис смотрел с жалостью и разочарованием. А Сероглазый… Сероглазый будто полоснул ножом по горлу:

— Не стоило возиться.

И резко крутанувшись на каблуках, вышел прочь.

На выходе меня сдали на руки коменданту — неприятному долговязому мужчине с цепким взглядом. Тот моментально оценил мой скромный внешний вид, а также отсутствие всякого интереса со стороны ректора, и велел идти за ним. Когда мы вышли, солнце уже зашло и сумерки сгустились над Академией. Ректор велел с утра зайти за документами и расписанием в секретариат. Точно, документы. Я так поспешно покинула приют, что даже не задумалась о них. А ведь я, получается, уже совершеннолетняя. В каких же странных условиях это выяснилось. Я твердо решила, что когда-нибудь выберу самый счастливый день и назначу его своим новым днем рождения.

Думать о Вратах не хотелось. Никто так и не объяснил мне произошедшее, а спрашивать самой, судя по вытянувшимся лицам магов, было неуместно. Я робко спросила у коменданта насчет ужина, так как с утра кроме пустой каши так ничего и не ела. Тот буркнул, что кухню уже свернули, а столовая начнет работу только завтра. Мужчина спешил, явно торопясь отделаться от меня, и я за ним еле поспевала.

На пятом этаже общежития он остановился в хозяйственной подсобке, вытащил из кучи различных предметов раскладушку, достал с полки подушку, одеяло и запечатанный мешок, мешок всучил мне. Опять буркнул под нос:

— Все комнаты уже укомплектованы студентами, свободных мест нет.

И постучался, как мне показалось, в первую попавшуюся дверь. Пробормотав двум ошарашенным студенткам что-то про подселение и уплотнение, затолкал меня и раскладушку в комнату, и был таков.

— Это ты только сегодня приехала? — сощурилась одна из девушек, сложив руки на груди.

Мне не понравился ее тон, но отпираться не было смысла.

— Да. Не по своей вине. Ректор об этом знает.

Лица у обеих были напряженные. Та, что спрашивала, оказалась высокой стройной брюнеткой, довольно симпатичной, но сейчас ее сильно портили нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Вторая девушка на фоне светло-зеленых обоев и сама отдавала какой-то зеленцой. Крепко сбитая, с грубоватыми чертами, взгляд настороженный и цепкий. Может, так и выглядят Лесные жители?

Брюнетка недоверчиво хмыкнула. Обе так и застыли каменными изваяниями на входе, удерживая меня на пороге. Я вздохнула. Что ж, в приюте тоже приходилось отвоевывать свое место под солнцем. Сказала спокойно и твердо:

— Мне жаль. Но спать в коридоре я не намерена. Решение коменданта можем оспорить завтра. Сейчас давайте просто отдохнем перед завтрашним днем.

Брюнетка все так же пристально вглядывалась в меня, а вторая, коротко кивнув, отошла вглубь комнаты. Да, знакомство не задалось. Судя по одеянию девушек, они собирались ложиться как раз перед мои вторжением. Я успела лишь разложить себе постель, обнаружив в мешке постельное бельё. Там же были полотенца, туалетные принадлежности и синий с золотистой оторочкой балахон — моя новая форма. Рассмотреть как следует не успела — мои новые соседки погасили свет. На ощупь переодевшись в сорочку, я тоже легла и тут же провалилась в глубокий сон.