Зеленоватая, ледяная «завеса», прикрывающая вход в купальню, распалась надвое и, рассыпавшись мелкими бисеринками — блестками, пропала вовсе.

Теплый, немного даже затхлый воздух коридора пронзила сильная, быстрая струя свежего воздуха с примесью ароматов дорогих духов, только что распустившихся цветов и юной, только что пробившей землю, травы.

— АААХ! — вскрикнула Эмелина, вскакивая на ноги — АХ!

Ланнфель отступил назад, прикрывшись ладонью от яркого, серебристого света, бьющего прямо ему в лицо.

В потемневшие глаза.

В сузившиеся змеиными щелками зрачки.

— Сын, — мелодично промурлыкала Анелла Ланнфель — Вот теперь ты можешь на меня посмотреть! Мальчик мой, дорогой мой мальчик…

В голосе покойницы совсем не слышалось ни прежних хрипов, ни свистов, ни шипящих, жутких, пугающих ноток.

Как не было больше ничего пугающего в тонкокостой, нежной, белой руке, легшей на плечо вольнику.

Настоящей, ЖИВОЙ руке!

С украшенными кольцами, маленькими пальцами.

И округлыми, перламутровыми, леденцовыми ногтями, тщательно обработанными самой лучшей, самой дорогой маникюршей в округе…

Глава 55

Спустя некоторое время свекровь и невестка устроились в кухне.

Многое надо было им разъяснить, обговорить, обсудить. Да и просто выговориться не помешало бы.

— Здесь посидим, — объявила Эмелина, проворно накрывая чайный стол — В столовую не пойдем уж… Ночь, лишней суеты поднимать неохота. Вы не против, льерда Анелла?

Задав быстрый, осторожный вопрос, магичка искоса взглянула на гостью.

Совершенно невозможно сейчас начать было разглядывать в упор недавнюю, ммм… мертвячку. Ну ладно, хорошо. Покойницу. Мятущуюся душу…

Нет, разумеется, раньше много слышала льерда Ланнфель о подобных феноменах.

Якобы, маги, оборотни, заклинатели и тому подобные, наделённые волшебной силой существа, будучи невинно убиенными, случайно или по чьей — то вине погибшими, могут иногда вот так вернуться.

Вроде бы с Той Стороны отпускают их, чтобы доделать неотложные дела, если такие остались в этом Мире. Искупить вину, например. Отомстить…

Случается даже, что Темные Боги, Владетели Тихих Земель, возвращают несчастным мятущимся какую — то часть жизненной силы, и позволяют «добрать» подаренный им изначально Богами жизненный срок.

Слышала, и читала юная льерда подобные истории.

Ой, да что там говорить! Любой учебник, предназначенный для магически одаренных, с этого начинается.

Да только вот Самоуверенная Ланнфель маловато подобной литературы штудировала в свое время. Изредка пробегаясь взглядом по «вершкам», искренне считая всё написанное сказками, твердо была уверена, что уж ей — то глупые байки никогда не понадобятся.

К слову, и сам папаша Бильер всегда поддерживал страстную нелюбовь дочери к наукам:

— Не нужна бабам грамота. Зачем она им? Кашу варить и с мужем спать? Хватит тебе, Эмми, и того, что есть. Грамотная, ложку в ухо не несёшь, и ладно. А то, не дай Боги, начитаешься разной дряни, да и возомнишь о себе… Кому ты тогда, такая умница, нужна будешь? И так — то, женихов строй за тобой не стоит, тьфу! Нрав лучше свой прижми, да язык старайся чаще завязывать узлом. Может, тогда и сыщется какой дурак на твою смазливость, да фигуристость…

Добрый папаша Бильер… Как можно винить его? Ведь только лучшего всегда хотел он для своих детей. Да и для себя тоже — покойной, уютной старости.

Сыновья до сих пор неженатыми ходят. Внуков, молодой поросли не дождешься от них! Хорошо, Эмелина не подкачала, будет теперь и защита от Зверя славному Роду Бильер, и потомки, которым можно и дела передать, и всё нажитое тяжелым трудом.

Даже славно, что Эмми такая… малоумная. Дальше носа своего не видит, и прекрасно. Чудесно и хорошо.

«Знал бы ты, папенька, — подумала льерда, вспомнив теперь все мудрые отцовские наставления — Как могли пригодиться мне те науки, от коих ты меня оборонил… Вот, к примеру. Ожившая покойница в доме. Что теперь делать прикажешь? Как себя вести?»

Аккуратно подобрав юбку, магичка присела к столу.

Понимая, что не стоит таращить глаза на гостью, стоически боролась она сейчас с острым желанием делать именно это.

Тем более, что женщина, сидящая прямо напротив простушки Эмми, была невероятно прекрасна!