Усмешка, на этот раз ледяная, изогнула красиво очерченные губы нежити:

— Нет. Зачем же? Возвращать долги стоит тем же, чем они были взяты. Той же монетой. Кортрена я просто убью, дорогая. Вот для этого мне и пригодится…

«Окрепшее физическое тело! — чуть не выпалила Эмелина, впавшая в короткий экстаз и гордясь своей догадливостью — Уууй, какая я умная! Просто потрясающе…»

Безошибочно считав радость с лица невестки, Анелла рассмеялась:

— Ну вот, ты и сама всё поняла. Ты достаточно проницательна, Эмми. Но, однако же… Мы немного заболтались. Близится рассвет, а это время суток для меня губительно… Пока. Покажешь мне мою комнату, милая?

…Устроив нежить — свекровушку в одной из гостевых комнат, Эмелина вновь спустилась вниз и быстро разыскала Диньера. Вольник всё ещё возился в купальне.

— Дверь навесил, — сообщил он, отряхнув руки от пыли — Анелла дверь выломала своим… этим… Пришествием. Ну и как она? Останется с нами… Да?

Последний вопрос прозвучал настолько робко, что сердце льерды Ланнфель начало таять, а глаза заблестели слезами. Вот же пропасть, а? Ведь только что она готова была прибить Приезжего за то, что не пришел говорить с матерью…

— Твоя мама, она просто чудо, Диньер! Я поселила её в одной из комнат наверху. Да, она остается. Оказывается, у неё есть такая возможность… Ох… Я лучше утром тебе всё расскажу, ладушки? Устала, сил нет.

Крутящийся под ногами Масик поддержал решение Хозяйки парой тихих «мявов» и утробных мурканий. Тут же, вспрыгнув на широкий край купели и устроившись на нем, зверек принялся вылизываться, тщательно и яростно.

— Да, Серебрянка, — согласился Ланнфель — Идем спать. Знаешь, ты иди, а я… я приду. В какой комнате ты разместила Анеллу, говоришь?

…В спальне он появился нескоро.

Осторожно, стараясь не разбудить супругу, присел на постель, оглянувшись на медленно светлеющее окно.

Стащив с себя рубаху, вздохнул рвано, глубоко и болезненно. Вздох этот был таким, ровно не его матери перерезали горло, а ему самому…

— Миленький, — на обнаженное плечо легла маленькая, теплая ладонь — Котик мой, поговорили, да? Я не буду ничего у тебя выпытывать, Диньер, клянусь, ничего… Сама себе отгрызу язык, если спрошу неудобное… Сейчас просто иди ко мне, обними меня… Мой милый, мой хороший…

Глава 56

Ах ты…

Он ведь твёрдо был уверен, что драгоценная глубоко спит! Поэтому и крался вором, давя тяжелыми шагами ночной свет, тая в груди духоту и осколки давних, ещё совсем детских слез. Впившиеся в застывшую студнем мякоть памяти надежно и глубоко, беспокоили они редко, либо не беспокоили вообще.

До этой минуты.

Зачем, зачем у простушки Эмми такие маленькие руки, такой теплый голос?! Для чего такой чуткий сон, что разрушить его может такая малость, как шаги или рваный выдох?

— Диньер, миленький!

К чему это «миленький»? Самое, что ни на есть, дурацкое слово. Глупое. Убогое! Так почему от него душу щиплет, ровно если б в открытую рану теперь сыпали крупную соль…

Резко обернувшись на ласковый шепот, вольник уткнулся лицом в грудь жены.

Полуобнаженную, нежную, сладко пахнущую духами, мыльной водой и кровью, бродящей и бурлящей глубоко внутри маленького, сильного тела.

— Эмелина, — выдохнул, отвечая на объятие и прижимая супругу к постели — Эмми…

— Подожди, — прошептала она, сдавив горячие пальцы мужа своими — Послушай меня. Диньер, мой милый, близость с тобой желанна мне, но… Подожди немного.

Вдохнув коротко, продолжила:

— Не буду пытать! Захочешь, сам расскажешь, о чём говорили. Если та беседа для тебя, будто песок жевать, так и молчи. Хотя, как по мне, так этот песок лучше разом выхаркнуть, чтоб потом он глотку не драл. Но это уж, как ты решишь, так и будет. Понимаешь?

Не вняв просьбе, Ланнфель не отпустил жену. Ничего и никого ждать он не собирался.

Всё также удерживая её, принялся раздевать, подавляя слабое сопротивление.

— Не сейчас, Серебрянка. Позже об этом… Позже, хорошая моя… Позже.

Приподнявшись, она помогла мужу раздеть себя.

Освободившись от сорочки, выгнулась, подставив тело горячим, тяжелым поцелуям.

— Я с тобой навсегда, — шептала, уже загораясь — Насовсем, муж мой. Ты прежде думал, Зверем тебя увидев, испугаюсь? Так нет же, не побоялась. Сам видел. Хоть тысячей Зверей стань, хоть тысячу мертвецов приведи за собой, не отрекусь от тебя. Сама стану хоть Зверем, хоть кем… хочешь? Хочешь, украду? Хочешь, убью, чтоб с тобой сравняться в тяжести проступков? Желаешь, такой же лощенной стану, аки мамаша твоя? Думаешь, не смогу? Нет. Смогу! Что захочешь, смогу. Но только с тобой… С тобой, одним. Веришь мне?