Новая работница, учтиво поклонившись, тут же удалилась.

— А она образована, — подметила Эмелина, присаживаясь к столу — И такая чистюля… Сразу видно! И разговор такой… ммм… как сказать? Хорошо поставленный.

— Образована, несомненно, — невнятно произнес Ланнфель, уже поглощенный завтраком — Она из Призона, Эмми. Бывшая наставница тамошнего Пансиона для девушек — сирот, или что — то в этом роде… Здесь, в селе, тяжело заболела её родная сестра. Ну и вот. Коре пришлось в Пансионе взять расчет. Сестра померла, а пока суть да дело, место и заняли. Никто же не будет её ждать, верно? Отличная тётка! Мне её Кортрен нашёл через каких — то посредников.

Льерда Ланнфель слушала мужа очень внимательно.

Чистоплотная, трезвомыслящая, добросовестная горничная. Что может быть лучше? Да и возрастная… что вовсе хорошо. Меньше будет соблазнов у льерда Ланнфеля… А чтоб стало их ещё меньше, так может быть, присутствие Кристи здесь тоже не требуется?

«Надо бы отписать папеньке, — вдруг подумала Эмми — Чтоб не отпускал её. Горничной нам покамест и одной вполне достаточно. Всё одно, кухаркой или прачкой Кристи не потянет. Да и хорошо прочих прислужниц тоже в годах брать, либо не шибко смазливых…»

Так. Стоп. Стоп!

Эмелина коротко кашлянула, тут же запив и кашель, и внезапную мысль большим глотком прекрасно сваренного, ароматного кофе.

С чего это вдруг она печется о том, чтоб льерд на сторону не гульнул? Что за беспокойства? К чему они?

Она что… ревнует?!

Нет, конечно. С чего бы? Ревнуют пылко влюбленные. Она, Эмелина Ланнфель, признанная Бильер и урожденная Астсон, здесь вообще не причём.

Льерд Ланнфель — не её мужчина. И никогда, никогда, никогда им не будет!

Вот Тинджера она могла бы любить. Наверное. Льерда Ланнфеля же…

Никогда. Даже через тысячу лет, через тысячу объятий и через тысячу ночей.

Даже таких, как сегодняшняя, когда, уснув в кольце сильных рук, чувствовала Эмми себя, как никогда…

…защищенной?

А ведь так и есть. Очень странным было то ощущение. И очень странным было, проснувшись и не обнаружив рядом нелюбимого супруга, немного, но растеряться…

— Да ты не слушаешь, Эмми, — повысил голос Ланнфель — Эй, Серебрянка! Ты спишь, что ли?

Тут же, поймав прояснившийся наконец, взгляд жены, повторил:

— Я сейчас уезжаю в Призон. Надо бы заказать хорошие светильники, ещё кое — что. Также и поторопить мебельщиков. Нам с тобой некуда даже сложить одежду. На весь дом одна кровать, пара шкафов, стол со стульями, да коптящие лампы… Постараюсь всё сделать за сегодняшний день.

«…Ты хорошенькая, миленькая, Эмми… так что с того? Поверь, в Призоне очень много таких же миленьких… Не таких, правда, чистеньких, как ты, зато на всё согласных.»

За мебелью он в Призон собрался, как же… Так она и поверила!

Эмелина тряхнула головой и зачем — то руками. Прищурила глаза.

— Я еду с вами, льерд, — тоном, не терпящим возражения, вдруг объявила, ставя на стол пустую чашку — Домашняя обстановка, это и меня касается.

На какой — то момент в столовой воцарилась тишина.

Стало даже яснее слышно, как недалеко, в кухне, позвякивает посудой Кора, тихонько беседуя о чем — то с то и дело «муркающим» лиймом.

Как снаружи ветер, налетая на почти осыпавшиеся деревья, играет ветвями, срывая последние, хлипко держащиеся на них листья.

Как во дворе переговариваются дворник и ожидающий льерда кучер.

Как непонятно чем взволнованная Хозяйка тяжело дышит, вертя в руках вилку и глядя на Хозяина…

— Что ж, — наконец ответил Диньер, насмешливо сощурясь — Если хочешь, едем. Экипаж тёплый, но всё таки оденься понадежнее. Не лето на дворе. Иди собирайся, Серебрянка. Я подожду.

Она едет с НИМ! Она САМА этого захотела.

Да всё равно даже по какой причине, мать его… Бабы любят шляться по вещевым лавкам и тому подобным местам.

Вот и пусть поедет. Пусть посмотрит и подумает, с кем выгоднее ей будет шляться — с ним, законным супругом, либо с тем обсоском. С кем лучше выбирать «обстановку», шмотьё или тряпки, льерда Стерва?

С кем лучше жить? С кем лучше… спать? Даже просто спать. Без малейших намёков на ТО, чего она так боится…

Эмми очень миленькая, когда спит. Когда, смежив глаза, сопит носом, прижав подушечку указательного пальца к углу маленького рта. Коротко вздыхает, легко тревожа серебристые прядки волос, упавшие на лицо. Встряхивается, пыхтит, как щенок…