Надо сказать, что девушка не ошибалась. Ощущение не подводило её. Несколько раз столкнувшись с Адэей, Лоннлейнская Королева верно рассудила, с КЕМ здесь надо держать ухо востро.

Адэя странно смотрела на Эйрин... ОЧЕНЬ странно. Никогда ничего не говорила, не делала замечаний, как другим, не прикрикивала... Один раз даже... Это было странно...

Эйрин спускалась по лестнице и подвернула ногу. Сильно. Закусив губы и давясь слезами, девушка добралась до своей спальни, цепляясь за стену. Положив пальцы на ручку двери, вдруг почувствовала на своём локте сильную руку.

– Надо быть осторожней, Белая.
– голос Адэи прозвучал мягко, тон был даже дружеским - Очень больно?

Эйрин растерялась.

Старшая жена провела её в комнату и помогла лечь в постель. Вызвала целителя. И не уходила, пока тот не пришёл и не уверил обоих, что ничего страшного нет. Ничего страшного и не было - регенерация не заставила себя ждать, ей нипочём были даже кожаные оковы.

Тонизирующий напиток, который дал девушке целитель, начал действовать... Эйрин задремала. И тут же на плечо ей легла нежная, но сильная рука Старшей Жены...

– Не бойся, девочка с Юга.
– горячий шёпот прямо возле уха и куда - то в шею - Я... не враг тебе...

Эта нежданная ласка оказалась страшнее и жутче, чем окрики и неприятие - то, хотя бы, можно счесть ожидаемым! Но это?! Что это?! Зачем?

Но и это можно стерпеть. Да всё можно было бы стерпеть - скуку, опасность, даже побои! Ничто так не давило на Эйрин, как бесконечные видения о муже и мысли о сыне. Как он? Как Лиона, как Сейдрик? И жива ли ещё Лавиния? Дождётся ли она свою " дочушку "? И суждено ли " дочушке " увидеть их всех? Их всех и своего любимого - не в видениях, а наяву!

Суждено ли ей вновь ощутить на своём теле жёсткие, властные прикосновения? Его губы, сжимающие её соски, его внутри себя, каменную тяжесть разгоряченного тела... Суждено ли прикоснуться своими нежными губами к его бронзовой коже и услышать стон и слова:

– Мой детёныш!

" Эсмонд... Они говорят, что тебя нет! Что ты умер, остался там, на Южном Крае, слился с цветами и травой... А я не верю, родной мой! Я не верю! Ты не можешь умереть, ты обещал никогда не оставлять меня... Ты жив. Потому что я вижу тебя, слышу тебя, чувствую тебя... Из Мрачной Долины никто не возвращается. Даже в видения. Я жду тебя, любимый. Муж мой. Жизнь моя. "

...Эйрин стояла у огромного окна, вдыхая свежесть и запах долгожданного дождя. Долгожданного после такой жары! Изматывающая, горячая, расплавленная, приторная, как мёд, она отступила. На её место пришёл проливной дождь...

Девушка вздохнула полной грудью. Сжала руки на груди. Сейчас ей было почти радостно - она любила дождь. Он освежал душу и сердце, смывал тревоги и давал надежду.

– Сира Эйрин!
– вошедший слуга поклонился - Вас ждёт Сир Король. Прошу последовать за мной.

Холзар... Что, интересно, ему понадобилось?

Она шла по коридору за слугой и размышляла об этом...

В просторном кабинете Короля Холзара, обставленном вычурно и богато, но на вкус Эйрин - слишком претенциозно, было душновато и пахло какими - то пряностями. У девушки сразу же запершило в горле и защекотало в носу. Она едва - едва сдерживалась, чтобы не чихнуть.

– Сира Эйрин Лоннлейнская!
– из уст Холлетского Короля упоминание её титула прозвучало, как пощёчина - Присаживайтесь, дорогая.

Королева присела на край скользкого дивана, обитого золотистой прохладной тканью. Несмотря на духоту, по спине девушки пробежал неприятный озноб. Она поёжилась и попыталась поплотнее завернуться в лёгкий сиреневый палантин, пестро расшитый цветами и птицами.

– Я пригласил Вас, Эйрин... Дорогая моя Эйрин...

Он сел рядом, вальяжно развалясь и сощурил темно - карие глаза. Сейчас он напоминал мелкого хищника, следящего за добычей.

– Говорите быстрее, Сир Холзар.
– Эйрин почувствовала, что закипает - Я не настроена на длинные вступления и пространные диалоги. Более того... Скажу прямо - мне неприятно Ваше общество. И я не довольна создавшимся положением вещей!

Он сел ровно, потом приблизившись к ней почти вплотную, вдруг прошипел на ухо:

– Хочешь всё изменить, Белая? Хочешь? Так... всё возможно... Всё в твоих руках, детка.

Она дёрнулась, чтобы встать, но тут же почувствовала на талии грубые руки.

– Сидеть. Сиди, где сидишь, Лоннлейнская Королёва.

Палантин дёрнулся и пополз вниз. Нежная ткань поддалась, затрещала, повинуясь грубому напору. Разошлась надвое, обнажая худенькую спину и сведенные от напряжения лопатки.