– Погоди, ИНТИКТИЙСКАЯ СВИНЬЯ! Придет и твой черед ползать на коленях. Ты сдохнешь в сливной яме. Не от рук знати, так от рук убогих, от рук таких, как мы!

Их провели в тронный зал. Шесть незнакомых пар глаз уставились на девушку и ее отца. Взгляд Холлетского Короля - Холзара, был изучающим. Договор о предстоящей свадьбе и родстве рассматривался давно, однако ввиду Шеннаровского нрава и подлости, Холзар им не доверял и на то были свои причины.

Принц Бреднар же смотрел хищно и с лукавством. Разглядывал Королеву Лоннлея, словно товар на невольничьем рынке. Его наглый взгляд жёг и пожирал. У Эйрин создалось впечатление, будто ее раздевают на площади, при беснующейся толпе, на виду у всех. Она даже поежилась от отвращения, бросив мимолетный взгляд на наглеца, мысленно отмечая, что одежда все же присутствует на ней.

– Это только цветочки!
– тихо прошептал Шеннар, скоро ты сама лично увидишь всю их мерзкую по твоим меркам, подноготную сторону...

Третий же взгляд принадлежал Холлетской Королеве , Адэе. Она смотрела надменно, с холодной отчужденностью и брезгливостью. Мысленно посылая непрошенных гостей убираться обратно восвояси и не прерывать их жизненного устоя. Посмотрев укоризненно на сына, лишь полностью убедилась в своих мыслях:

Пока эта девка будет здесь, о мире можно забыть.

Каково же было удивление Эйрин, когда принц покинув трон, приблизился к ней, внимательно глядя в лицо. Когда осмотр товара его удовлетворил, кивнул отцу. А тот в свою очередь пожал Шеннару руку.

– Хорошая сделка!
– воскликнул Холзар, протянув небольшую шкатулку, искусно отделанную драгоценными камнями.

– Рад, что угодил Бреднару...

Принц взмахом руки остановил его:

– Отец! Отдай вдвое больше предложенной цены! Уверяю тебя, она этого стоит.

И не дождавшись ответа, сорвал диадему, прикрепленную и держащую волосы, которые тут же рассыпались по плечам, переливаясь на свету и смотря в глаза девушке, поцеловал.

Поцелуй получился спонтанным и неожиданным для Лоннлейской Королевы, которая не смогла вовремя оттолкнуть нахала, как он тут же отстранился, издав победный клич при виде полных негодования ее серебристых глаз.

– Девчонка хорошшша, правда придется обусссдать ее независссимый нрав, но ведь мы так это любим, правда отец?

Адея хлопнула в ладоши, заставляя всех, обратить на себя внимание:

– Отведите ее в гарем! Подстилкам Королей не место находится рядом с нами!

И ведь никто не возразил ее словам. Да и Эйрин вовсе не хотелось убеждать Королеву в обратном. Когда - то ее уже ссылали в подобное заведение.

И ничего, справилась, справлюсь и сейчас!" - подумала она, распрямив спину и гордо подняв голову, пошла за слугой.

Гарем находился в другом крыле замка. Эйрин так была поглощена в свои мысли, что не замечала всей роскоши и великолепие дворца.

Слуга проводил девушку до покоев и ничего не говоря, удалился восвояси, предоставив ей самой обследовать цветничок ", как его в шутку называли слуги у нее дома, у Эсмонда...

– Милый... ты опять опоздал...

Но тосковать ей не дали. Грубый женский голос оборвал на корню ее меланхолию, прогоняя грусть.

– Сарина! Ты только посмотри, какой редкий цветок появился у нас!

Эйрин круто развернулась, готовая в любую минуту отразить удар, однако этого не понадобилось. На нее удивленно и с восхищением смотрела уже немолодая, но все же красивая женщина. И даже морщинки вокруг ее глаз не портили красоту.

– Добрый день...
– выдавила Королева.

– Добрый, дитя, добрый! Каким ветром тебя сюда занесло?

Голос, показавшийся Эйрин грубым вначале, вдруг сделался мягче. Изменились и черты лица незнакомки.

– Полагаю, что южным.
– отозвалась она.
– Я, Эйрин жена Эсмонда Покорителя, Королева Лоннлея. Они думают мой муж погиб! Идиоты!
– тут же добавила она, внося ясность.

– Значит, ты подруга по несчастью.

И более ничего не говоря, взяла Эйрин за руку и повела в большой зал.

В центре комнаты, за круглым низеньким столом, на мягких подушках восседали еще четыре дамы. Они были приблизительного одного возраста и о чем - то оживленно беседовали.

– Девочки! У нас пополнение! Это Сарина, Аяна, Шейла и Кудина, а я, Имран. А это Эйрин, прибыла к нам с Юга. Быстро проговорили Имран, знакомя ее с подругами.

– Боги! Она ведь совсем еще дитя!
– Голос Сарины звучал дружелюбно, она немного сдвинулась, предлагая девушке место за столом. Тут же перед ней оказалась чашка с пряным напитком, прекрасно утоляющем жажду.

– Спасибо.

– Ты такая худенькая! Бери, угощайся.

И тут же перед девушкой появилось большое блюдо со сладостями и фруктами. Некоторые из них она никогда прежде не ела.

– Да, когда - то мы тоже были такими...
– проворчала Шейла.
– Красивыми, застенчивыми и ничего не знающими. Кушай, кушай...